Humax Aura review: de complete tv-box?

Tussen smart-tv’s, streaming-apparaten, gameconsoles, settopboxen en recorders hebben we nooit meer manieren gehad om tv te kijken. Interessant is echter dat we nog steeds één ding missen: een enkele doos die alles kan. Natuurlijk hebben we smart-tv’s met ingebouwde streaming-apps en USB-opnamefuncties, maar ze missen vaak basisfuncties zoals de mogelijkheid om twee shows tegelijk op te nemen. En hoewel we ook Freeview Play- en YouView-settopboxen en -recorders met catch-up-tv-functies hebben, worden ze meestal gehinderd door onhandige gebruikersinterfaces of fragmentarische app-ondersteuning.

De Humax Aura is iets anders: een Freeview Play-box met de juiste smart-tv en streamingfuncties, gebouwd rond het Android TV-besturingssysteem van Google. Het belooft een volledige 4K-streamingervaring samen met het beste van Freeview Play, in een modern ogende compacte eenheid met een slanke en flexibele gebruikersinterface. Het bevat zelfs een van de belangrijkste kenmerken van Amazon- en Google-streamers: geïntegreerde spraakbesturing. Als je nog steeds last hebt van het streamen van tv, is dit misschien het apparaat dat je zoekt.

LEES VOLGENDE: De beste HD- en 4K-streamingsticks

Humax Aura: wat u moet weten

Humax Aura is Humax’s nieuwe vlaggenschip Freeview Play-apparaat, dat een 1TB of 2TB Freeview Play-recorder combineert met een 4K Android TV-streamer in één kleine doos. Het wordt geleverd met een spraakgestuurde afstandsbediening en Google Assistant-spraakbesturing, ingebouwde Chromecast-functies, HDR10-ondersteuning plus Dolby Atmos- en DTS-X-decodering. Bovendien gebruikt het, in tegenstelling tot veel goedkopere Android TV-boxen, het echte Google Android TV-besturingssysteem, niet een of andere rare aangepaste Android-vork, en geeft het je toegang tot de juiste Google Play-winkel voor apps.

Humax Aura: prijs en concurrentie

De Aura kost £ 249 voor het 1TB-model en £ 279 voor de 2TB-versie, waardoor hij iets duurder is dan zijn naaste rivaal, de Manhattan T3-R (momenteel £ 197 voor het 1TB-model). De T3-R is echter meer een Freeview Play-box met extra streamingfuncties, dus de vergelijking is niet echt eerlijk.

Als je niet zo bezorgd bent over opnemen, zijn zowel de Manhattan T3 als de Netgem Netbox 4K uitstekende Freeview Play-settopboxen met beperkte streamingmogelijkheden, en de laatste kan opnemen op een USB-stick. De T3 is beschikbaar voor ongeveer £ 80, terwijl de Netbox 4K ongeveer £ 130 kost.

Humax Aura: Ontwerp

De Aura ziet eruit en voelt aan als een evolutie van Humax’s recente Freeview Play- en Freesat-settopboxen, voortbouwend op het compacte ontwerp en de afgeronde hoeken van de FVP-500T- en HDR-11100S-modellen. Het is een lage, platte behuizing van 258 x 240 x 40 mm (BDH), met een glanzende gebogen bovenkant en een strak gaasrooster dat zich aan de voorkant en zijkanten wikkelt. Het is vrij kaal, behalve een gloeiende balk aan de voorkant en enkele basisbedieningen in de rechterbovenhoek.

Alle aansluitingen bevinden zich aan de achterkant, inclusief een antenne-ingang en -doorvoer, HDMI 2.1 en optische audio-uitgangen, twee USB-poorten en een Ethernet-aansluiting. De meeste gebruikers zullen waarschijnlijk het laatste nieuws negeren ten gunste van ingebouwde 802.11ac wifi. Er is ook Bluetooth 4.2-connectiviteit – altijd handig voor een Bluetooth-hoofdtelefoon – en met USB-poorten kunt u de opslag aan boord uitbreiden door een externe USB-drive aan te sluiten.

Humax weet raad met afstandsbedieningen; De afstandsbediening van de Aura is een lange, lichtgewicht inspanning met standaardbedieningen die via Bluetooth met de box wordt verbonden. De Google Assistent-knop bevindt zich in de linkerbovenhoek en er is een mooi dik cursortoetsenbord, volume- en kanaalbedieningen, plus speciale knoppen voor Amazon Prime Video, het apps-menu, Freeview Pay en Live TV.

Humax Aura: installatie en gebruiksgemak

Als je al een Google-account hebt, kan het installatieproces niet veel eenvoudiger zijn. U kunt uw afstandsbediening koppelen en inloggen tijdens de eerste keer opstarten, vervolgens inloggen op uw netwerk en Google uw voorkeuren en apps laten overdragen. U wilt waarschijnlijk de selectie verfijnen om games of apps te verwijderen die het meest geschikt zijn voor een smartphone. Daarna is het gewoon een kwestie van zoeken in uw Freeview- en radiokanalen, en dan bent u zo goed als klaar. Het enige wat ik na de installatie hoefde te doen, was de kanalenlijst bewerken, mijn Bluetooth-koptelefoon koppelen en een paar extra apps downloaden, waaronder Disney Plus, uit de Google Play Store.

Dit is niet de nieuwe zingende en dansende Google TV-gebruikersinterface, zoals te zien op de nieuwe Chromecast met Google TV, maar een variant van wat je misschien hebt gezien op sommige bestaande Android TV’s, gebaseerd op Android TV 9.0 maar met een Freeview. Speel smaak. Al je apps en je recentelijk bekeken films en shows zijn beschikbaar vanaf één centraal startscherm, waar je ook een breed scala aan aanbevolen streamingcontent ziet.

