Miniatuur flashdrive-computers zijn niets nieuws op de markt. Vorig jaar probeerde ik de Intel Compute Stick, een eigenaardige voorloper van dit soort oplossingen. Een paar weken geleden ontving ik de tweede generatie van het toestel.
De Intel Compute Stick die ik in juli 2015 heb getest, bleek een geweldig apparaat te zijn. Het was nog lang niet perfect, wat niet verwonderlijk is; we hebben het tenslotte over een computer ter grootte van een USB-sleutel (een beetje te groot maar toch). Dongles hebben voor altijd hun thuis gemaakt in de woonkamers van veel gebruikers, en voor anderen zijn ze een goedkope manier geworden om een tv om te zetten in een Smart TV-set zonder de hele tv te hoeven vervangen.
Sinds enkele weken is er een model van de tweede generatie aangesloten op mijn tv, die zich voornamelijk onderscheidt van zijn voorganger door de gebruikte chip. Het was gebaseerd op de Intel Atom x5-Z8300-processor. Het is vermeldenswaard dat dit het zwakste model op de markt is. In de nabije toekomst zullen versies aangedreven door de zesde generatie Core M ook geleverd worden aan Polen. Afgezien van de gebruikte SoC en RAM, zullen ze niet verschillen van het geteste model, waarvan de specificatie als volgt is:
Intel Atom X5-Z8300 4 x 1.44 GHz 2 GB DDR3 1600 MHz RAM 32 GB eMMC + MicroSD Wireless-AC 7265 (802.11 ac) Bluetooth 4.0 Aansluitingen: 1 x USB 2.0, 1 x USB 3.0, 1 x McroUSB
Uiterlijk en afwerking
Het ontwerp van de nieuwe Intel Compute Stick lijkt erg op zijn voorganger. Hij is iets langer dan hem (113 x 38 x 12 mm) en heeft een iets andere afwerking. Het is vooral zichtbaar in ventilatieopeningen, waar grotere roosters met ronde gaten worden gebruikt. Er is een kleine ventilator onder de eerste (degene die zich het dichtst bij de HDMI-aansluiting bevindt). Aan het andere uiterste werd een glanzend gelakte kunststof gebruikt, met een LED-diode, het logo van de fabrikant en een haak voor bijvoorbeeld strikken.
Deze keer hebben we twee USB-poorten van volledige grootte: één in de 2.0-standaard en één in 3.0. Aan dezelfde rand vinden we ook een aan / uit-knop en een MicroUSB-connector. Helaas dient het alleen om de computer van stroom te voorzien. De set bevat een meerpolige oplader die is aangepast aan Britse, Europese en Amerikaanse stekkers. Helaas zit de kabel er, in tegenstelling tot zijn voorganger, permanent aan vast. Het voordeel is dat het een veel langere lengte heeft.
Vorig
1 van 1
De volgende
De tegenoverliggende rand verbergt de enkele MicroSD-kaartsleuf. Onderaan hebben we echter een naambordje met veel informatie over certificaten, serienummers etc.
De fabrikant levert een hoesje voor de HDMI-stekker mee, wat zeker van pas zal komen op reis. In de doos vind je ook een verlengkabel, waardoor de Stick makkelijker kan worden aangesloten op HDMI-connectoren die nogal ongelukkig zijn geplaatst of moeilijk toegankelijk zijn.
De algehele bouwkwaliteit brengt het niet op de knieën. De hele structuur is gemaakt van plastic. Ik zou de Intel Compute Stick echter geen kwetsbaar apparaat noemen. Een reis in een rugzak, tas of zelfs zak mag voor hem niet tragisch eindigen. Als je het echter op deze manier behandelt, zul je waarschijnlijk hier en daar krassen zien, vooral op dit glanzende deel van het frame.
Productiviteit en werkcultuur
De specificatie van de geteste Intel Compute Stick brengt hem niet op de knieën. Het apparaat wordt aangedreven door een Intel Atom X5-Z8300 quad-core processor (Cherry Trail) geklokt op 1,44 GHz, ondersteund door 2 GB DDR3 SDRAM-geheugen op een 1600 MHz-bus (een jaar geleden was dit 1333 MHz). De beschikbare ruimte voor gebruikersgegevens is niet veranderd; we hebben nog 32 GB eMMC en een MicroSD-kaartslot. In de praktijk krijgen we een partitie met een grootte van 27,8 GB. Het besturingssysteem neemt 9,3 GB in beslag, dus we hebben slechts 18,6 GB aan ruimte tot onze beschikking.
