Obi-Wan is al lang weg, maar desondanks bereikt zijn stem me en spoort me aan om geduldig te zijn, en hij vraagt me … “
Kies de gewenste actie?
“
The Mysterious Voice is eigenlijk een combinatie van de opgenomen regels van Alec Guinness en Ewan McGregor, die op Sphero’s nieuwe Force Band-apparaat verschenen. Hiermee kun je de kracht, ahem, dat wil zeggen bewegingen en gebaren gebruiken om de populaire Sphero BB-8 droid te besturen, een exacte replica van de robot uit de film Star Wars: The Force Awaken’s (Star Wars: The Force Awakens).
Toen de armband negen maanden geleden op CES 2015 voor het eerst werd onthuld, was ik niet onder de indruk: het op witte plastic gebaseerde exterieurontwerp en verschillende coole functies leken niet overtuigend genoeg. In het prototype waren middelen ingebouwd om de traagheid te meten en door de interactie met de accelerometer en gyroscoop van de BB-8 was het mogelijk om de snelheid en richting van de beweging van de droid te regelen door middel van gebaren.
Sindsdien is de functionaliteit van het apparaat veranderd en is het ontwerp verfijnder geworden.
Het wordt nu aan de arm bevestigd met verstelbaar klittenband en is voorzien van zwarte en oranje accenten, een rood Rebel-logo uit de film en namaakslijtage en schade aan de behuizing. Best een interessant ontwerp – het past perfect in het algemene thema van de film.
De Force Band zelf is nu beschikbaar voor aankoop op de officiële website voor $ 79,99, of koop hem in de nieuwe Special Edition-kit voor $ 199,99, die ook een bijgewerkte versie van de BB-8 droid bevat. Deze nieuwe droid werkt net als de vorige BB-8, maar heeft een compleet nieuwe body, waarbij de armband ze allebei kan besturen. Het bedrijf verklaart dit door het feit dat ze, paradoxaal genoeg, bij het ontwikkelen van de eerste versie van de droid eenvoudigweg niet het nieuwe deel van de Star Wars-film hebben bekeken, maar informatie uit de trailer hebben gebruikt. En na het zien van de film besloten ze om zijn uiterlijk armoediger te maken, met lichte krassen, alsof hij verschillende veldslagen en botsingen met het galactische rijk had overleefd.
Jedi-training
Net als het originele model, wordt de nieuwe versie van BB-8 geleverd met een volledig gratis speciale app die gratis beschikbaar is voor iOS en Android om de droid te besturen. Echter, als je eenmaal de basistraining hebt voltooid, heb je deze niet meer nodig.
De applicatie illustreert duidelijk de principes van gebruik en afstelling van het apparaat. Naast het verstelbare klittenband heeft het ook een plastic clip die gemakkelijk kan worden geopend en bevestigd. Nadat je het in je hand hebt gelegd, kun je doorgaan met activeren; hiervoor moet u op de overeenkomstige knop hierboven klikken. Een kleine gloed onder de knop geeft aan dat het apparaat is ingeschakeld, terwijl de verandering van modus gepaard gaat met het verschijnen van de bijbehorende kleuren. Afzonderlijk is het de moeite waard om de gesproken aanwijzingen te noemen – hier worden ze gepresenteerd in de vorm van de stem van Obi-Wan.
Training Force gebruikt een virtuele BB-8 om je te leren hoe je zijn echte tegenhanger moet bedienen. Alles gebeurt heel intuïtief. Met een lichte beweging van uw hand van uw lichaam af, programmeert u bijvoorbeeld de droid om te bewegen. De beweging van de handpalm van links naar rechts wordt gebruikt als richting. De bewegingssnelheid wordt geregeld door de hoogte van de opgeheven hand. Om de droid te dwingen naar je terug te keren, moet je je handpalm naar je lichaam bewegen.
Maak je geen zorgen, het leerproces is eenvoudig en leuk. In het begin werken sommige bewegingen natuurlijk niet, maar hoe meer je oefent, hoe gehoorzamer de droid zal zijn bij het uitvoeren van toegewezen taken.
Verbind en speel!
