Indiase autoriteiten hebben mobiele internetdiensten in drie gebieden rond Delhi stopgezet als reactie op een massale hongerstaking georganiseerd door tienduizenden boze boeren, meldde BBC News. Autoriteiten verdedigden de stap als noodzakelijk om “de openbare veiligheid te handhaven”.
Boeren kamperen al meer dan een maand rond Delhi en protesteren tegen nieuwe landbouwwetten die de overheidsbescherming die ze lang genoten (zoals gegarandeerde prijzen voor hun producten) tegen de vrije markt aantasten. Gezien het feit dat veel van de demonstranten sociale media hebben gebruikt om hun ongenoegen te uiten en steun te verzamelen voor hun zaak, reageerden ze niet verwonderlijk zeer slecht op de sluiting van internet.
Maar dit is zeker niet de eerste keer dat India, ‘s werelds grootste democratie, zijn toevlucht neemt tot het afsluiten van het internet wanneer de zaken opwarmen. India sluit het internet zelfs vaker af dan enig ander land ter wereld, volgens verschillende rapporten, waaronder The New York Times en VICE News:
In 2019, toen mensen protesteerden tegen een controversiële nieuwe burgerschapswet, sloten de staatsautoriteiten in het noordoosten van India het internet af. Toen de Indiase regering de autonomie van Kasjmir introk, werd destijds ook een internetstop afgekondigd, naar verluidt de langste van alle democratieën. Vreemd genoeg worden in India ook internethacks gebruikt om te voorkomen dat studenten spieken bij examens.
India is echter niet de enige die op de “uit”-knop wil drukken. Iran deed dat toen het werd geconfronteerd met protesten over de brandstofprijzen. Overheden in Afrika doen het regelmatig, en dichter bij huis zijn de boosdoeners Indonesië en Myanmar. Maar er is een prijs: internetonderbrekingen kosten India in 2020 US $ 2,8 miljard (~ RM11,3 miljard) volgens een schatting.
(Bron: BBC News. Afbeelding: Shivamjoker/Pixabay.)