LEES VOLGENDE: De beste smart TV-platforms

Ga naar het Freeview Play-gedeelte en je ziet je recente shows en opnames naast live en aankomende shows, plus meer aanbevelingen over wat je kunt kijken, of het nu live is of een inhaalslag, of ingesteld om op te nemen. Daarnaast is er ook een meer traditionele zevendaagse EPG, met de oude Freeview Play-truc waarmee je terug kunt springen om programma’s vanaf het begin te bekijken, of programma’s in te halen die je hebt gemist.

Het is allemaal eenvoudig en logisch, met een mooie balans tussen de aanpak die we gewend zijn van grote streamingdiensten en de meer traditionele tv-gidservaring. Het opnemen van individuele shows of een hele serie is eenvoudig, en de software gaat goed om met conflicten, zodat je een alternatief kunt selecteren om een ​​reeds geplande opname te tonen of te annuleren. Gezien als een Freeview Play-recorder is de Aura een echte hit.

Het is echter niet zo ideaal als het gaat om streaming en het grote probleem is, zoals altijd, app-ondersteuning. Het is oké met Amazon Prime Video, YouTube, Google Play Movies & TV en alle grote Britse inhaalservices. Hier werkt alles zoals je zou verwachten.

Helaas begonnen de rode vlaggen te vliegen toen Netflix niet vooraf was geïnstalleerd en werden ze pas geactiveerd toen de Google Play Store aankondigde dat de Netflix-app niet compatibel was met dit specifieke apparaat. De Now TV-app zou worden geïnstalleerd, maar bij het opstarten werd een foutmelding verzonden waarin stond dat de service niet beschikbaar is via dit apparaat. U kunt wegkomen als u een van deze services niet ondersteunt. Beide missen is een grote fout.

LEES VOLGENDE: De beste Britse streamingdiensten

In theorie is er een workaround: je kunt Aura’s Chromecast features gebruiken om content te casten met de bijbehorende app via een telefoon of tablet. Helaas, hoewel dit werkte met Amazon Prime Video, Now TV en Disney Plus van mijn Samsung Galaxy A71, zou Netflix geen bal spelen. Hetzelfde geldt voor een tweede Android-telefoon. Als je een smart-tv hebt met Netflix- of Now TV-ondersteuning, kun je natuurlijk altijd overschakelen van Humax naar de gebruikersinterface van je tv om ze op die manier te openen.

Humax Aura: Google Assistent en spraakbesturing

Een van de grootste verkoopargumenten van Aura is de integratie met Google Assistant. Druk op de Assistent-knop linksboven op de afstandsbediening en je kunt de box bedienen. Het enige probleem hier is het gebrek aan consistentie.

Het is niet verwonderlijk dat het uitstekend werkt voor YouTube en Google Play Movies & TV, waar je naar een specifieke show, film of acteur kunt zoeken en ervoor kunt zorgen dat je relevante resultaten krijgt. Helaas is het niet zo goed op Amazon Prime Video, All4 of BBC iPlayer, waar je een bericht krijgt dat de app niet is geïnstalleerd of niet kan worden doorzocht.

Het is ook behoorlijk frustrerend met Freeview Play, waar de zoekopdracht shows zal vinden die op aanvraag beschikbaar zijn, maar niet aankomende shows. Ook ontbreken enkele van de meer voor de hand liggende opdrachten. Als je ervan droomt om ‘Find Roadkill’ of ‘Record Match of the Day’ te kunnen zeggen, zul je teleurgesteld zijn.

Het is nog steeds geweldig als een algemene slimme tool, zeker. Je kunt het gebruiken om de weersvoorspelling te bekijken, gegevens op te zoeken en alle smarthome-apparaten te bedienen die je al hebt geïntegreerd via Google Home. Maar als het gaat om de belangrijkste dingen van tv-bediening, haalt de Aura de Chromecast in met Google TV en loopt hij zelfs verder achter op Amazon’s Fire TV-apparaten.

Humax Aura: Prestaties

Dat is jammer, want de audio- en videoprestaties van de Aura zijn indrukwekkend. Hoewel Freeview Play-bronnen beperkt zijn tot 1080p en SDR, ziet de 4K HDR-inhoud op Amazon Prime en Disney Plus er fantastisch uit, met veel details en prachtig rijke kleuren. Er is HLG-ondersteuning voor toekomstige 4K HDR-uitzendingen, en ook Dolby Atmos en DTS-X passthrough voor een AV-receiver of soundbar. Als je een degelijke AV-opstelling hebt, zal de Aura niet de zwakke schakel zijn.

Net zo belangrijk, de Aura voelt pittig aan in gebruik. Het is gebaseerd op een 1,8 GHz quad-core ARM Cortex A-53-processor met 3 GB RAM, en het is net zo snel in het starten van apps en het streamen van video als recente Amazon-apparaten, en merkbaar gelikter dan zijn settopbox-concurrenten.

Humax Aura: oordeel

Dit is zowat de enige box die het allemaal doet. Het is een uitstekende Freeview Play-recorder en komt heel dicht in de buurt van een briljante 4K HDR-streamer. Het gebrek aan ondersteuning voor Netflix en Now TV is echter moeilijk te missen, en hoewel de gebruikersinterface over het algemeen gemakkelijk te gebruiken en gepolijst is, is de integratie van Google Assistant niet precies waar het moet zijn. Voeg de ontbrekende apps samen met enkele solide software-updates toe en de Humax Aura zou een echte kanshebber kunnen zijn. Op dit moment heeft het alleen wat meer werk nodig.