iRiver is vooral bekend om zijn reeks mp3-spelers, maar het bedrijf is op de kar van de e-booklezer gesprongen met de toepasselijke naam Story, een apparaat dat dankzij het toetsenbord meer dan een vluchtige gelijkenis vertoont met Amazon’s Kindle-lezer. The Story is een meer traditionele reader omdat het geen draadloze service voor het downloaden van boeken bevat en nieuwe titels alleen vanaf een pc kunnen worden gekopieerd.
Met ondersteuning voor PDF- en ePub eBook-indelingen, evenals Microsoft Office-documenten, biedt Story een meer open platform dan de Kindle, en iRiver heeft beloofd meer formaatondersteuning toe te voegen via firmware-updates. Sinds we het verhaal voor het eerst kregen, is er al een update geweest om reflow-ondersteuning voor PDF’s toe te voegen, zodat ze hun opmaak behouden wanneer je in- of uitzoomt. Het is de eerste eBook-lezer die we hebben gezien die het OGG-muziekbestandsformaat ondersteunt, hoewel het luisteren naar muziek de levensduur van de batterij van Story aanzienlijk zal verkorten.
Het is veel steviger dan de Kindle, maar het ontwerp is aantrekkelijker. De witte plastic behuizing is iets smaller dankzij een kleinere rand rond het scherm, en er is een ondiepe lip rond de rand van de behuizing die het gemakkelijker maakt om vast te pakken. De toetsenbordtoetsen zijn groter en hebben een lichtere actie dan die op de Kindle. Aan weerszijden van het toetsenbord bevinden zich discrete bedieningselementen voor de volgende en vorige pagina, maar alle andere bedieningselementen zijn aanwezig op het toetsenbord, zoals zoom, instellingenmenu’s en oriëntatieregeling.
De gebruikershandleiding van IRiver is niet goed vertaald. Op elk scherm kunt u bijvoorbeeld op de knop Opties drukken om een contextmenu te openen, en de handleiding verwijst naar de items in dit menu als “Plug-ins”. Als je eenmaal voorbij de rare nomenclatuur bent, zul je merken dat de bedieningselementen meestal werken zoals je zou verwachten. Er is geen desktop-app om boeken over te zetten naar de geschiedenis, dus je moet ze handmatig downloaden en overzetten en de geschiedenis verschijnt als massaopslag op je pc. U kunt versleutelde bestanden kopiëren met Adobe Digital Editions-software.
Er zijn echt leuke details: de tijd en datum op het startscherm is een welkome toevoeging, en de geschiedenis onthoudt niet alleen waar je bent gestopt met lezen, maar er is een kleine balk boven elk boek dat je voortgang laat zien. Er zijn speciale bedieningselementen voor het afspelen van muziek, zodat u naar muziek kunt luisteren terwijl u leest, en de geluidskwaliteit is uitstekend. Met 2 GB intern geheugen en een SDHC-kaartslot is er voldoende ruimte om muziek en boeken op te slaan.
Naast het lezen van boeken en het luisteren naar muziek zijn er ook dagboek- en notitie-apps, die in een e-bookreader overbodig lijken. In feite is het enige echte gebruik van het toetsenbord van Story buiten deze apps om naar boeken te zoeken (het kan niet worden gebruikt om ze te annoteren), waardoor we ons afvragen of een eenvoudigere versie zonder het toetsenbord veel minder zou kosten en het verhaal zou veranderen tot een levensvatbare concurrent. Zoals het is, is de prijs te hoog, en ondanks het goede uiterlijk en de ondersteuning voor open formaten, is Story niet zo voordelig of zo gebruiksvriendelijk als de Kindle.
