Het is nog maar een paar dagen geleden dat Xiaomi de eerste opvouwbare telefoon lanceerde, de Mi Mix Fold. Meestal spraken ze in het nieuws over het feit dat het een opvouwbaar apparaat is, maar het heeft een functie die velen over het hoofd hebben gezien. Het nieuwe product maakt gebruik van een zeer interessante cameratechnologie: een vloeibare lens. Het klinkt als een soort van nonsens of gewoon marketing, zoals Apple’s “vloeibare metaal”, wat heel gewoon is. Ik weet zeker dat velen nog nooit van dergelijke technologie hebben gehoord of gewoon niet helemaal begrijpen dat het een revolutie teweeg kan brengen in mobiele fotografie en waarom het zal gebeuren. En het belangrijkste is dat de technologie nu al wordt gebruikt in echte producten die we elke dag tegenkomen. Dus wat zal deze vloeibare lens ons uiteindelijk opleveren?
Wat is een vloeibare lens?
Xiaomi beweert dat de Mi Mix Fold is het eerste geval van toepassing van nieuwe technologie camera’s ter wereld. Simpel gezegd, niemand had dit voor haar gedaan. Zoals de naam al doet vermoeden, zit er een soort vloeistof in Liquid Lens. Dit geeft aan dat we het hebben over een lens die in ieder geval flexibel van aard is.
In de natuur wordt deze technologie al miljoenen jaren gebruikt en wordt ze gevonden in menselijke ogen (en niet alleen). De nieuwigheid bootst eigenlijk de bionica van de gezichtsorganen na.… Het ontwerp is een transparante vloeistof omsloten door een even transparante film. Dit is het belangrijkste verschil met de glazen (of plastic) lenzen die we gewend zijn te zien op moderne apparaten.
Om ervoor te zorgen dat de lens de camera helpt scherp te stellen op verschillende afstanden, kan deze van vorm veranderen en bijgevolg ook van optische eigenschappen. Hij wordt aangedreven door een kleine maar zeer nauwkeurige motor. In het geval van de Xiaomi Mi Mix Fold beweert het bedrijf dat het met zijn eigen technologie is vervaardigd. Als gevolg hiervan kan de camera bijna alle gebruikssituaties dekken: 3x tot 30x zoom en tegelijkertijd scherpstellen op een afstand van 3 centimeter.
Hoe u uw camera kunt verbeteren
Als gevolg hiervan krijgen we niet zomaar een cameraverbetering in service, maar een volwaardige sprong voorwaarts. Een dergelijk ontwerp kan meerdere modules tegelijk in de camera van de telefoon vervangen en in de overige modules het aantal optische elementen verminderen. Als gevolg hiervan zal het verminderen van het aantal sensoren de prijs van de smartphone verlagen, en vereenvoudiging van het ontwerp kan de uitstulping van de camera mogelijk verminderen of zelfs helemaal plat maken. Voor mij persoonlijk is dit al voldoende om deze ontwikkeling te ondersteunen.
Xiaomi beweert ook dat dit technologie is duurzamerdan traditionele lenzen. Hoeveel zo’n module in productie kost, staat er echter niet bij. We begrijpen dat als het erg duur wordt en de prijs van een smartphone verdubbelt, het geen zin heeft om te innoveren. Tegelijkertijd daalt elke technologie vrij snel in prijs, en daarom kunnen we verwachten dat de hoge prijs (zelfs als dat zo is) niet lang zal duren.
Ongetwijfeld zullen ook andere fabrikanten geïnteresseerd zijn in de nieuwe camera. Ook gaan er al geruchten dat de nieuwe Huawei P50, die vrij binnenkort zou moeten verschijnen, zo’n module zal krijgen. Ongeveer een jaar geleden heeft het bedrijf zelfs patent aangevraagd op een camera die deze lenzen gebruikt.
OnePlus heeft ook interesse getoond in het gebruik van een nieuw type optica voor de camera’s van zijn toekomstige smartphones. Dat deed hij vlak na de presentatie van de nieuwe OnePlus 9 en 9 Pro met Hasselblad-camera. Hoogstwaarschijnlijk zal het jubileummodel van volgend jaar, OnePlus 10, revolutionair zijn.
Bestaande apparaten met vloeibare lenzen
Ik sprak zo positief over de nieuwe camera en zijn vloeibare lens dat je misschien bent vergeten waar ik begon. In eerste instantie zei ik dat vloeibare lenstechnologie is al in gebruik in de praktijk zijn er in ons dagelijks leven apparaten die met deze technologie werken. Kun je, zonder verder te lezen, raden waar de toespraak over gaat?
Vloeibare lenzen worden gebruikt in draagbare en industriële QR- en barcodescanners… In dit gebied is het niet nodig om een optisch element microscopisch te maken en op de een of andere manier nauwkeurig beelddetails, inclusief kleuren, te reproduceren. Maar er is behoefte aan onmiddellijke focus en het zijn de vloeibare lenzen die het apparaat deze mogelijkheid geven. Ze passen de scherpte 5 tot 10 keer sneller aan dan traditionele optische systemen.
Corning, dat we vooral kennen van zijn Gorilla Glass (we vertelden het geweldige verhaal van dit merk al eerder), produceert al vele jaren Varioptic vloeistoflenzen voor de industriële sector. Een van de belangrijkste voordelen van het ontwerp, noemt het bedrijf het volgende.
Voordelen van vloeibare lenzen
geen bewegende delen, waardoor de levensduur van de lens aanzienlijk wordt verlengd honderden miljoenen vervormingscycli snellere scherpstelsnelheid duurzaamheid en weerstand tegen trillingen of mechanische schokken scherpstelvermogen op korte afstand laag stroomverbruik stille werking 
Samen met (tenminste) Xiaomi, OnePlus en Huawei gaan we een nieuwe fase in in de ontwikkeling van mobiele cameratechnologie. Persoonlijk ben ik erg blij dat we stoppen met het eindeloos verpletteren van pixels en constant de resolutie verhogen, en we krijgen iets heel handigs. Misschien zal het dankzij de nieuwe eigenschappen van de optische module mogelijk zijn om de matrix te vergroten zonder de afmetingen van de fotografische module als geheel te veranderen. Dit zal ook een zeer positief effect hebben op de kwaliteit van je foto’s. En de nieuwigheid kan ons ook behoeden voor de noodzaak om een optische stabilisator te gebruiken, wat voor- en nadelen heeft.
Doe mee met Telegram!
Wanneer verschijnen de slimme met vloeibare lenzen?
Het enige dat u hoeft te weten, is of vloeistoflenzen echt winstgevend kunnen worden gebouwd. Het is misschien te vroeg om zo optimistisch te zijn over de toekomst van deze technologie, maar als het al in vlaggenschepen verschijnt, is de kwestie van de overstap naar een toegankelijker segment slechts een kwestie van een paar jaar.
Wat vindt u van de nieuwe technologie en de toepassingsmogelijkheden? Ben je het ermee eens dat dit echt een veel grotere verandering is in hoe de camera werkt dan nog een verhoging van de resolutie of een onnodige 100x zoom?
