Consumenten kiezen vaak voor producten die ze kennen, wat in de wereld van smartphones betekent dat Samsung en Apple de schijnwerpers domineren. Maar stap weg van de grote twee en je zult merken dat er een heleboel echt geweldige telefoons zijn die dingen bieden die je niet kunt krijgen van een iPhone of Galaxy.
HTC is een goed voorbeeld. De telefoons van het bedrijf zijn altijd redelijk goed geweest, met hier en daar een paar uitzonderingen, maar het heeft moeite gehad om voldoende grip te krijgen om met name Samsung uit te schakelen. Gezien de kwaliteit van de telefoons is dat echt jammer, en als je op zoek bent naar een high-end telefoon, zou ik altijd iedereen willen aanmoedigen om eens te kijken naar wat HTC heeft gedaan.
De nieuwste poging is de HTC U, die uit twee modellen bestaat: de HTC U Ultra en de HTC U Play. Beide telefoons in de serie hebben een nieuw ontwerp van de behuizing, dat het bedrijf omschrijft als “dun maar duurzaam vloeibaar glas in kleuroppervlak”. Het is een mooie look die subtiel verandert afhankelijk van het licht; soms ziet het er meer glazig uit, soms meer metaalachtig. Beide modellen gebruiken gelukkig USB Type-C, wat betekent dat u geen tekort aan oplaadopties zult hebben.
camera en scherm
Er is ook een camera aan de voorzijde die kan schakelen tussen afbeeldingen van 16 megapixels en wat het bedrijf een “Ultra Pixel-modus” van 4 megapixels noemt om betere opnamen bij weinig licht te maken. En er is een panoramamodus op de camera aan de voorkant waarmee je groothoek-selfies kunt maken. De 16 megapixel camera aan de achterzijde maakt gebruik van autofocus met fasedetectie en heeft optische beeldstabilisatie.
De HTC U Play wordt geleverd met een 5,2-inch 1080p (423ppi) scherm. Het is een IPS LCD-scherm in plaats van OLED, maar over het algemeen ziet het er geweldig uit.
^ De “vloeibare” afwerking van HTC U Play vangt het licht en ziet er geweldig uit
De grotere HTC U Ultra voegt twee belangrijke functies toe aan de mix. De eerste, en meest voor de hand liggende, is een tweede 2-inch schermstrip die bovenaan het hoofdscherm zit en is ontworpen om meldingen van je belangrijkste contacten te pushen zonder te onderbreken wat je doet op de belangrijkste QHD van 5,7-inch (2.560 x 1.440) scherm.
De tweede ultra exclusieve functie is voor het vastleggen van audio. De Ultra heeft vier ingebouwde microfoons die altijd aan staan, voor superieure prestaties voor spraakgestuurde service en 3D-audio-opnames voor uw homevideo’s.
De eersteklas U Ultra wordt geleverd met 128 GB opslagruimte, plus saffierglas aan de voorkant voor duurzaamheid.
^ De HTC U Ultra heeft een extra 2-inch scherm dat direct boven het hoofdscherm zit
Slimmer dan de gemiddelde telefoon
Veel van wat de HTC U boven de gemiddelde high-end smartphone plaatst, is het vermogen om meer over u en uw behoeften te begrijpen. HTC noemt dit kunstmatige intelligentie, maar ik denk dat dat een beetje oprekt. Wat HTC aan het bouwen is, lijkt veel meer op het soort machine learning dat Apple gebruikt om dingen te doen zoals het aanbevelen van apps die je op een bepaald moment misschien wilt gebruiken. Dat is niet te onderschatten hoe nuttig het is, maar door het AI te noemen, wordt wat ‘intelligentie’ betekent bijna tot het uiterste gedreven.
De kern van de slimme dingen op de HTC U is HTC Sense Companion, assistent-software die in de loop van de tijd leert van je gedrag en je slimme herinneringen geeft, bijvoorbeeld om je eraan te herinneren de telefoon op te laden als hij denkt dat hij werkt. batterij leeg is voordat u thuiskomt.
En die vier microfoons op de U Ultra voegen ook nog een slimme functie toe: de mogelijkheid om te herkennen wie tegen je praat. Dit betekent dat het uw spraakopdrachten kan herkennen en ernaar kan handelen zonder het open te stellen voor andere mensen, een beetje zoals het ontgrendelen van spraakafdrukken op Google Pixel-telefoons.
Deze “U” -benadering (kun je zien wat ze daar deden?) strekt zich zelfs uit tot koptelefoons. Een functie genaamd HTC USonic analyseert uw binnenoor met behulp van een puls van hoogfrequent geluid en past vervolgens de manier aan waarop de luidsprekers van de headset audio doorgeven aan uw oor.
Onder dit alles is de software natuurlijk Android 7 met HTC Sense erop gebakken. Sense is altijd een van mijn favoriete overlays geweest, en het is visueel nog steeds een van de beste versies van Android, en de enige die me niet meteen doet verlangen naar een vanille-opstartprogramma zoals Google Now of Nova.
Ik heb tijdens de CES van dit jaar wat tijd met de HTC U doorgebracht en ik kan zeker zeggen dat het bedrijf een fantastisch uitziende telefoon heeft afgeleverd. Het doet me een beetje denken aan de glas- en metaallook van sommige iPhone 7-modellen, maar zonder de lichte hardheid die Apple-ontwerpen soms lijken te hebben.
Zal dit genoeg zijn om van de HTC U een van onze favoriete smartphones in 2017 te maken? We zullen het zeker kunnen zeggen zodra we er een hebben die lang genoeg is om batterij- en prestatietests uit te voeren, maar vroege aanwijzingen zijn dat het opnieuw een meer dan geloofwaardige mededinger is.
