In september hebben we een diepgaande blik geworpen op NVIDIA’s vlaggenschip grafische werkstationkaart, de Quadro 4900 XGL. Vorige week hebben een paar NVIDIA-werkstation/pro-grafisch teamleden ons via een teleconferentie geïnformeerd over wat de NV-bende sindsdien heeft gedaan. Ze waren verheugd om ons hun toegenomen nadruk en focus op de grafische ruimte voor werkstations en de producten die ze hebben opgesteld om deze markt te bedienen, te laten zien. Hoewel we een glimp hebben opgevangen van wat er in petto is voor de NV30-incarnaties van NVIDIA Workstation-producten, hebben we tot geheimhouding gezworen tot de aangegeven releasedatum. Het lijdt geen twijfel dat dit een product is dat de potentie heeft om het deksel van het grafische ontwerp van werkstations te vernietigen, maar voor nu zitten we in de afwachtende modus.
De Quadro 4, die is gebaseerd op een superset van NVIDIA’s GeForce 4-kern maar is geoptimaliseerd voor MCAD- en DCC-werkstationomgevingen, heeft echter zeker een tijdje poten. Dit is deels te wijten aan recente architecturale verbeteringen die zijn aangebracht aan de kern-GPU. Bovendien duwt NVIDIA meer winstgevende permutaties naar de mainstream.
 |
|
||
NVIDIA is doorgegaan met het ontwikkelen van een reeks werkstationproducten, nu met vernieuwde prestatiekenmerken, gebaseerd op AGP 8X-implementaties. Dit is ook niet alleen een validatie van de chip in een AGP 8X-compatibel ontwerp op bordniveau. Het ontwerpteam van NVIDIA heeft zelfs verbeteringen aangebracht op siliciumniveau, waardoor deze producten efficiënter gebruik kunnen maken van de krachtigere AGP 8X-busbandbreedte van 2,1 GB/sec.
NVIDIA Quadro 4-lijn
Klik op de afbeelding om hem volledig te zien
Zoals je ziet zijn er inmiddels veel nieuwe smaken van Quadro. Sommige hiervan, de mid-range en high-end producten, zullen gebaseerd zijn op de NV25GL-kernen, terwijl andere, de instap- en “professionele 2D”-producten, zullen gebaseerd zijn op de NV17GL-kern.
Het bovenstaande product is niet een van die nep-mockups of shots die we in de loop der jaren op het net hebben zien circuleren voor verschillende droomproductconcepten. Het is eerder een quad-monitor-compatibele versie van de Quadro 4200 NVS, die is gebaseerd op een NV17-implementatie. Dit product zou behoorlijk concurrerend moeten presteren in de professionele desktopruimte, in omgevingen zoals financiële instellingen, waar opstellingen met meerdere schermen een vereiste zijn. NVIDIA heeft ook de hoogste onderscheidingen van de mensen bij Display Mate Technologies, vanwege de algehele beeld- en signaalbronkwaliteit.
 |
|
Als het gaat om prestatieverwachtingen van deze nieuwe AGP 8X-compatibele Quadros, zien we mogelijk betere resultaten dan we tot nu toe hebben gezien van NVIDIA’s consumenten-/gamingproductaanbod. Hier zijn enkele zeer algemene benchmarkstatistieken die NVIDIA ons heeft verstrekt.
Quadro 4900 XGL versus Quadro 4980 XGL met AGP 8X
Klik op de afbeelding om hem volledig te zien
Nogmaals, we willen heel duidelijk maken dat deze grafieken en benchmarks duidelijk door NVIDIA gegenereerde cijfers zijn. We bewaren de volledige analyse en commentaar voor als we de producten in ons lab hebben en de resultaten uit de eerste hand kunnen zien. In sommige toepassingen, zoals ProEngineer, kunnen MCAD-ontwerpers echter tot 30% meer winst behalen in vergelijking met een op AGP 4X gebaseerd systeem.
 |
|
Een vaak over het hoofd gezien gebied van productrecensies van werkstations in de media, vooral bij online bronnen, is de certificering van software voor het maken van inhoud en ontwerp. Validatie en compatibiliteitscertificering is echter een tijdrovende en kostbare onderneming voor de OEM van grafische hardware voor werkstations.
We zijn er zelfs vrij zeker van dat dit een van de redenen is waarom werkstationborden, gebaseerd op bijna identieke chipsets als hun gaming-tegenhangers, tot 4x meer kunnen kosten. Het verkrijgen van een gecertificeerd product op MCAD-softwareplatforms zoals Autodesk CAD 2002, Solidworks, ProEngineer, evenals DCC-producten zoals Ailias Wavefront, 3D Studio Max, Lightwave, is geen gemakkelijke taak en vereist een team van ingenieurs om ondersteuning te bieden. Kortom, NVIDIA heeft volledige certificeringen bij vrijwel elke grote partner voor werkstationsoftware. Dit kan niet gezegd worden van alle concurrenten in deze markt.
Hier is een korte blik op wat NVIDIA de komende weken en maanden in petto heeft voor de Quadro 4-reeks. Deze “mid-life-push” zou de grafische gigant zeker verder moeten doordringen in de markt voor werkstations, waar ze al een groot aandeel krijgen. Bovendien zouden deze nieuwe productintroducties voor het instapniveau en de 2D Professional/Multi-Monitor-markten u grip moeten geven op gebieden waar Matrox en anderen serieuzer spelen.
De volgende vraag is, hoe lang duurt het voordat we een op NV30 gebaseerde Quadro zien? Met de Gaming-versie van het product die blijkbaar ergens dit kwartaal is bedoeld met een volledige productiehelling in Q1, zou men kunnen vermoeden dat Q2 meer dan waarschijnlijk is. We zullen echter tot nu toe alleen speculeren, in plaats daarvan zullen we beloven u op de hoogte te houden van de feiten, aangezien we bevoegd zijn om ze vrij te geven voor algemeen gebruik.
