Te midden van oplopende spanningen met China adviseert het Litouwse ministerie van Defensie zijn burgers om te stoppen met het kopen van Chinese smartphones en de smartphones die ze al hebben weg te gooien, nadat uit een overheidsrapport bleek dat 5G-apparaten van Chinese fabrikanten ingebouwde censuurmogelijkheden hebben.
Het rapport van het Litouwse National Cyber Security Center zegt dat Xiaomi Mi 10T 5G-telefoons specifiek censuursoftware hebben die termen als “Free Tibet”, “Lang leve de onafhankelijkheid van Taiwan” of “democratische beweging” kan detecteren en censureren. Het rapport geeft ook aan dat er meer dan 449 sleutelzinnen zijn die kunnen worden gecensureerd door Xiaomi’s systeem-apps, inclusief de standaardbrowser.
Hoewel deze censuurtools zijn uitgeschakeld op apparaten die aan Europa worden verkocht, stelt de cyberbeveiligingsinstantie dat ze nog steeds op afstand kunnen worden ingeschakeld. Bovendien ontdekten ze dat het vlaggenschip van Xiaomi versleutelde telefoongebruiksgegevens overdroeg naar een server in Singapore. “Dit is niet alleen belangrijk voor Litouwen, maar voor alle landen die Xiaomi-apparatuur gebruiken”, zei het Centrum.
Het rapport zegt verder dat ze tijdens het testen van de Huawei P40 ontdekten dat de telefoon beveiligingsfouten heeft waardoor gebruikers het risico lopen te worden geschonden. Huawei’s officiële app store, AppGallery, leidt gebruikers naar e-stores van derden waar sommige apps zijn beoordeeld als “kwaadaardig of geïnfecteerd met virussen”, volgens een gezamenlijke claim van het Centrum en het Ministerie van Defensie.
Een Xiaomi-woordvoerder vertelde de BBC dat het bedrijf zijn gebruikers niet censureert en volledig voldoet aan de AVG. Evenzo ontkent Huawei de beschuldigingen in het rapport en benadrukt het dat ze veiligheidscontroles uitvoeren om ervoor te zorgen dat gebruikers alleen “veilige applicaties” downloaden.
Het is niet de eerste keer dat China wordt beschuldigd van smartphonecensuur. Vorig jaar, toen de COVID-19-pandemie nog in de kinderschoenen stond, ontdekte een groep dat de populaire WeChat-app 152 coronavirusgerelateerde zoekwoorden censureerde. In 2017 haalde China’s Great Firewall wereldwijde krantenkoppen toen het alle verwijzingen naar Winnie de Poeh verbood, nadat het stripfiguur werd gebruikt om de spot te drijven met de president van het land Xi Jinping op een foto met de voormalige Amerikaanse president.Barrack Obama, die sindsdien is vereeuwigd op de internetten.
(Bron: BBC // Afbeeldingen: Shutterstock, Gaston Laborde / Pixabay)
