Drie telefoons kwamen deze week vooral aan bod: OnePlus 8, Samsung Galaxy S20 en… iPhone SE 2. Waarom? Toen ze naar de telefoon van Apple keken, realiseerden velen zich dat vlaggenschepen niet langer ‘aanjagers van innovatie’ zijn. Wanneer was de laatste keer dat je een vlaggenschip-telefoon zag met een geweldige nieuwe component of functie die niet alleen een krachtigere versie van een bestaand apparaat was? De telefoonmakers lijken elkaar de koude oorlog te hebben verklaard, maar ze willen het risico niet lopen: elk jaar “pompen” ze gewoon de features van hun vorige telefoons. Voeg megapixels toe aan camera’s, meer RAM, ingebouwd geheugen. Dat is het?
Door de jaren heen hebben deze jaarlijkse updates tastbare voordelen opgeleverd. Je kon het verschil voelen en zien tussen een telefoon uit 2014 en een smartphone uit 2015, ze waren echt heel anders. Al deze overgangen naar vingerafdrukscanners en vervolgens gezichtsherkenning, een watervaldisplay en andere moderne chips. Maar elk jaar wordt de kloof tussen de vlaggenschepen kleiner. We hebben een punt bereikt waarop de meeste mensen het verschil niet meer zien tussen het vlaggenschip van dit jaar en het vlaggenschip van vorig jaar.
Overtuig uzelf: de nieuwste telefoons zitten boordevol functies die velen NOOIT zullen gebruiken. Enorme RAM-reserves die nooit in de buurt komen van nul, camerafuncties waar alleen professionele fotografen moeite mee zullen hebben, en een processor die voorheen werd gebruikt voor desktopcomputers. Maar chips worden duurder en dit alles heeft geleid tot hogere telefoonprijzen voor kopers.
Wat is het verschil tussen Samsung en Huawei?
Veel fabrikanten werken inmiddels volgens het oude schema: de een heeft het vlaggenschip van een bekend bedrijf, de ander tekent een potlood en brengt dan zijn telefoon uit onder zijn eigen merk. Net als tijdens een geheime bijeenkomst kwamen alle telefoonfabrikanten bij elkaar en keurden ze een lijst met functies goed die het vlaggenschip zou moeten hebben. En toen kwamen ze overeen om telefoons met vergelijkbare ontwerpen en internals te lanceren. Ondanks al het gepraat over geweldige merkrivaliteit, zijn de verschillen tussen vlaggenschipapparaten van Samsung, Huawei of OnePlus verrassend klein.
Er is nog steeds innovatie op de smartphonemarkt, maar nu moet je verder kijken dan vlaggenschepen om het te vinden. Tegenwoordig worden nieuwe technologieën het vaakst aangetroffen in telefoons uit het middensegment of niche-apparaten. Soms lenen ingenieurs innovatieve functies van andere apparaten, zoals hoge verversingsfrequenties die voor het eerst op niche-gamingtelefoons verschenen. Wat zien we nu? Bijna alle vlaggenschipfabrikanten gebruiken deze frequentie.
Je zegt: hoe zit het met Samsung, omdat het zoveel interessante telefoons heeft gelanceerd? Ja, Samsung heeft de Edge, de Note-lijn en nu de Fold and Flip. Maar dit zijn afzonderlijke telefoons die zich aan de rand van de vlaggenschiplijn lijken te bevinden. Een soort experimenteel apparaat. Als ze populair blijken te zijn, worden de telefoons opnieuw getest en verfijnd, en dan komen de onderdelen die echt werken in de vlaggenschiptelefoon terecht.
Nieuwe iPhone SE 2020
De enige fabrikant die het zich kan veroorloven om jarenlang telefoons met hetzelfde ontwerp uit te brengen, is Apple. Maar dat is alleen omdat het een enorme schare fans heeft die begrijpen dat Apple alles goed doet. Neem dezelfde iPhone SE 2; in feite nam het bedrijf het iPhone 8-hoesje en veranderde het in een vlaggenschip. Wat een van de best verkochte telefoons van dit jaar lijkt te zijn. Maar Apple steekt in onze Telegram-chat langzaam een spaak in het wiel: de nieuwe iPad Pro 2020 met LiDAR wordt niet als innovatief beschouwd, vooral omdat de processor daar bijna hetzelfde is als in de iPad Pro 2018. vragen aan Apple, maar zo ver is het niet zo spannend. De laatste keer dat hij experimenteerde met nieuwe technologieën was toen hij de iPhone X introduceerde, dat was 3 jaar geleden.
Ken je fabrikanten als HTC of LG of Motorola nog? Ze hebben zich in de loop der jaren allemaal ingezet voor innovatie en waren niet bang om deze technologie in hun telefoons op te nemen. En waar zijn ze nu? Dan weet ik het niet. Maar ik weet waar Samsung, Apple of Huawei zijn: ze doen het goed met de verkoop. Het probleem is dat innovatie niet altijd gelijk staat aan grote verkopen. Dus misschien hebben we ze helemaal niet nodig?
Er zijn geen fabrikanten meer op de telefoonmarkt die hun vlaggenschepen “riskeren” omwille van nieuwe technologie. Flagship-telefoons in 2020 zullen ongetwijfeld mooi en krachtig zijn, maar in de meeste gevallen zullen het 2019-apparaten zijn met een nieuwe 5G-wrapper en hoogfrequent display. Als je op zoek bent naar innovatie, kijk dan eens naar niche-apparaten zoals gaming-telefoons of concept-smartphones. En ga dan maar een nieuwe Galaxy of iPhone kopen (nou ja, iedereen heeft een andere smaak), want gebruiksgemak wordt uiteindelijk belangrijker.
