De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst (NIS) heeft naar verluidt de wetgevers van het land verteld dat Noord-Korea heeft geprobeerd de servers van Pfizer te hacken om vaccingegevens te stelen. Dit werd blijkbaar onthuld in een briefing achter gesloten deuren voor een Zuid-Koreaanse parlementaire inlichtingencommissie.
Comitélid Ha Tae-keung vertelde de pers dat Pfizer het doelwit was van de hack, maar werd later berispt door de NOS, die verklaarde dat het geen farmaceutische bedrijven bij naam identificeerde en noemde zijn opmerkingen “onjuist”.
Toen de AP contact met hem opneemt, wijkt Ha niet af van zijn eerdere verklaring en legt hij uit dat hem NIS-documenten over de hack zijn getoond. De bewoording over Pfizer “was zo duidelijk dat ik er niet eens mondeling naar heb gevraagd” tijdens de briefing, zei hij. Ha suggereerde dat de inlichtingendienst waarschijnlijk probeerde Noord-Korea niet te provoceren.
Dit is niet de eerste keer dat Noord-Koreaanse hackers hebben gezocht naar vaccingegevens. In november vorig jaar onthulde Microsoft dat hackers uit Noord-Korea, evenals Rusland, grote farmaceutische bedrijven en vaccinonderzoekers in Canada, Frankrijk, India, Zuid-Korea en de Verenigde Staten achtervolgden.
In die gevallen gebruikten de Noord-Koreaanse hackers voornamelijk spear-phishing-tactieken, waarbij ze zich voordeden als recruiters of vertegenwoordigers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Phishing is een poging om gevoelige informatie zoals gebruikersnamen en wachtwoorden te verkrijgen door zich voor te doen als een vertrouwde entiteit.
Geregeerd door de teruggetrokken leider Kim Jong Un, heeft Noord-Korea tot nu toe precies nul gevallen van COVID-19 gemeld. Volgens Nikkei Asia haalde het regime afgelopen december uit naar een Zuid-Koreaanse minister die publiekelijk aan dat cijfer twijfelde.
(Bron: The Associated Press, Microsoft, Nikkei Asia. Afbeelding: Tima Miroshnichenko/Pexels, Pfizer)
