De regering heeft aangekondigd dat reizen van en naar zeven Afrikaanse landen wordt verboden vanwege zorgen over de recent ontdekte COVID-19-variant B.1.1.529, ook wel bekend als de Omicron-variant. De landen die zijn opgenomen in het reisverbod, dat vandaag van kracht wordt, zijn Botswana, Eswatini. Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe.
Maleisiërs, evenals mensen met een Maleisische werkvergunning, die de afgelopen 14 dagen een reisgeschiedenis hebben in een van de landen op de zwarte lijst, kunnen nog steeds naar binnen. Ze zullen echter bij aankomst worden onderworpen aan een quarantaine van 14 dagen in een aangewezen faciliteit, zoals opgemerkt door de minister van Volksgezondheid Khairy Jamaluddin:
Ter verduidelijking: terugkerende Maleisiërs en ingezetenen (PR, werkpas) die een reisgeschiedenis van 14 dagen naar deze landen hebben, moeten 14 dagen in zelfquarantaine in een aangewezen faciliteit. Buitenlandse reizigers met hetzelfde reisverleden kunnen voorlopig niet naar Maleisië komen. https://t.co/qNP3HkCKaz
— Khairy Jamaluddin 🇲🇾🌺 (@Khairykj) 26 november 2021
Al met al geldt het verbod eigenlijk alleen voor buitenlandse reizigers met zo’n reisverleden, die Maleisië helemaal niet in mogen. Deze maatregelen komen op het moment dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de Omicron-variant heeft aangewezen als een zorgwekkende variant (VOC), omdat deze een groot aantal mutaties heeft met zorgwekkende kenmerken, zoals een hogere overdraagbaarheid. De sterk gemuteerde stam werd voor het eerst gedetecteerd in de provincie Gauteng in Zuid-Afrika en bevat tweemaal de mutaties die worden geassocieerd met de Delta-variant.
Moderna werkt al aan een op Omicron gerichte boostershot van zijn COVID-19-vaccin, waarbij Pfizer, BioNTech en AstraZeneca vergelijkbare tests doen om de huidige effectiviteit van hun vaccin tegen de variant te bepalen. Pfizer zei dat het binnen twee weken laboratoriumresultaten verwacht en dat het bedrijf de op maat gemaakte versie van zijn prik binnen 100 dagen zal uitrollen.
[Photo: KLIHC]Naast het reisverbod zal het ministerie van Volksgezondheid ook de bestaande genomische surveillance verbeteren en het lopende boostervaccinatieprogramma versnellen om de risico’s van de Omicron-variant te bestrijden. De stam is al gedetecteerd in Botswana, België, Hong Kong en Israël, maar tot nu toe zijn dergelijke gevallen niet vastgesteld in Maleisië.
Verschillende Europese landen, evenals de VS, Canada en Hong Kong, hebben soortgelijke reisverboden uitgevaardigd waarbij landen in zuidelijk Afrika betrokken zijn. De Zuid-Afrikaanse minister van Volksgezondheid Joe Phaahla reageerde door deze reisbeperkingen “ongerechtvaardigd” te noemen.
(Bronnen: NST, CNBC.)
