Intel heeft plannen onthuld om twee chipfabrieken te bouwen in de Amerikaanse staat Arizona voor 20 miljard dollar (~ RM82,6 miljard). De aankondiging valt samen met een wereldwijd tekort aan chips en toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en China over de levering van halfgeleiders.
De verhuizing geeft gewicht aan Intel’s verklaarde intenties om de meeste van zijn chips in eigen huis te produceren. Maar het bedrijf positioneert zich nu ook agressief om chips voor andere onderdelen te maken als onderdeel van een “gieterij”-bedrijfsmodel.
Intel is een van de weinige fabrikanten van embedded devices ter wereld: bedrijven die hun eigen chips ontwerpen en produceren. Daarentegen, zoals CNBC uitlegt, zijn ‘gieterijen’ in wezen contractfabrikanten voor ‘niet-fantastische’ bedrijven die de chips ontwerpen.
Het in Taiwan gevestigde TSMC en het Zuid-Koreaanse Samsung zijn de belangrijkste chipcontractmakers, aldus Reuters. Daarom worden de plannen van Intel gezien als een directe uitdaging, zij het een late, voor beide. Samsung overweegt zelf een fabriek te bouwen in Austin, Texas.
Maar buiten de schermutselingen tussen bedrijven, rijst de grotere kwestie van geopolitiek.
Nu de betrekkingen tussen de VS en China naar een nieuw dieptepunt zinken, staat Washington te popelen om de productie van halfgeleiders terug te brengen naar de Verenigde Staten, in tegenstelling tot de huidige basis in landen voor de deur van Peking.
De regering-Biden moet opgetogen zijn over Intel’s langetermijnvoornemens om meer fabrieken te bouwen in de VS en Europa, naast de twee in Arizona. Vorige maand nog tekende de nieuwe president een uitvoerend bevel om de kritieke industrieën van het land te ondersteunen.
China racet ook verwoed naar chiponafhankelijkheid, met als doel 70% van de chips te produceren die het verbruikt tegen 2025. Maar zoals het er nu uitziet, zijn er Amerikaanse sancties van kracht en hebben Chinese bedrijven gebruikte chipproductieapparatuur uit andere landen gekocht en opgepot.
(Bron: Intel, Reuters, CNBC.)
