De markt is verzadigd met smartphones; dat horen we al heel lang. Het probleem voor smartphonefabrikanten is niet alleen dat het nu al moeilijker is om de markten te veroveren die met open armen door smartphones worden onthaald. Ook hoeven we ons mobiele apparaat niet meer elk jaar te vervangen. In het geval van vlaggenschepen is twee jaar voldoende voordat we een echte behoefte aan verandering voelen.
Met dit voornemen ben ik bijvoorbeeld overgestapt op een iPhone, dat ik niet met mijn tong uit mijn mond naar Dresden ga, als daar de ‘zeven’ verschijnt. Ik wacht nog een jaar en koop de 7S/8(?) als de 6S ernstig verouderd is. En wat meer is, ik ben blij dat de telefoon zijn prijs behoudt en de verkoop ervan zal me behoorlijk wat geld opleveren, wat zichzelf zal terugbetalen door de volgende generatie te kopen. Deze veronderstelling wordt niet alleen door mij gemaakt, maar ook door de meeste andere gebruikers van nieuwe technologieën. We kopen een telefoon niet voor een jaar, maar voor jaren, en we zijn niet alleen gebonden aan het contract van de operator. Iedereen koopt wat hij wil: duurdere, goedkopere of middelgrote telefoons. We beginnen het punt te bereiken waarop de media voor een lange tijd kunnen worden gebruikt; in het geval van goedkopere Android-apparaten zou ik niet zo optimistisch zijn. We weten echter dat het in Europa, Noord-Amerika en sommige delen van Azië moeilijk zal zijn om bevredigende cijfers voor investeerders te krijgen en het zal allemaal neerkomen op de strijd om de reeds opgeloste stukken van de taart.
Gartner publiceert meer prognoses voor de smartphonemarkt en het verbaast me niet dat het een nieuwe vertraging voorspelt. De procentuele stijging zal in enkele cijfers zijn, wat voor sommigen een bevestiging zal zijn van het zogenaamde “post-mobiel”. Nee, deze markt stopt niet, hij raakt gewoon verzadigd. Dat is niet zo gek, we kopen smartphones immers niet op voorhand en wanneer we niets nieuws nodig hebben. Het komt nergens.
Enige kans op meer verhogingen?
Er zijn nog niet per se goed ontwikkelde markten in deze wereld. Laten we eens kijken waar we misschien niet eens denken dat mensen misschien een smartphone willen kopen. Er zijn landen waar de verhouding tussen gewone mobiele telefoons en smartphones niet gunstig is voor de laatste en… dit is een kans voor fabrikanten van goedkopere hoofdtelefoons. Er zijn nog genoeg landen in Afrika waar je wonderen kunt doen, zolang je maar goede, redelijk goedkope deals kunt verkopen. Zo ook met India, daar kun je ook veel mixen. Dit is bijvoorbeeld een schitterende kans voor Nokia (dat alleen het merk zal lenen), dat, zoals ik al aangaf, waarschijnlijk niet zal worden verleid door bredere concurrentie in reeds ontwikkelde markten. Maar in combinatie met goedkope apparatuur kan het een mobiele revolutie teweegbrengen waar het nog niet definitief is begonnen.
In tegenstelling tot wat het lijkt, is de schemering van de mobiele revolutie ook een kans voor ons. Producenten zullen hun status-quo in de markt moeten handhaven, dus iedereen zal op zoek zijn naar innovatie, de vraag is hoe moeilijk. De prijzen van apparatuur kunnen een beetje dalen, althans in verhouding tot de mogelijkheden. Komt er een shake-up? Deze vraag zal over een paar jaar beantwoord worden, een antwoord is nu niet nodig. Huawei heeft zeer gewaagde plannen, maar niemand weet het (maar ik ben daar erg voorstander van). Wat gebeurt er na smartphones? Het is ook moeilijk te zeggen, maar zoals Konrad schreef, zal het erg belangrijk zijn om alternatieve manieren te ontwikkelen voor interactie met apparaten, met behulp van stem en gebaren.
Grafisch: 1, 2
