Over het algemeen zijn we een beetje huiverig voor single-tuner decoders, in tegenstelling tot volwaardige dual-tuner PVR’s, maar de i-CAN Easy HD heeft echt indruk op ons gemaakt. Het is een kleine settopbox die is uitgerust met een Freeview HD-compatibele tuner, evenals een gelikte interface voor toegang tot inhaalcontent via de iPlayer-service van de BBC, die opnieuw HD-programmering omvat.
De doos zelf is veel kleiner en netter dan elke PVR die we hebben gezien; en het tweekleurige kleurenschema ziet er ook erg stijlvol uit. De achterkant van de behuizing zit boordevol connectoren, hoewel je er waarschijnlijk maar drie nodig hebt. De HDMI-uitgang ondersteunt video tot 1080p, plus een Ethernet-poort om op je router aan te sluiten en een RF-ingang voor je antennekabel. Er is geen ingebouwde draadloze verbinding, dus je moet een Ethernet-kabel aansluiten op de Easy HD, wat voor sommigen een vergissing kan zijn. Andere connectoren zijn USB, SCART, een optische S/PDIF en een RF-doorvoer. Er is zelfs een modempoort, hoewel deze geen duidelijk doel dient.
De installatie was een fluitje van een cent, kanalen werden onmiddellijk gescand en de automatische netwerkconfiguratie werkte feilloos. Freeview zag er prima uit, met alleen de gebruikelijke artefacten die te zien waren, afgezien van kanaalwisselingen die ongeveer twee seconden duurden.
Er zijn veel geweldige extra’s, zoals automatische ondertitels wanneer je op mute drukt en eenvoudig in te stellen en toegang te krijgen tot kanaallijsten. Met de laatste kan iedereen zijn favorieten toewijzen aan een lijst en deze een passende naam geven; u kunt ze vervolgens openen met de knop Lijst op de afstandsbediening. Je kunt zenderlijsten vergrendelen met een pincode, zodat je de keuzes van jongere kijkers kunt beperken.
We hebben snel alle drie de HD-kanalen, inclusief de recent toegevoegde Channel 4 HD, toegewezen aan onze eigen ‘HD’-lijst. De beeldkwaliteit was hier alles waar we op hadden gehoopt, hoewel we aanvankelijk een paar gevallen frames uit onze pre-productiedoos zagen, een probleem dat eenvoudig kon worden opgelost door de firmware bij te werken, wat je kunt doen via Ethernet of een USB-opslagapparaat (er is geen ander gebruik voor de USB-poort vandaag). De Easy HD heeft een kaartsleuf voor tv-abonnementen, dus Sky Sports kan in de nabije toekomst worden toegevoegd.
De EPG verschijnt als een schermvullende doorschijnende overlay, zodat je toch een idee hebt van wat er op je show gebeurt. Het geeft negen kanalen met programma-informatie tegelijk weer, gedurende een periode van anderhalf uur. De lijst met momenteel geselecteerde zenders wordt groter, zodat u een samenvatting van het programma krijgt zonder dat er een extra pop-upvenster nodig is.
Je hebt toegang tot BBC iPlayer vanuit Interactive Services in het menu, en maker ADB wil benadrukken dat er in de toekomst meer services kunnen worden toegevoegd. Het duurt ongeveer 30 seconden om te laden, maar als dat eenmaal is gebeurd, is de iPlayer-interface waarschijnlijk de beste die we hebben gezien, beter dan Sony’s PlayStation 3.
Er zijn aparte tabbladen voor tv, radio en zoeken. Op tv kun je kiezen uit het gebruikelijke zenderaanbod, waaronder BBC HD. U krijgt dan een lijst met de meest populaire shows of u kunt zoeken op datum. Het duurt een paar seconden om elke pagina te laden. Zodra een show wordt afgespeeld, kun je snel vooruit- of terugspoelen met een snelheid tot 64x, en de beeldkwaliteit was zo goed als je van iPlayer zou verwachten.
We hebben enkele verbindingsfouten gehad bij het doorspoelen op volle snelheid of bij het langdurig pauzeren van programma’s, en hopelijk zullen deze voor de lancering worden opgelost. Over het algemeen is het echter de beste iPlayer-ervaring die we buiten een pc hebben gehad, en het is een goede aanvulling op het gebrek aan opnamemogelijkheden.
De i-CAN Easy HD is een fantastisch klein apparaatje. We denken nog steeds dat de meeste mensen een volwaardige PVR in hun woonkamer willen hebben, maar voor £ 129 is het ongeveer de helft van de prijs van de eerste golf van Freeview HD PVR’s, waardoor het een aantrekkelijk alternatief is. Beter nog, het zou ideaal zijn voor gebruik met een tweede tv, bijvoorbeeld in uw slaapkamer of keuken. Fabrikant ADB produceert talloze PVR’s voor verkoop op het continent, dus we zijn optimistisch en verheugd om binnenkort een Freeview HD PVR van het i-CAN-merk te zien.