Via de trainingsmodus kun je ook leren hoe je de droid direct kunt verbinden en besturen. Nu is het een echte versie, niet virtueel. De gesproken aanwijzingen van Obi-Wan helpen je hier ook bij. Door de Force Band in de buurt van de droid te plaatsen, wordt automatisch onmiddellijk verbinding gemaakt. Trouwens, de eerste versie van de droid was op een vergelijkbare manier met de telefoon verbonden.
De BB-8 heeft nooit een luidsprekersysteem gehad: de behuizing was volledig afgedicht tegen het binnendringen van water en had geen geluidsuitgangen. Daarom werden alle geluidsprompts afgespeeld via de app op de smartphone. Ze zijn nu te horen met behulp van de Force Band, die trouwens een ongelooflijk krachtige luidspreker heeft voor zo’n klein apparaat.
Ik heb een paar dagen op kantoor doorgebracht om te leren hoe ik mijn BB-8 met een armband kon besturen. De reactie van de mensen om me heen op al mijn wuivende handen was gewoon van onschatbare waarde. Niemand realiseerde zich dat ik met behulp van de Force Band het gedrag van het speelgoed controleerde, en ook dat hij de bron was van al zijn geluiden. Ik was redelijk goed in het omzeilen van moeilijke obstakels, maar ik kon niet leren hoe ik de droid naar mij terug moest roepen. Daarom moest ik vaak achter hem aan rennen en ervoor zorgen dat hij geen muren raakte. Natuurlijk, na verloop van tijd, als een echte Jedi, heb ik deze beweging ook onder de knie gekregen, maar het hele proces zag er van buitenaf erg leuk uit, en het belangrijkste was, het was erg spannend voor mij.
Ik heb meer plezier nodig!
De merkapplicatie is niet alleen bedoeld voor training. De ontwikkelaars hebben een interessante minigame toegevoegd voor het verzamelen van virtuele kaarten rond het thema Star Wars. Tegelijkertijd hoef je je robot niet constant in het spel te besturen, je hoeft alleen maar de Force Band om je hand te doen. In deze Awareness Force-modus kun je verborgen krachtbronnen opsporen op echte locaties over de hele wereld (ja, het lijkt een beetje op het verzamelen van Pokémon). Deze modus kan worden geactiveerd door meerdere keren op de hoofdknop op de Force Band te drukken (Obi-Wan zal zeggen: “
Hij is begonnen met zijn training om de kracht te verhogen. Je hoofd leegmaken.
“).
Het apparaat waarschuwt respectievelijk door trillingen voor de nabije locatie van dergelijke bronnen en kaarten. Elke gevonden kaart kan worden gebruikt voor verschillende activiteiten met polsapparaten die niets met BB-8 te maken hebben.
Nadat je bijvoorbeeld een kaart met Chewbacca’s kruisboog hebt gevonden, wordt je Force Band een virtueel wapen. Natuurlijk zal het uiterlijk van de armband niet veranderen, maar hij zal tijdens het fotograferen gaan trillen en overeenkomstige geluiden maken als een kruisboog. Er zijn nog tientallen andere coole kaarten die je kunt vinden, waaronder die met de lichtzwaardafbeelding erop. Helaas heb ik er geen kunnen vinden. Maar zoals u weet, maakt het apparaat, wanneer u uw hand beweegt, de bijbehorende geluiden van een lichtzwaard. Het is jammer dat de interactie van twee van dergelijke virtuele zwaarden niet is voorzien; ja, ze kunnen tegelijkertijd apart worden gebruikt, maar je kunt bijvoorbeeld geen virtuele gevechten organiseren.
Het apparaat laadt op via een micro-USB-poort en de batterij biedt 2 uur continue controle over je droid, of 2 dagen continu spelen om kaarten te verzamelen.
Is de armband een beetje duur? Hoogstwaarschijnlijk wel, maar het blijft ons verbazen. Intuïtieve handmatige bediening laat je de kracht in je lichaam voelen en maakt je een echte Jedi. Het verdient onze sterke aanbeveling en is een must voor alle Star Wars-fans.
Videobeoordeling:
