50 jaar geleden, op 20 juli 1969, landden de Amerikaanse astronauten Neil Armstrong en Edwin “Buzz” Aldrin voor het eerst in de menselijke geschiedenis op de maan. Het was de elfde bemande vlucht naar de natuurlijke satelliet van de aarde binnen het Apollo-programma van NASA, dat in 1961 door de Amerikaanse regering werd goedgekeurd en 14 jaar duurde.
Binnen het Apollo-project werden 17 missies uitgevoerd waarbij de astronauten 6 succesvolle landingen op het maanoppervlak maakten. Apollo 13 mislukte en explodeerde bij het naderen van de satelliet, maar de bemanning slaagde erin zichzelf te redden en terug te keren naar de aarde in de maanmodule. De laatste maanlanding vond plaats op 11 december 1972. In totaal hebben de Apollo-expedities 382 kilogram maangrondmonsters naar de aarde gebracht.
Een interessant feit over de eerste landing op de maan was dat er geen handgrepen waren aan de buitenkant van de deur van de maanmodule, dus astronauten Armstrong en Aldrin, die naar het oppervlak van de maan gingen, moesten ervoor zorgen dat de deur veilig was. niet gesloten en ze waren in staat om terug te keren naar het ruimteschip.
De naam van het maanprogramma is bedacht door NASA-ingenieur Abe Silverstein. Later zei hij dat hij het had uitgevonden, terwijl hij thuis zat en dacht aan de god Apollo, die in zijn strijdwagen naar de zon vloog.
Jim Brandenstein, directeur van NASA: “We vlogen naar de maan om erop te blijven“
Vandaag, 50 jaar later, hervatten de Amerikanen het maanprogramma en noemen het naar de zuster van de zonnegod, de godin van de maan: Artemis. Deze keer gaan de ambities van Amerika veel verder dan het landen op het maanoppervlak en het verkrijgen van grondmonsters. Het is de bedoeling om de astronauten niet alleen terug te brengen naar de satelliet, maar ze ook in verschillende delen ervan te laten landen, inclusief gebieden waar ze nog nooit een menselijke voetafdruk hebben gehad, op de zuidpool.
Dankzij het Artemis-project wil NASA zorgen voor een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan tegen 2024 voor nieuw onderzoek en ontdekkingen en om een stevige basis te leggen voor het opbouwen van de maaneconomie met de hulp van particuliere bedrijven.
Het uiteindelijke doel, volgens NASA-directeur Jim Brandenstein, is om een ruimtebasis op de maan te creëren, die in de toekomst een lanceerplatform zal worden voor vluchten naar Mars. Aanvankelijk werd het project voor 10 jaar gemaakt, maar Donald Trump wilde de tijd halveren.
Artemis – fase 1: CLPS
Het Artemis-project wordt in verschillende fasen uitgevoerd. De eerste is “Commercial Delivery of Useful Goods to the Moon” (CLPS – Commercial Lunar Payload Services).
In 2018 selecteerde NASA 9 van de 50 lucht- en ruimtevaartbedrijven om wetenschappelijke en technische apparatuur aan de aardesatelliet te leveren. Naast Grand Lockheed Martin bevat de lijst 8 veelbelovende ruimtestartups, waaronder Firefly Aerospace.
De eigenaar van het bedrijf is een zakenman Max Polyakov, en een internationaal team van wetenschappers en ingenieurs uit de Verenigde Staten en Oekraïne werkte aan de creatie van zijn draagraketten. Vandaag is Firefly klaar om de markt voor ruimtelanceringsdiensten een Alpha lichte draagraket aan te bieden met een laadvermogen van maximaal 1 ton, en in 2020 is het van plan om een Beta medium-class draagraket te lanceren, die naar een zonsynchrone baan van tot 4 ton.
In juni 2019 presenteerde NASA de eerste drie bedrijven, waarmee het de contracten voor de levering van goederen naar de maan zal ondertekenen.
Orbit Beyond zal 4 zendingen leveren voor $ 97 miljoen. Tot september 2020 moet het bedrijf zijn voertuig landen in de Sea of Rains, gelegen aan de noordwestelijke kant van de maan, zichtbaar vanaf de aarde. Astrobotic Technologies, dat een contract van 80 miljoen dollar heeft, zal in juli 2021 14 ladingen leveren aan Lake of Death. .
De exacte lijst met zendingen wordt aan het einde van de zomer gemaakt. Het zal naar verwachting navigatie-instrumenten, lokale stralingsmeters en testers voor verschillende wetenschappelijke experimenten bevatten.
Dit is pas de eerste fase van het CLPS-programma. Vervolgens zal NASA nog enkele aanbestedingen aanbieden onder de geselecteerde deelnemers, waardoor ook de andere 6 bedrijven werk zullen vinden. Intuitive Machines is al van plan om een Firefly Beta-lanceervoertuig te gebruiken voor het afleveren van vracht naar de maan wanneer de laatste tests zijn voltooid. Dit werd aangekondigd door Tom Markusic, CEO van Firefly.
“Gecombineerd met ons bèta-lanceervoertuig en partnerschap met Intuitive Machines, zal Firefly een uitgebreid aanbod van maandiensten bieden van het lanceerplatform tot het oppervlak van de maan. Het is een eer om de krachten te bundelen met NASA om de ruimtekennis uit te breiden en een nieuwe generatie ruimtevaartondernemers te inspireren.”
