Apple’s vierde generatie iPad Air heeft veel te bieden. De A14 Bionic SoC in het hart van het apparaat biedt geweldige prestaties in een breed scala aan apps en games, en het 10,9-inch Liquid Retina-display ziet er geweldig uit in veel verschillende omstandigheden. In sommige gevallen zou de iPad Air zelfs kunnen wedijveren met een volwaardige computer, als hij maar over de nodige invoerapparaten beschikte om de productiviteit te maximaliseren. Er zijn echter tal van bedrijven die proberen deze tekortkoming van de iPad Air aan te pakken, waaronder de trouwe Logitech uit de branche. Logitech introduceerde onlangs de Combo Touch, een serie iPad-hoesjes met een eigen afneembaar toetsenbord en trackpad. Zou dit voldoende zijn om de iPad Air van een apparaat voor mediaconsumptie naar een productiviteitsmachine te duwen? Laten we het uitzoeken…
Inleiding tot Logitech Combo Touch
De Logitech Combo Touch voor iPad Air 4 begint als een stand-case, die doet denken aan Microsoft’s Surface Pro-lijn. De achterkant van de behuizing, en inderdaad het hele toetsenbord (waar we zo op terugkomen), is bedekt met een zachte gebreide stof. Het voelt goed in de hand, maar we maken ons zorgen over de mogelijkheid van vlekken na verloop van tijd. Dat kan natuurlijk in elk schaalmateriaal, maar nog meer bij stof. Gelukkig heeft Logitech de Combo Touch zo ontworpen dat deze kan worden schoongemaakt met een doek die is bevochtigd met water, dus het netjes en in goede staat houden zou geen probleem moeten zijn. 
De standaard aan de achterkant van de Combo Touch maakt hem geschikt om een iPad als een soort laptop te gebruiken, maar Logitech heeft de Combo Touch gemaakt om in totaal vier standen aan te kunnen. Rechtop staan met aangesloten toetsenbord is typmodus, terwijl je staat zonder het aangesloten toetsenbord wordt Display Mode genoemd. Door de standaard helemaal naar achteren te klappen en het toetsenbord los te maken, staat de Combo Touch in de schetsmodus, geschikt om te tekenen met een Apple Pencil. Vanzelfsprekend is de laatste optie volledig gesloten, of wat Logitech de leesmodus noemt. Op dat moment is de iPad weer gewoon een tablet, maar we moeten vermelden dat met Combo Touch geïnstalleerd, hij nog steeds comfortabel in de hand ligt en gemakkelijk vast te houden is.
De zijkanten van de Combo Touch-behuizing zijn gemaakt van rubberen plastic. De case past perfect op de iPad Air 4 en past perfect zonder enige bewegingsruimte of het risico dat de tablet eruit valt. Het is eigenlijk een beetje moeilijk om de iPad uit de hoes te krijgen als deze eenmaal is geplaatst, maar dat is waarschijnlijk een goede zaak: als het te gemakkelijk zou zijn om eruit te trekken, zou de houder waarschijnlijk te los zitten. Aan de randen zijn uitsparingen voor de luidsprekers en de USB-C-connector, en er is een plek van perfecte grootte om een Apple Pencil Gen 2 aan de bovenkant te monteren en op te laden, terwijl je hem ook in de Type-modus gebruikt.
De Combo Touch is relatief dun en licht, maar voelt stevig in de hand. De randen voegen slechts 0,18″ toe aan de breedte en lengte van de iPad Air, hoewel de standaard en zachte achterkant hem veel dikker maken met 0,67″ met het toetsenbord bevestigd en in de gesloten positie. Het gewicht is 20 gram, hoewel het meeste in het toetsenbord zit. Volgens onze weegschaal weegt het toetsenbord alleen al 12 ons.
Dit is slechts één lid van Logitech’s Combo Touch-familie. Er zijn ook modellen voor iPad Pro Gen 5 12,9″ en iPad Pro 11″ Gens 1 t/m 3. In tegenstelling tot die modellen is de iPad Air-versie verkrijgbaar in één kleur: Oxford Grey. Dat zou sowieso onze voorkeur hebben gehad, maar de Arena-optie voor de iPads Pro is een lichtere, aantrekkelijkere kleur die sommigen van jullie misschien zal aanspreken. Logitech dekt alle Combo Touch-modellen met een beperkte garantie van één jaar.
