Logitech UE Smart Radio Review

Internetradio’s met streaming media bestaan ​​al jaren, maar de meeste hebben nog steeds primitief ogende monochrome LCD-schermen en onhandige interfaces. Logitech loopt al heel lang voorop met zijn Squeezebox-audiostreamers, die kleurenschermen en gebruiksvriendelijke bedieningselementen hebben. UE Smart Radio maakt deel uit van Logitech’s Ultimate Ears-audioreeks, maar is gebaseerd op het ontwerp en de interface van de Squeezebox Radio. Je kunt zelfs bestaande Squeezebox-radio’s upgraden naar de Smart Radio-interface.

De radio heeft een strak design: een gebogen zwarte doos met een gat aan de achterkant waar je hem in kunt dragen. Hij zou niet misstaan ​​op een nachtkastje of aanrecht, en een oplaadbare batterij met een geschatte levensduur van zes uur betekent dat je hem mee kunt nemen als je buiten wilt zitten of naar Radio 4 wilt luisteren in de badkamer. Wees echter voorzichtig met natte vingers, want het is niet waterdicht.

De voorkant van de Smart Radio wordt gedomineerd door een met stof beklede grille die een monoluidsprekereenheid met een woofer en tweeter verbergt. Rechts van de luidspreker bevinden zich het 2,4-inch LCD-kleurenscherm van de radio en het bedieningspaneel. In tegenstelling tot veel moderne audioapparaten, zijn er hier geen aanraakbedieningen en zouden ze ook niet bijzonder praktisch zijn op een scherm van dit formaat. Als je aanraakbediening nodig hebt, is er een app beschikbaar voor Android- en iOS-apparaten. De app vervangt ook een afstandsbediening, die de Smart Radio mist.

Als je de voorkeur geeft aan directe toegang tot je muziek, zul je blij zijn met de bevredigend dikke knop onder het scherm. U kunt het gebruiken om door menu’s, internetradiostations en nummerlijsten te bladeren. Er is ook een sneltoets voor gebruiksvriendelijke instellingen voor het radioalarm, en je hebt toegang tot extra opties voor individuele nummers en stations, zoals de mogelijkheid om ze aan je favorietenlijst toe te voegen. Aan de zijkant van het scherm zitten zes programmeerbare knoppen en je kunt elk radiostation onder een knop opslaan.

Wanneer u de radio voor het eerst instelt, begint deze met alleen de TuneIn-radio-app geïnstalleerd. Het toevoegen van nieuwe services is echter ongelooflijk eenvoudig dankzij een eenvoudige webinterface. Het enige wat u hoeft te doen is een account aan te maken en een door de radio gegenereerde code in te voeren om deze te koppelen. Je kunt dan apps selecteren, zoals Spotify (wat alleen werkt als je een Premium-account hebt), Last.fm, Napster, Shoutcast, BBC-radio en het fantastische Live Music Archive. Er is zelfs een gratis service (MP3Tunes Music Locker) waarmee je je muziek naar internet kunt uploaden en naar je Smart Radio kunt streamen.

De Smart Radio-website geeft u ook toegang tot een downloadbare streaming-mediatoepassing voor computers met Windows en Mac OS X. Hiermee kunt u audiobestanden naar uw Smart Radio streamen in formaten zoals MP3, AAC en FLAC via een UPnP-transmissie. De UE-streaming-app werkte direct en er was geen gedoe met een van de Windows-instellingen voor delen.

Met een controle-app voor iOS- en Android-apparaten kun je het afspelen regelen en gemakkelijk door je services en lokaal gedeelde muziek navigeren. We waren echter een beetje teleurgesteld dat we geen muziek van onze telefoon naar de radio konden streamen. Hiermee kunt u uw favorietenlijst zien, wat er momenteel wordt afgespeeld en toegang bieden tot uw services en streams. Browsen en zoeken naar muziek gaat veel gemakkelijker met het schermtoetsenbord van je telefoon of tablet. We hadden echter graag meer functies en natuurlijkere bedieningselementen gezien, zoals de back-knopfunctionaliteit die je naar het vorige scherm van de app brengt, in plaats van naar het startscherm van je telefoon. De Smart Radio reageerde snel op smartphone-commando’s.

De geluidskwaliteit kan niet wedijveren met serieuze hifi-apparatuur. Dit is tenslotte een monoradio voor op je slaapkamer of woonkamertafel, ondanks de Ultimate Ears (EU) branding. Hoewel er een woofer is om de Smart Radio een beetje meer uitstraling te geven dan veel van zijn rivalen, is het geluid nog steeds niet het meest vlezig of meest gedetailleerd en is het enigszins vatbaar voor basvervorming op vol volume. De radio kan echter verrassend veel volume produceren voor zijn grootte en zorgt voor een zuivere, evenwichtige weergave van alles, van nieuwsberichten tot concerten voor klavecimbel en dubstep.

Hoewel relatief goedkope apparatuur, heeft Smart Radio functies die vergeleken kunnen worden met veel duurdere audiohardware. Je kunt de radio koppelen aan andere compatibele Logitech UE-hardware, zodat ze tegelijkertijd kunnen worden afgespeeld met een enkele unit of afstandsbediening. Het is niet zo luxe als de dure, veelzijdige audioapparaten van Sonos, en de enkele Smart Radio-luidspreker kan ook niet worden vergeleken met de audiokwaliteit van sommige Sonos-apparatuur, maar het is een geweldig budgetalternatief. De radio heeft ook een slaaptimer, een 3,5 mm aux-ingang, een 10/100 Ethernet-poort en 802.11g WiFi. Helaas heeft hij geen audio-uitgang om een ​​grotere set speakers op aan te sluiten.

We zijn enorm onder de indruk van de Smart Radio, maar onze tests waren niet geheel zonder problemen. Een incidentele bug betekende dat wanneer we van de ene service, zoals BBC Radio, naar een andere overstapten, zoals Spotify, de Smart Radio de audio soms voor onbepaalde tijd bufferde, waardoor we gedwongen werden het uit en weer aan te zetten. We hopen dat deze bug, hoewel zeldzaam, zal worden opgelost in toekomstige firmware-updates. Ook zien we graag de toevoeging van DLNA-streaming direct vanaf een mobiel apparaat via de app. Dit zijn echter kleine problemen met een briljante audiostreamer. Als je geen fortuin wilt uitgeven aan streaminghardware, is Smart Radio de juiste keuze. Win onze Budget Buy-award.