Lenco, een bedrijf dat in een bepaalde generatie misschien het best bekend staat om zijn legendarische draaitafels, lijkt een van de early adopters te zijn van Qualcomm’s AllPlay draadloze audioplatform met zijn PlayLink-reeks luidsprekers. We kregen de eerste productievoorbeelden van het assortiment te zien voorafgaand aan een formele lancering later dit jaar om te zien of Qualcomm de technologie heeft om te concurreren met gesloten systemen zoals Sonos.
Zelfs in dit vroege stadium is het PlayLink-assortiment niet bepaald elegant; de kleinere PlayLink 4 en grotere PlayLink 6 zijn grijs, vierkant en vrij eenvoudig. Het effect van geborsteld metaal rond de randen is subtiel en de mesh-materialen die de luidsprekerdrivers bedekken, zagen er behoorlijk saai uit in vergelijking met sommige van de meer kleurrijke draadloze luidsprekers die we hebben gezien van Sonos en Pure.
De aan / uit-knop aan de ene kant en de volumetoetsen aan de andere kant zijn ingebouwd in de plastic rand, waardoor de afgeronde hoeken en vloeiende lijnen behouden blijven, en de luidsprekers zelf nemen tenminste niet veel ruimte in beslag. De kleinere PlayLink 4 zal eerder een thuis vinden in de keuken, terwijl de grotere PlayLink 6 meer geschikt is voor woonkamers en ontvangstruimtes.
Beide luidsprekers hebben twee midrange-/tweeterdrivers en een enkele driver met uitgebreid bereik in basreflexconfiguratie, gecombineerd met een digitale versterker van klasse D. Elke luidspreker is voorzien van dual-band 802.11n wifi, Bluetooth en NFC voor naadloze connectiviteit. connectiviteit, samen met een 3,5 mm aux-ingang en een Ethernet-kabel voor bedrade verbindingen op PlayLink 6.
Het systeem maakt verbinding via standaard wifi, wat betekent dat je je bestaande router kunt gebruiken om thuis audio te streamen, hoewel je beperkt bent tot gebieden met een wifi-signaal. U kunt WPS gebruiken voor installatie met één druk op de knop of de app gebruiken voor handmatige installatie. Eenmaal verbonden, kun je muziek streamen vanaf elke smartphone of tablet, naar alle apparaten tegelijk, naar een enkele luidspreker of door meerdere nummers naar meerdere luidsprekers te streamen. Qualcomm werkt aan apps voor iOS en Android, waarbij partners hun eigen aangepaste versies kunnen ontwikkelen of bij de basisversie van Qualcomm kunnen blijven.
Tijdens onze demo kregen we Qualcomm’s eigen AllPlay-app te zien, maar de marketingmanager van Lenco, Luan Vien, vertelde ons dat het bedrijf werkte aan een eigen app die zich zou richten op gebruiksgemak. De app geeft je niet alleen individuele volumeregeling voor elke luidspreker die op het netwerk is aangesloten, maar laat je ook specifieke luidsprekers combineren tot een groep, ze hernoemen om het duidelijker te maken waar ze in het hele huis zijn geplaatst, en nummers naar een centrale afspeellijst sturen . Hoewel nog in ontwikkeling, kun je met de app al lokale inhoud van het apparaat en nummers die op het netwerk zijn opgeslagen, vanaf een pc of NAS-apparaat afspelen, maar hoe het zou werken met streamingdiensten zoals Spotify valt nog te bezien.
Met slechts een paar nummers beschikbaar tijdens onze demo, was het moeilijk om de audiomogelijkheden van PlayLink te beoordelen. We kunnen het zeker niet kwalijk nemen voor het volume, want de kleine luidsprekers kunnen een vuist maken als ze maximaal worden gedraaid, maar noch de akoestische gitaar van Jack Johnson noch de nummers van Avicii zijn echt aanwezig. We schrijven dit toe aan het gebrek aan echte bas, waarbij het reflexsysteem moeite heeft om een bas te produceren die recht doet aan dansmuziek. We zullen echter een oordeel onthouden totdat we de voltooide systemen zien.
De technologie van Qualcomm lijkt vlekkeloos te werken, zonder hoorbaar tijdsverschil tussen de luidsprekers, en met ten minste acht fabrikanten die zich al hebben verplicht om AllPlay te gebruiken, lijkt het erop dat Lenco binnenkort veel concurrentie zal hebben. Echter, in tegenstelling tot propriëtaire systemen zoals Sonos, weerhoudt niets u ervan een luidspreker van de ene fabrikant te kopen en uw opstelling vervolgens uit te breiden met luidsprekers van andere bedrijven.
Het PlayLink-assortiment zou vanaf september hier in het VK te koop moeten zijn, met retailers die nog moeten worden bevestigd. De PlayLink 4 zou ongeveer £ 190 moeten kosten en de PlayLink 6 zou £ 280 moeten kosten.
