Hoogstwaarschijnlijk is het antwoord nee.
Dat geldt in het bijzonder om een aantal redenen. Men heeft iets te maken met het juiste moment. De Google Foto’s-app komt op een moment dat de race te ver is gegaan, met Instagram en Flickr aan de leiding.
Google Foto’s is eigenlijk een spin-off van Google+, het ter ziele gegane sociale media-experiment van Google dat de dominantie van Facebook niet heeft aangetast. De aankondiging van de scheiding van Google+ Foto’s van het sociale netwerk was de voorbode van de uiteindelijke verdwijning van Google+ om plaats te maken voor een nieuwe dienst om aan de eisen van die tijd te voldoen, wat nu aanleiding heeft gegeven tot Google Foto’s.
Het formele debuut van de app wordt later deze maand verwacht op de Google I/O-ontwikkelaarsconferentie in San Francisco, een jaarlijks evenement waar Mountain View doorgaans nieuwe producten en diensten introduceert. Een van de verkoopargumenten van Google Foto’s is een functie waarmee de gebruiker foto’s kan delen op Facebook en Twitter.
Maar net als zijn oorsprong, zou de Google Foto’s-app hetzelfde netelige pad kunnen inslaan dat Google+ tot zijn noodlottige einde heeft gebracht. De game is multiplayer nu het bijna onmogelijk is geworden om bestaande marktleiders zoals Facebook, die een enorme loyale gebruikersbasis heeft, omver te werpen.
Het gebruikersbestand is zo enorm dat toen Facebook Instagram in 2012 overnam, de app voor het delen van foto’s eind 2014 groeide tot 300 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, een opmerkelijke sprong van de 30 miljoen maandelijkse actieve gebruikers vóór de overname.
De groei van Instagram stopte daar niet. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat volwassenen Instagram steeds vaker verkiezen boven andere tools voor het delen van foto’s. Volgens onderzoek van het Pew Research Center is het aantal Instagram-gebruikers tussen 2012 en 2014 zelfs met 13 procent gestegen. Dat verkleint alle prestaties van Facebook en Twitter, die hun gebruikersbestand slechts met respectievelijk 4 procentpunten en 7 procentpunten hebben vergroot.
Ondanks de schijnbare onverwoestbaarheid van Instagram, is er niets dat Google ervan weerhoudt vroeg of laat een Foto’s-app uit te brengen. Google Foto’s zou een optie kunnen zijn die Google geschikt acht om de mislukte Google+ nieuw leven in te blazen, waarvan het aantal gebruikers ten onrechte is opgeblazen om een gezond klantenbestand te weerspiegelen. In werkelijkheid werden die gebruikers gedwongen om Google+ accounts aan te maken om andere populaire Google-services, zoals YouTube, te gebruiken. Maar het aantal gebruikers dat inlogt bij Google+ is nooit toegenomen.
Wat Google nu nog moet doen om gebruikers te verleiden zich te abonneren op de Foto’s-app, is het toevoegen van innovatieve functies die op geen enkele manier in andere services te vinden zijn. Opdat het niet hetzelfde lot zou ondergaan als Google+.