Naast Max Polyakov en Lockheed’s Firefly, zullen Deep Space Systems, Draper, Masten Space Systems en Moon Express strijden om het recht om vracht naar het maanoppervlak te brengen. In totaal is NASA van plan om $ 4,2 miljard uit te geven aan CLPS. Aanvankelijk was dit bedrag 1,6 miljard dollar minder. Maar de ambitieuze Donald Trump heeft de financiering verhoogd, in de hoop de ontwikkeling van de maan te versnellen en zo de hegemonie van de Verenigde Staten in de ruimte te versterken.
Fase 2. “Gateway”, het programma om de gezondheid van astronauten en de Moon Race te beschermen
In de volgende fase omvat het Artemis-programma voorbereidend werk om de veiligheid van astronauten die op het oppervlak van de maan zullen landen, te waarborgen. Het wordt een man en een vrouw.
Het is de bedoeling dat astronauten in 2024 op de zuidpool van de maan landen. De operatie zal worden uitgevoerd met behulp van het Gateway-maanstation, dat in een baan om de satelliet zal worden gebouwd. Het station zelf moet in de toekomst een lanceerplatform worden voor de Mars-expeditie. De missie van het creëren van een module voor de “Gateway” is toevertrouwd aan Maxar Technologies. De module zal het station van stroom voorzien en met de aarde communiceren.
Aangezien de aanwezigheid op de maan al lange tijd gepland is, is een van de gebieden die binnen het Artemis-project worden geïmplementeerd, programma’s die gericht zijn op de bescherming van de gezondheid van astronauten. Op 30 april 2019 selecteerde NASA 12 bedrijven die klaar stonden om uitgebreide oplossingen te bieden voor de studie van de gezondheid en werkcapaciteit van astronauten tijdens toekomstige lange missies buiten een lage baan om de aarde. Deze onderzoeken omvatten de effecten van stress en slaapstoornissen in de ruimte op de hersenfunctie, evenals de reacties van het immuunsysteem op gesimuleerde microzwaartekracht.
Het programma helpt astronauten voor te bereiden op de uitdagingen die ze zullen tegenkomen tijdens maanmissies en toekomstige missies naar Mars.
Daarnaast is het de bedoeling om verschillende particuliere bedrijven bij het Artemis-project te betrekken die innovatieve oplossingen bieden op het gebied van ruimteverkenning en de technologieën die nodig zijn voor een permanente menselijke aanwezigheid op de maan. De projecten worden gekozen binnen de “Moon Race” wedstrijd, georganiseerd door Airbus Defense. Het evenement omvat 4 categorieën:
productie, winning van grondstoffen, reproductie van planten op het maanoppervlak, ontvangst en accumulatie van elektriciteit.
Met name de productie van verschillende artikelen uit maangrondstoffen, de levering van energie op de maan, de winning van water en de bouw van maankassen zijn besproken.
Zo kan technologie op basis van zonnepanelen die op dezelfde manier opengaan als jaloezieën worden gebruikt voor bemande missies naar de maan en Mars.
Het uiteindelijke doel, een man op de maan laten landen en hem terug naar de aarde brengen, vindt plaats in 3 fasen.
Fase 1 omvat een testvlucht van een superzwaar SLS-lanceervoertuig dat een “Orion”-ruimtevaartuig in een baan om de maan zal brengen.
Fase 2 omvat een vlucht van de SLS Orion met de bemanning aan boord.
Fase 3 of Artemis-3: astronauten landen op de maan en keren terug naar het orbitale station “Gateway”.
Firefly Aerospace is het enige internationale lid van het Artemis-project
Het internationale lucht- en ruimtevaartbedrijf Firefly Aerospace, dat betrokken is bij het Artemis-project, is een succesvolle Amerikaans-Oekraïense synergie van technische expertise en effectief management, zegt Max Polyakov.
“Voorheen behoorde Oekraïne tot de top 5 van ruimtestaten, dus het technische potentieel bleef op een hoog technisch niveau. Sinds 2018 werkt het Firefly R&D-centrum daar volledig aan het ontwerpen en testen van individuele componenten van Alpha- en Beta-raketten, evenals prototypes van de eerste satellieten van het bedrijf, “zegt Polyakov.
Twee jaar lang slaagde Max Polyakov’s Firefly erin om toestemming te krijgen voor lanceringen van de Vandenberg Cosmodrome van de Amerikaanse luchtmacht in Californië, om overeenkomsten te ondertekenen met verschillende bedrijven om lanceerdiensten te verlenen, in het bijzonder met de Britse satellietfabrikant SSTL. Dit alles is niet onopgemerkt gebleven door NASA en heeft ervoor gezorgd dat Firefly heeft kunnen deelnemen aan het Artemis-programma.
Max Polyakov: “Het is tijd voor een nieuwe stap”
Max Polyakov wees op het grote belang van de heropleving van het maanprogramma.
“In december bereidt Firefly zich voor om een Alpha-lichtraket te lanceren, die 6 Airbus-satellieten naar LEO (Low Earth Orbit, tot 200 km) zal brengen. Vervolgens de gemiddelde Beta-raket en het Gamma-bemande ruimtevaartuig. Daarnaast zijn we van plan om onze eigen satellieten voor bewaking op afstand en een maanrover te bouwen. Artemis is dus een van de geplande maar zeer belangrijke programma’s waar onze middelen zullen worden gebruikt. De kleine stap die Armstrong zette was een grote vooruitgang voor de hele mensheid. Het is niet alleen tijd om terug te gaan en het succes te herhalen, maar ook om een nieuwe stap te zetten en de weg vrij te maken voor de ontwikkeling van Mars en andere horizonten, ‘merkte Max Polyakov op.
