Geruchten dat Apple van plan is om zijn elektrische auto te ontwikkelen en te lanceren, dateren van 2014, toen (geruchten) Tim Cook Project Titan goedkeurde. Sindsdien is er veel water onder de brug doorgegaan en hebben we besloten om uit te zoeken wat de toekomstige Apple Car zou kunnen zijn en of deze kan concurreren met Tesla.
Apple Car – enkele feiten
Sinds 2014 hebben meer dan 1.000 Apple-medewerkers gewerkt aan de ontwikkeling van een elektrische Apple Car op een geheime locatie nabij het hoofdkantoor van Cupertino. In 2016 heeft Apple de plannen voor dit project opgeschort vanwege een tekort aan talent en interne geschillen.
In juni 2017 sprak Apple-CEO Tim Cook publiekelijk over Apple’s werk aan software voor een zelfrijdende auto.
Maar volgens onofficiële geruchten heeft Apple in januari 2019 Project Titan opnieuw stopgezet en 200 werknemers ontslagen.
Desalniettemin heeft de betrouwbare Apple-analist Ming-Chi Kuo herhaaldelijk gemeld dat Apple nog steeds aan Apple Car werkt. De elektrische auto van Apple zal tussen 2023 en 2025 op de markt komen, zei hij.
Apple Car – bespied op straat
In februari 2015 werd in de straten van Noord-Californië een mysterieus busje gespot dat was geleased door Apple. Aan het busje was een camera met verschillende sensoren bevestigd.
Ergens begin 2017 kreeg Apple toestemming om zelfrijdende auto’s te testen op wegen in Californië. Op basis van foto’s gemaakt door omstanders heeft Apple zijn systeem getest op Lexus RX2015h-voertuigen uit 450.
Sinds augustus 2017 is Apple in gesprek met vier leveranciers van LiDAR-sensoren. Daarna merkten experts op hoe de ontwerpen van Lexus-modellen zijn veranderd. Begin 2018 werden ongeveer 70 auto’s van dit merk geassembleerd in Cupertino, dat van tijd tot tijd op de wegen in Californië verscheen voor systeemtests.
Door de geheimhouding van Apple kan niemand precies zeggen wat het bedrijf wil. Hoogstwaarschijnlijk is Apple Car niet zijn eigen elektrische auto, maar een speciaal stuurautomaatsysteem dat het bedrijf aan andere fabrikanten zal verkopen.
Is iCar een concurrent van Tesla?
Een paar dagen nadat de mysterieuze Lexus RX2015h uit 450 werd gespot op de wegen in Californië, namen meerdere tipgevers anoniem contact op met de e-mail van Business Insider. Ze meldden dat enkele teamleden van Tesla door Apple waren gerekruteerd om aan een geheim project te werken. Volgens die e-mails zou dit nieuwe project Tesla een beetje kunnen laten zweten. Eerder heeft Elon Musk in zijn interviews herhaaldelijk gezegd dat hij klaar is om Apple Car te lanceren en een interessante concurrentie verwacht.
De talrijke patenten van Apple geven aan dat het bedrijf werkt aan een geheel nieuwe technologie voor elektrische auto’s.
Hier zijn bijvoorbeeld enkele populaire patenten die het succes van de toekomstige Apple Car zouden kunnen voorspellen.
1. Octrooi voor een virtual reality-headset voor auto’s
Het patent werd in 2018 ingediend. Het document presenteerde vervolgens een concept waarbij virtual reality-technologie in een kleine raamloze auto wordt geplaatst. De technologie stelt passagiers in staat om een aangenamere reiservaring te hebben, aldus Apple.
Volgens het idee kunnen passagiers zich onderdompelen in virtual reality in een autopilot-auto zonder ramen. In sommige uitvoeringsvormen kan het virtual reality-systeem een interface verschaffen waarmee de passagier een voorkeur kan aangeven voor de virtual reality-omgeving die moet worden ervaren (de passagier kan bijvoorbeeld verzoeken om rustgevende geluiden, video’s of virtual reality-interacties).
2. Windschermoctrooi met mixed reality-technologie
Een ander fascinerend patent waar Apple al jaren aan werkt, is een voorruitontwerp dat kan veranderen in een volledig scherm.
De voorruit is bedacht met technologie zodat chauffeurs niet worden afgeleid door de telefoontjes en berichten die op hun iPhone binnenkomen. Ook kunnen de navigator en weerwidget op de voorruit worden weergegeven om voor het gemak de nodige gegevens te bekijken.
3. Octrooi voor slimme auto-ophanging
In 2018 diende Apple een patent in voor een slimme auto-ophanging voor een elektrisch voertuig. Volgens dit patent, dat de commissie pas in het eerste kwartaal van 2020 goedkeurde, kan Apple een verstelbare ophanging op uw auto installeren, die onafhankelijk de vereiste hoogte van het voertuig voor een specifiek wegdek berekent. Op deze manier kan Apple Car veel hobbels in de weg vermijden en een onaangename rijervaring vermijden.
In navolging van de gegevens die in het patent worden gepresenteerd, kan de intelligente actieve ophanging door de gebruiker zelf worden bestuurd via een speciaal programma, of het kan automatisch worden aangepast, verwijzend naar de gegevens die zijn verkregen uit de externe omgeving.
4. Octrooi voor een innovatief nachtzichtsysteem
Apple kreeg ook patentgoedkeuring voor een nachtzichtsysteem waarmee een voertuig een object tot 200 meter afstand in volledige duisternis kan herkennen. Deze technologie is ontwikkeld om de veiligheid van passagiers in een elektrische auto, die (naar onze hoge verwachtingen) een Apple Car zou kunnen zijn, te maximaliseren.
Apple doet erg haar best om Tesla te ondermijnen door de beste medewerkers aan zijn zijde te trekken. Dus het Titan-project werd in één keer toegevoegd: voormalig werktuigbouwkundig manager David Nelson, voormalig senior testingenieur voor aandrijflijnen John Ireland, voormalig Tesla-rekruteringshoofd Lauren Chiminer, senior CNC-programmeur bij Tesla David Masukevich, Steve McManus – voormalig CEO van Tesla en voormalig Tesla Vice Voorzitter Chris Porritt.
Ontwerp van de toekomstige Apple Car
Apple heeft alle troeven voor zichzelf en daarom hebben we heel weinig gegevens over hoe een elektrische Apple Car eruit zou kunnen zien. Het is lange tijd niet bekend geweest of Apple een auto uit één stuk ontwikkelt of gewoon een autonoom besturingssysteem gaat uitbrengen en aan andere bedrijven gaat verkopen.
Daarom kunnen ontwerpers en kenners alleen maar fantaseren over wat een iCar zou kunnen zijn.
Vertrekken
Apple is al jaren bezig met het ontwikkelen van zijn elektrische auto, de Apple Car. Lange tijd trokken de inwoners van Cupertin veel experts aan van bedrijven als Tesla, Ford, Volkswagen, Microsoft en anderen. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat we binnenkort een elektrische Apple-supercar zullen zien die meteen een mondvol zal worden voor elke Apple-tech-savvy.
Deel uw gissingen over wat de Apple Car zou kunnen zijn, we horen graag van u.
