Slechts een handvol mensen is invloedrijk genoeg om de koers te bepalen voor moderne computers, en de Engelsman William “Bill” staat zeker op de lijst. Bill, die samen met Douglas Engelbart werd gezien als de mede-maker van de eerste computermuis, stierf op 26 juli op 91-jarige leeftijd aan ademhalingsproblemen.
ADVERTENTIE
Beide computerpioniers maakten deel uit van het team dat een conceptueel computersysteem ontwikkelde, het oNLine System (NLS). Veel van de functionaliteiten binnen NLS zouden de komende decennia uiteindelijk op echte pc’s verschijnen, waaronder grafische gebruikersinterfaces, inline tekstbewerking, videogesprekken en hypertext.
Niet te vergeten dat de computermuis zelf door Bill is gebouwd op basis van het concept en de schets van Douglas. Zoals je in de afbeelding hierboven kunt zien, zag de eerste computermuis er heel anders uit dan de muis die we nu kennen.
Ten slotte kwam de muis samen met NLS het computergeschiedenisboek binnen toen ze in 1968 werden geïntroduceerd tijdens een mijlpaaldemonstratie die sindsdien de “De moeder van alle demo’s”.
Tientallen jaren later vertrouwen we bijna allemaal nog steeds op de muis om dingen gedaan te krijgen op onze computers. Daarvoor danken we je, Bill.
(Bron: The New York Times // SRI International // Computer History Museum. Afbeeldingen: SRI International.)
