NASA’s Perseverance-rover heeft een nieuw stukje geschiedenis gecreëerd door zuurstof te genereren terwijl hij zich op het oppervlak van Mars bevindt, wat een nieuwe maatstaf is voor prestaties voor toekomstige ruimteverkenningen. De prestatie, die vandaag door NASA werd aangekondigd, komt een dag na de eerste gecontroleerde helikoptervlucht van NASA’s robot Ingenuity op het oppervlak van Mars. Terwijl de laatste zal helpen bij het ontwikkelen van de manier waarop de mensheid de buitenwerelden verkent, is de eerste zelfs nog belangrijker omdat op een dag, op basis van deze vooruitgang, de mensheid zich eindelijk kan voorbereiden om andere werelden te bereiken en bewoonbare omgevingen te creëren.
De prestatie in kwestie werd bereikt door een klein apparaatje ter grootte van een broodrooster genaamd Moxie, een acroniem voor Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment. De laatste gebruikte zijn apparaat voor het eerst om atmosferische kooldioxide op te vangen uit de dunne luchtlaag boven het oppervlak van Mars. Eenmaal gevangen, gebruikte Moxie haar zuiverings- en scheidingsfilters om atmosferische kooldioxide te zuiveren en vervolgens warmte toe te passen om zuurstofmoleculen te scheiden, waarbij koolmonoxide als residu achterbleef. Volgens gegevens die door NASA zijn gepubliceerd, zou Moxie in een uur 5,4 gram zuurstof kunnen produceren, genoeg voor een mens om ongeveer 10 minuten te ademen.
Jim Reuter, associate director van NASA’s directoraat voor ruimtetechnologiemissies, zei over de prestatie: “Dit is een cruciale eerste stap in het omzetten van koolstofdioxide in zuurstof op Mars. Moxie heeft meer werk te doen, maar de resultaten van deze technologiedemo zijn veelbelovend terwijl we op weg zijn naar ons doel om ooit mensen op Mars te zien. Zuurstof is niet alleen wat we inademen. Raketstuwstof is afhankelijk van zuurstof en toekomstige ontdekkingsreizigers zullen vertrouwen op de productie van stuwstof op Mars om de reis naar huis te maken.”
Volgens NASA kan Moxie tot 12 gram zuurstof per uur produceren, wat ongeveer dezelfde synthesesnelheid is als een boom. In de komende twee jaar zal Moxie haar volledige potentieel bereiken door middel van 10 experimenten, verdeeld over drie fasen tijdens de missie. De eerste fase zal worden gewijd aan de karakterisering van instrumenten, terwijl Moxie tijdens de tweede fase zal proberen zuurstof te synthetiseren onder verschillende atmosferische omstandigheden, zoals verschillende Martiaanse seizoenen en zonlichtintensiteiten. De derde fase van de missie houdt in dat Moxie verschillende manieren van werken probeert om het bereik van zuurstofproductie op de Rode Planeet te maximaliseren.
Bedankt voor het lezen tot het einde van dit artikel. Voor meer informatieve en exclusieve technische inhoud, zoals onze Facebook-pagina
