De Toughphone-reeks van JCB is gebouwd om alle soorten misbruik te weerstaan, of u nu op een bouwplaats bent of op een kajaktocht. De Pro-Smart is een Android-smartphone met een versterkte behuizing die voldoet aan de IP67-norm voor binnendringen. Hierdoor is hij volledig beschermd tegen stof en kan hij tot een meter diep in water worden ondergedompeld.
Het is absoluut een stevige telefoon, maar hij is compacter en heeft een meer samenhangend ontwerp dan simpelweg een waterdichte hoes op je smartphone te plaatsen. De buitenkant is ingepakt in stevig rubber en plastic, en we twijfelen er niet aan dat hij de meeste valpartijen in hoeken of op je rug kan overleven. Er is meer bescherming tegen stoten dan de meeste smartphones bieden, met een paar millimeter rubber om te voorkomen dat het scherm een plat oppervlak raakt, zoals een stoep.
Je sluit het batterijklepje na het plaatsen van je simkaart en we hadden geen klachten over de waterdichtheid van de telefoon. We lieten het 20 minuten ondergedompeld in een kom met water en de telefoon kon nog steeds uit het water worden getild en zonder problemen worden beantwoord. Dit wordt geholpen door het feit dat het speciale toetsen heeft voor het beantwoorden en beëindigen van oproepen, zodat je het touchscreen niet hoeft te gebruiken; reactievermogen daalt wanneer het scherm doordrenkt is.
Er zijn een aantal fysieke kenmerken waarvan we dachten dat ze telden tegen de uiterlijke ambities van de telefoon. We dachten dat het scherm niet helder genoeg was voor gebruik buitenshuis, zelfs bij maximale helderheid konden we het nauwelijks zien op een zonnige dag. Ook lijkt de robuuste behuizing van de telefoon een groot deel van het belvolume en de trillingen van de telefoon te elimineren, dus we hadden problemen met het opmerken van waarschuwingen in lawaaierige situaties. De 5 megapixel camera is een ramp. De wazige, overbelichte daglichtbeelden deden ons denken aan telefoonfoto’s van vijf jaar geleden, en de interieuropnamen waren hopeloos. De batterij is zeker een goedmaker; meer dan tien uur in onze video-afspeeltest wijst op een batterij die de hele dag meegaat.
Het belangrijkste verkoopargument van de telefoon is misschien de robuustheid, maar onder al het beschermende rubber en plastic zit een echte Android-smartphone. Het is echter verre van innovatief. Je krijgt Android 2.3 in plaats van 4, een 800MHz single-core processor en een relatief lage resolutie 480×320 scherm. Android werkt redelijk goed, maar het gebrek aan stroom van de telefoon is merkbaar tijdens het surfen op internet; Het duurt bijna 13 seconden om de BBC News-startpagina weer te geven, vergeleken met de vier of vijf die we gewend zijn te zien op moderne dual-core smartphones. Sommige apps hebben ook enige tijd nodig om te openen. We merkten een bug op, waarbij de telefoon soms weigerde antwoorden op sms-berichten te verzenden, waardoor de knop Verzenden grijs bleef.
