Monitor Audio Airstream S150 review – eenvoudige charmes

Monitor Audio, de Britse fabrikant van luidsprekers, bestaat al meer dan vier decennia, maar heeft onlangs al die ervaring gebruikt om veel kleinere Bluetooth-luidsprekers met netvoeding te maken. De Audio Airstream S150 is een van hun nieuwste producten en heeft hetzelfde ontwerp als zijn broer van vergelijkbare grootte, de Airstream S200, maar wordt niet geleverd met de Apple AirPlay-ondersteuning van de S200.

Het eerste wat opvalt is het opvallende design. Het is overwegend torenvormig maar met een aflopende top en een aflopende rug. Het lijkt een beetje op een in de vriezer gekneusd gesneden brood. U heeft de keuze uit tweekleurige antracietgrijze of witte afwerkingen. Het witte model dat ik heb getest, had een voorkant bedekt met lichtgrijze luidsprekerdoek, terwijl het antracietgrijze model een zwarte luidsprekerdoek heeft. Ze lijken allebei even slim.

Afgezien van zijn intrigerende vorm, is het ontwerp aangenaam eenvoudig. Onder de bovenste aan/uit-knop bevindt zich een LED die blauw oplicht wanneer deze is gekoppeld of verbonden via Bluetooth, of groen wanneer deze is ingesteld op een 3,5 mm aux-kabelverbinding. De S150 kan vijf Bluetooth-apparaten in zijn geheugen bevatten, maar hij schakelt niet automatisch over naar de 3,5 mm-ingang wanneer hij een signaal detecteert zoals andere luidsprekers, dus je moet op de bronschakelaarknop aan de zijkant drukken. Hier is nog een knop om het terug te zetten naar Bluetooth of om het koppelen in te stellen. Er zijn ook zijknoppen om het volume aan te passen.

Het enige dat de S150 mist, is enige vorm van controle over het afspelen van media, dus je kunt nummers niet rechtstreeks vanaf de luidspreker pauzeren of overslaan, wat jammer is. In plaats daarvan betekent dit dat u uw via Bluetooth aangesloten audiobron bij de hand moet hebben, aangezien er ook geen afstandsbediening wordt meegeleverd.

Aan de achterkant bevindt zich, samen met de 3,5 mm-ingang, een USB-poort die kan worden gebruikt om apparaten op te laden. Hij levert 5V/1A, dus hij zal de meeste smartphones druppelladen, maar tablets hebben doorgaans minimaal 2 ampère nodig. De USB-poort krijgt ook geen stroom als de speaker in de standby-modus staat, wat een beetje vervelend is.

De afdekking van de voorluidspreker kan worden verwijderd als u de stuurprogramma’s wilt zien. Eenmaal los, wordt u begroet door een 1-inch dome-tweeter met 3-inch basdrivers direct boven en onder. Bij nadere inspectie zul je zien dat de twee basdrivers eigenlijk iets naar links en rechts zijn gekanteld, in plaats van direct naar voren. Dit helpt het geluid over een breder geluidsbeeld te verspreiden, waardoor de luidspreker veel breder klinkt dan je zou verwachten van een op zichzelf staande torenluidspreker. Er is ook een extra basradiator aan de achterkant om je te helpen met je lagere frequenties.

De twee basdrivers leveren elk 25 W, terwijl de middelste tweeter 10 W levert. Hoewel de frequentierespons van de S150 van 80Hz – 25kHz je misschien een beetje zorgen maakt over de lagere frequenties, is de realiteit dat er een rijke en zware low-end is. Luisterend naar de bas-testtracks die ik koos, A$AP Rocky’s L$D en The Toure-Raichel Collective’s Tidhar, waren er tal van diepe, gecontroleerde bashits, veel meer dan ik had verwacht voor een luidspreker van dit formaat.

De middentonen en hoge tonen waren ook passend glad en niet overdreven beïnvloed door de nadrukkelijke bas. Het geluid is niet zo gedetailleerd als andere Bluetooth-luidsprekers met netvoeding die we hebben getest – zoals de Bowers & Wilkins T7, bijvoorbeeld – maar de T7 kost ook twee keer zoveel als de S150, dus zelfs dichtbij komen is lovenswaardig. Een ander nummer, Make The Road By Walking van de Menahan Street Band, stelde ons ook in staat om alle delicate koper- en percussie-instrumenten te selecteren.

Evenzo bleef de S150, ongeacht of we de luidspreker op een laag volume zetten of helemaal naar boven geduwd, neutraal en gecontroleerd, en weerstond hij om in een modderig of te helder geluid aan beide uiteinden van zijn frequentiebereik terecht te komen. Het maximale volume was ook onvervormd en het zou gemakkelijk een grote kamer kunnen vullen, wat verrassend is gezien de grootte van de luidspreker.

De buitengewone eenvoud van de Airstream S150 geeft hem een ​​zekere algehele charme. Het is volledig ongecompliceerd in zowel ontwerp als gebruik, en als alles wat je wilt een gemakkelijke manier is om muziek af te spelen vanaf een bekabelde of Bluetooth-bron met fantastische geluidskwaliteit tegen een meer dan redelijke prijs, is het moeilijk te verslaan. Als je wanhopig op zoek bent naar AirPlay, dan is de Airstream S200 ook de moeite van het bekijken waard, maar hij is £ 50 duurder. Voor ons geld houden we het liever bij de S150, omdat deze goedkoper is en fantastisch klinkt in verschillende genres. Het is een betere koop.