Begin november vorig jaar introduceerde NVIDIA zijn opvolger van de nForce 5, de nForce 600-serie.De eerste line-up omvatte drie Intel Core 2-processorcompatibele oplossingen, elk gericht op een ander marktsegment en elk met een andere prijs. De duurste chipset in de serie, de high-end 680i SLI, bood een aantal nieuwe features, waaronder dual X16 SLI-ondersteuning met een derde X8 PCI-E slot. Vervolgens komt de 650i SLI, die veel van de betere functies van de 680i mist, zoals dubbele x16 SLI-ondersteuning, maar dit compenseert met een aanzienlijk lagere prijs. Ten slotte is er aan de onderkant de 650i Ultra, die helemaal geen SLI-ondersteuning heeft.
Hoewel alle drie de boards in de serie goed werk geleverd hebben om verschillende marktsegmenten te bestrijken, was er een aanzienlijk prijsverschil tussen de 680i SLI en 650i SLI-chipsets. De overstap van een 650i SLI naar een 680i SLI betekende meestal een prijsverhoging van ongeveer $ 100. ASUS vond een oplossing voor het probleem door een bord te introduceren dat de meeste van dezelfde functies van de 680i SLI bood tegen een lagere prijs, perfect passend in de prijs kloof. Dit deden ze door in samenwerking met NVIDIA hun eigen hybride chipset te creëren, genaamd “NVIDIA Dual X16 SLI”.
Om de NVIDIA Dual X16 SLI te laten ontstaan, koppelde ASUS een nForce 650i SLI-noordbrug aan een AMD-editie nForce 570 SLI MCP-zuidbrug. De 650i SLI Northbridge biedt ondersteuning voor een van de twee PCI-E X16-slots terwijl de communicatie met de processor en het geheugen wordt afgehandeld. De 570 SLI MCP southbridge biedt de bandbreedte voor het tweede PCI-E X16-slot, evenals een derde full-size PCI-E-slot met een X8-voedingsaansluiting, naast de opslagfuncties van het bord. Dit resulteert in een hybride chipset met een bijna identieke functieset in vergelijking met de nForce 680i SLI, inclusief de felbegeerde dubbele X16 SLI-ondersteuning. Om de kosten laag te houden, plaatste ASUS zijn nieuwe hybride chipset op dezelfde PCB die wordt gebruikt door de P5N32-E SLI en Striker Extreme. Ten slotte noemden ze het P5N32-E SLI Plus.
Zoals je in de bovenstaande tabel kunt zien, heeft de hybride ASUS-chipset een bijna identieke functieset als de nForce 680i SLI. De enige afdeling waar het achterblijft is SLI-ready geheugen, aangezien de chipset een 650i SLI gebruikt om met geheugen te communiceren. Aangezien de P5N32-E SLI Plus momenteel wordt verkocht voor ongeveer $ 180, heeft hij het potentieel om nForce 680i SLI-prestaties en functies te bieden tegen een prijs die dicht bij 650i SLI ligt.
Maar wacht, heeft NVIDIA onlangs niet het prijskloofprobleem opgelost met de introductie van de 680i LT SLI? Dit is technisch waar, aangezien de nieuwe chipset in de prijskloof zit en verschillende belangrijke 680i SLI-functies biedt die de 650i SLI-chipset mist. NVIDIA moest echter verschillende functies schrappen om de prijs van de 680i LT SLI laag te houden. Functies die van de 680i LT SLI zijn verwijderd, zijn onder meer dubbele LAN-ondersteuning, het derde PCI-E x16-slot en geen DDR2-1200-ondersteuning. Zoals we in de bovenstaande tabel zagen, heeft de hybride ASUS-chipset al deze functies. De 680i LT SLI is momenteel te vinden voor ongeveer $ 190. Dit plaatst de 680i LT SLI in een opmerkelijk nadeel ten opzichte van ASUS’ hybride chipset, die meer functies biedt voor iets minder geld.
Inmiddels ben je waarschijnlijk nieuwsgierig; Kan de ASUS “NVIDIA Dual X16 SLI”-chipset echt 680i SLI-prestaties leveren voor een prijs die dicht bij de 650i SLI ligt? We gingen op zoek naar het antwoord op die vraag. We besloten de P5N32-E SLI te vergelijken met een echt nForce 680i SLI-bord. We wilden zien hoe de hybride chipset van ASUS zich verhoudt tot Abit’s vlaggenschip 680i-moederbord, de indrukwekkende IN9 32X-MAX. Lees verder voor onze evaluaties van beide tips en een onderlinge prestatievergelijking.