Een nieuwe draadloze module heeft hier een toepassing gevonden. De vorig jaar aanwezige Realtek RTL8723BS is vervangen door een dual-band Wireless-AC 7265 kaart die WiFi-netwerken ondersteunt in de 802.11 ac en Bluetooth 4.0 standaarden. Dit is belangrijk omdat een van de meest interessante toepassingen voor zo’n apparaat het lokaal streamen van games vanaf de desktop via Steam is. Als we een sterke pc in de slaapkamer hebben die is verbonden met hetzelfde wifi-netwerk, kunnen we er games op uitvoeren en deze vervolgens draadloos streamen naar de Intel Compute Stick die op de tv is aangesloten. Ik heb t0 gecontroleerd: de prestaties van de gebruikte netwerkkaart zijn volledig bevredigend, dus het entertainment was zeer comfortabel en volledig soepel.
De computer is vooraf geïnstalleerd met Windows 10. Helaas is het een 32-bits versie van het systeem. Aan de ene kant is dat begrijpelijk gezien slechts 2 GB RAM. Aan de andere kant vereisen steeds meer applicaties 64-bit software. Daarnaast is het een schoon besturingssysteem zonder bloatware. En gelukkig, want deze kleine computer overleeft mogelijk geen grote “bonussen” van de fabrikant.
Hoe werkt het allemaal in de praktijk? Hieronder staan screenshots van Cinebench 11.5 (nieuwste 32-bits compatibele versie), Atto Disk Benchmark, CrystalDisk Mark en 3D Mark (SkyDiver en Ice Storm-tests). De resultaten zijn niet fantastisch. De lage lees- en schrijfoverdrachten van de gebruikte eMMC-botten vallen tegen. Na de SoC had ik geen revolutie verwacht en in vergelijking met het model van vorig jaar met de Intel Atom Z3735F-chip zijn de verschillen niet bijzonder groot als het gaat om de CPU. U ziet echter een enorme toename, zelfs 50%, in GPU-prestaties. Vergis je echter niet, je kunt AAA-producties op de Stick spelen. Het is nog steeds een zwak systeem dat vooral op multimedia zal werken. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat ze helemaal niet getoond worden: oudere producties en casual games uit de Windows Store draaien relatief soepel.
De kleine ventilator die in de Intel Compute Stick wordt gebruikt, draait continu. Als gevolg hiervan kunt u een laag zoemend geluid horen wanneer u de computer aanzet. Het is niet bijzonder vervelend en het is gemakkelijk om het te verdrinken. Helaas zullen we in momenten van absolute stilte hun aanwezigheid voelen. Ik wacht wanneer dergelijke apparaten eindelijk passief worden gekoeld. Helaas zal het niet snel gebeuren, omdat de bedrijfstemperaturen van de Intel Compute Stick relatief hoog zijn. Inactief was de SoC 68 tot 70 graden. Onder stress liep zijn temperatuur zelfs op tot 79-80 graden. Dat is veel. De behuizing van de Stick wordt na een uur draaien behoorlijk warm. Het is moeilijk te zeggen hoe dit de werking van de apparatuur bij langdurig gebruik zal beïnvloeden.
Wie heeft de Intel Compute Stick nodig?
Er zijn veel toepassingen voor de Intel Compute Stick. Ik schreef erover ter gelegenheid van het vorige model. Allereerst is het een apparaat dat de mogelijkheden van onze tv tegen lage kosten (ongeveer 700-800 PLN) uitbreidt. Zo toveren we hem om tot een volwaardige pc (met weinig rekenkracht, maar toch). We kunnen het op verschillende manieren beheersen. Ik ontving een Logitech K400-toetsenbord met een geïntegreerd trackpad voor het testexemplaar. Dit is echter niet de enige manier, want Google Play heeft de Intel Remote Keyboard-applicatie die het scherm van onze smartphone of tablet transformeert in een toetsenbord met een trackpad. Het is misschien geen handige oplossing, maar het zal zeker van pas komen in extreme situaties of op reis waar we geen andere accessoires bij ons hebben.
Het grootste probleem met de Intel Compute Stick is de lage rekenkracht en het lage RAM-geheugen. Dit maakt de computer moeilijk om te gaan met meer veeleisende activiteiten. Het werkt zelfs beter voor kantoorwerk, het afspelen van multimedia en surfen op internet. Als iemand op zoek is naar een miniatuuroplossing die zijn tv gemakkelijk in een Windows-pc kan veranderen, zou de Intel Compute Stick het moeten doen, maar alleen als we er niet te veel van verwachten…
Graad: 6 + / 10