De verkoopprijs is behoorlijk hoog, $ 199 voor het iPad Air-model waar we naar kijken of de 11″ iPad Pro, of $ 229 voor de iPad Pro 12.9″ Gen 5. Er zijn zeker goedkopere opties beschikbaar, waaronder de Zagg Pro Keys Wireless Keyboard Case waarin we deze iPad eerder hadden. Het toetsenbord van Zagg heeft kleinere ronde toetsen en maakt verbinding met de iPad via Bluetooth in plaats van de Smart Connector, dus er zijn enkele nadelen aan de goedkopere route. Er zijn echter nog genoeg functies over, dus laten we even de tijd nemen om uit te zoeken of het de extra kosten waard is.
Het uitstekende toetsenbord van de Combo Touch
Allereerst, zoals de ondertitel onthult, is het toetsenbord van de Combo Touch best aardig, gezien de grootte. De toetsen hebben slechts 1 mm veerweg, maar als je denkt aan Apple’s Butterfly-toetsenborden die aanvoelden alsof je op ijzersterk typte met bijna geen enkele moeite, is dit zeker een haalbare oplossing. Wat nog belangrijker is, de toetsen zijn 18 millimeter breed, een mooi reliëf na het gebruik van de ronde, ver uit elkaar geplaatste toetsen op de Zagg. Dit is net zo’n adequate laptopervaring als de Surface Pro, en dat is redelijk goed in ons boek. 
Het toetsenbord wordt aan de iPad Air bevestigd via de slimme connector aan de zijkant. Dat betekent geen externe batterij om op te laden, geen Bluetooth-verbindingen om te beheren en geen gedoe. De ingebouwde magneten van het toetsenbord duwen het precies in de juiste richting en na vele cycli van verwijderen en koppelen, registreert het toetsenbord altijd onmiddellijk.
Elke toets op de Combo Touch is verlicht met vier verschillende helderheidsniveaus, waaronder uit. De achtergrondverlichting is voldoende om in het donker te typen, zelfs op de laagste stand. De hoogste stand is nog voldoende om te schitteren in typische binnenverlichting, maar buiten lijkt het niet veel goeds te doen. Aangezien er geen batterij in het toetsenbord zit, moet u er rekening mee houden dat dit de batterij van de iPad wat extra kan belasten, maar het lijkt erop dat deze niet zoveel energie verbruikt.
Het toetsenbord heeft verschillende iPadOS-specifieke toetsen naast de standaard QWERTY-indeling en nummerrij. Linksboven, waar Escape normaal zou zijn, bevindt zich een Home-knop waarmee u terugkeert naar het startscherm. De bovenste rij heeft ook bedieningselementen voor het afspelen van media en het aanpassen van het volume, evenals toetsen voor het aanpassen van de schermhelderheid en achtergrondverlichting. Linksonder is een globale toets, die in combinatie met meerdere toetsen systeem- en multitasking-functies afhandelt. Dit zijn iPadOS 14-functies die Zagg niet gebruikte, maar die Logitech wel in Combo Touch heeft opgenomen.
Onder het toetsenbord zit een relatief royaal trackpad. Gezien de voetafdruk van de iPad, is er niet veel anders, en wat er is, is behoorlijk behoorlijk. iPadOS heeft rudimentaire ondersteuning voor muizen en trackpads. Er zijn nog geen contextmenu’s met de rechtermuisknop, maar we kunnen in ieder geval de aanwijzer naar de adresbalk in Safari verplaatsen en deze selecteren. Het lijkt erop dat de hardware bereid en in staat is, maar de software, i.e. iPadOS 14, is niet helemaal opgewassen tegen de taak.
iPad als laptop gebruiken
Op het eerste gezicht lijkt het toevoegen van een toetsenborddock aan een iPad een vergelijkbaar niveau van functionaliteit te geven als een Chromebook. Terwijl iPads zijn uitgesloten van de App Store en iTunes Store, hebben Chromebooks toegang tot de Google Play Store voor apps en media. Ze hebben allebei ook behoorlijk competente webbrowsers. Met iPadOS 15 kan Swift Playgrounds ten minste enkele apps maken die ontwikkelaars kunnen indienen bij de App Store, terwijl Chrome OS de volledige Android Studio beschikbaar heeft.
