Er is iets te zeggen voor Intel’s chipset release-praktijken. Meestal bestond elke grote revisie uit verschillende versies: een krachtige en enthousiaste high-end chipset, en vervolgens verschillende uitgeklede versies. Merk op dat we zeggen “gereduceerd” in plaats van “gereduceerd”, aangezien een groot deel van de architectuur en functieset intact blijven. Het resultaat is vaak een overvloed aan mid-range boards die goedkoper zijn dan vlaggenschipmodellen, die enkele beperkingen of uitsluitingen hebben in vergelijking met high-end boards die niet alle gebruikers noodzakelijkerwijs nodig hebben of willen.
In het geval van de 975/965-chipsets is er nog steeds een stigma tussen prestatie en prijs, waarbij de 975 Express over het algemeen als de krachtiger van de twee wordt beschouwd. Deze keer heeft de P965 echter een aantal nieuwe functies die oorspronkelijk alleen op die borden te vinden waren, waaronder officiële ondersteuning voor DDR2-800, evenals een nieuw ontworpen Southbridge, de ICH8/R. SATA-schijven en USB-poorten, wat een stap in de goede richting was. De ICH8 heeft echter geen ondersteuning voor PATA-schijven, die, naar men aanneemt, een mid-range pc zou kunnen of moeten blijven gebruiken, vooral bij het upgraden met oudere componenten.
Als zodanig zijn veel moederbordfabrikanten begonnen met het inbedden van een aparte IDE-controller op hun moederborden om minimaal optische schijven aan te sluiten. Beide boards die we vandaag bekijken, hebben een JMicron-controller om precies dat te doen, hoewel ze indien nodig ook een extra harde schijf en/of RAID-ondersteuning mogelijk maken. Hoewel we Intel niet zullen bekritiseren voor het vooruitdenken, was het zeker een beetje vroeg om de ondersteuning voor PATA te laten vallen, vooral na wat eerste feedback over de JMicron-driver met betrekking tot installatie en stabiliteit.
Hieronder ziet u een blokdiagram van de belangrijkste kenmerken van de Intel P965 Express-chipset.
Het originele blokschema vermeldt slechts één enkele PCI-Express X16 grafische kaart als compatibel, maar we hebben gezien dat herziene kaarten zoals de MSI P965 Platinum zijn uitgerust met twee slots. Het nadeel hiervan is dat het tweede PCI-E-slot, indien gebruikt in een CrossFire-opstelling, slechts een 4x stroomaansluiting zou hebben, in tegenstelling tot de 8 banen die een 975X-bord zou kunnen gebruiken. De meer utilitaire Asus P5B-E in onze review is nog steeds uitgerust met slechts één fysiek PCI Express x16-slot.
Afgezien van deze problemen heeft de P965-chipset nog steeds veel gemeen met de 975X, waarbij beide geschikt zijn voor het huisvesten van Core 2- en Quad-core CPU’s. De twee boards in het artikel van vandaag handelen vanuit twee verschillende uiteinden van het spectrum, wat een goede vergelijking maakt. De P965 Platinum staat bovenaan de lijst van MSI, met dual-slot graphics, dochterbordconnectiviteit voor eigen LAN/Bluetooth-kaarten en oog voor design. De Asus P5B-E daarentegen ziet er wat standaarder uit, met effen bruine PCB’s, een enkel PCI-E-slot en een conservatievere verpakking. Elk bord moet nader worden bekeken om te zien welk bord past bij de behoeften van de koper.