Maar is dat genoeg om van de iPad een volwaardige computer te maken, zoals een tablet met macOS? Niet helemaal. Allereerst is multitasking op iOS niet zo volwassen als op elk platform met app-vensters. Het is gemakkelijker om vensters te slepen en ze naar wens in te delen dan om apps in de modus voor gesplitst scherm te zetten, en niet alle iPad-apps ondersteunen die functie in de eerste plaats. Je herinnert je misschien dat Apple een einde maakte aan het idee dat het bedrijf macOS op de iPad Pro kon laten installeren, en dat is jammer. iPadOS zal moeten.
grafisch ontwerp is mijn passieAan de andere kant is het app-ecosysteem op iOS en iPadOS erg goed. Adobe heeft bijvoorbeeld een robuuste set professionele tools voor iPadOS uitgebracht. We hebben een Photoshop-abonnement via Adobe, dus we speelden met de iPadOS-versie. In feite is er veel om van te houden, en we zouden onszelf het kunnen zien gebruiken voor fotobewerkingen onderweg. Helaas heeft de iPad Air 4 geen poorten buiten de USB-C-connector, dus voor dit gebruik zou een aparte hub en kaartlezer nodig zijn.
Logitech Combo Touch speelt een grote rol bij het bruikbaar maken van Photoshop. Proberen om het rechterdeel van het scherm aan te raken tijdens het gebruik van de herstelpenseel kan overweldigend zijn, maar het gebruik van een trackpad is veel gemakkelijker. Aanraakinterfaces hebben een lange weg afgelegd, maar soms is er gewoon geen vervanging voor de precisie van de muisaanwijzer. Dit apparaat kan met de tijd alleen maar beter worden, omdat Apple het echt moet verbeteren op de afdelingen multitasking en muisgebruik. We verwachten dat dit in de komende twee iteraties zal gebeuren. Of, weet je, start gewoon macOS voor iPad Pro.
Logitech Combo Touch-conclusies
Logitech Combo Touch is een uitzonderlijk mooie bundel met toetsenbord en koffer. De case is slank en past als gegoten om de iPad Air 4. De bumperachtige rubberen zijkanten omsluiten en beschermen de tablet, en de afveegbare stof voelt premium aan en zou na verloop van tijd goed moeten blijven zitten. We denken dat de bescherming die het biedt redelijk goed is voor hoe dun alles is. Mensen die meer bescherming willen, zullen iets anders moeten zoeken, maar voor het incidentele vallen of opbergen in een tas biedt de hoes een uitstekende dekking.
Het verlichte toetsenbord van de Logitech Combo Touch is de echte ster. Met zo groot mogelijke toetsen binnen hun ruimte, is de typervaring uitstekend in vergelijking met andere opties die we in het verleden hebben getest. Het feit dat het toetsenbord verbinding maakt met de Smart Connector van de iPad is de kers op de taart, want er is geen externe batterij om opgeladen te blijven en er zijn geen draadloze verbindingen om te beheren. Er zijn ook veel sneltoetsen en sneltoetsen ingebouwd in iPadOS, waardoor het toetsenbord een zeer belangrijk onderdeel is om van een iPad een functionele computer te maken.
Het enige dat de Combo Touch echt een beetje tegenhoudt, is de prijs. Voor $ 199 voor de iPad Air 4 en kleinere versies van de iPad Pro, en voor $ 229 voor de 12,9-inch iPad Pro-versie, is het zeker geen impulsaankoop. Aan de andere kant wil Apple respectievelijk $ 299 en $ 349 voor zijn Magic Keyboard, dus Logitech heeft nog steeds een aanzienlijk prijsvoordeel ten opzichte van de premiumproducten. Er zijn goedkopere opties beschikbaar, maar velen van hen vertrouwen op Bluetooth en hebben ingebouwde batterijen die moeten worden opgeladen en na verloop van tijd zullen falen. Het gebrek aan batterij hier zou de Combo Touch bruikbaar moeten maken voor de levensduur van de iPad.
De Logitech Combo Touch bijna maakt van een iPad een echte laptopconcurrent. Helaas houdt iPadOS het tegen, maar het is iets dat iPad-bezitters inmiddels waarschijnlijk gewend zijn. In dat geval doen kopers die op zoek zijn naar een hoogwaardige, lichtgewicht combinatie van toetsenbord en behuizing er goed aan om het aanbod van Logitech te bekijken, zolang de prijs maar binnen hun budget valt.
