Dit is de tweede telefoon die het Android-besturingssysteem van Google gebruikt en is exclusief voor Vodafone; de eerste telefoon, de G1, is alleen verkrijgbaar bij T-Mobile.
Beide zijn gemaakt door HTC, de smartphone specialist, maar hebben een heel ander design. In tegenstelling tot de G1 heeft de Magic geen toetsenbord, maar vertrouwt hij op een capacitief touchscreen met alleen een trackball voor nauwkeurige bediening. Capacitieve schermen zijn afhankelijk van aanraking in plaats van druk, dus de Magic heeft geen stylus nodig. Het touchscreen is qua gevoeligheid vergelijkbaar met dat van de iPhone en in combinatie met de goed ontworpen interface van Android is het een genot om te gebruiken.
Sinds de lancering van de G1 heeft Google een update uitgebracht voor het Android-besturingssysteem die de ondersteuning voor aanraakschermen verbetert, met name voor invoer. Verticaal gehouden toont de Magic een QWERTY-toetsenbord met toetsen van slechts 4 mm breed. Met onze duimen om te typen, vonden we het schermtoetsenbord ongelooflijk nauwkeurig, en het wordt ondersteund door slimme woordvoorspellingssoftware die mogelijke overeenkomsten boven het toetsenbord laat zien. Draai de telefoon horizontaal en hij klapt naar een ruimere landschapsoriëntatie, en in tegenstelling tot de iPhone, kunt u de oriëntatie wijzigen terwijl u typt.
Android is ontworpen voor touchscreen-bediening en gebruikt menu-opties en tabbladen ter grootte van de top van je duim. Als u bijvoorbeeld door het scherm Contacten wilt bladeren, sleept u een vierkant blok omhoog en omlaag in plaats van een dunne schuifbalk. Een pop-up met de letters van het alfabet helpt u naar de juiste invoer te springen. De interface reageert veel sneller dan de meeste rivalen en is vergelijkbaar met de inspanningen van Apple, hoewel het de multi-touch-bewegingen van de iPhone mist.
Het verslaat zelfs de iPhone in bepaalde gebieden, omdat het apparaat van Apple draconische beperkingen heeft op het overbrengen van gegevens van en naar de telefoon en alleen goedgekeurde apps uitvoert. Ter vergelijking: u kunt de Magic via USB op uw pc aansluiten en hij wordt gemonteerd als elk ander verwijderbaar opslagapparaat, zodat u bestanden tussen de twee kunt slepen en neerzetten. Schakel een vakje in de opties uit en de Magic zal elke applicatie uitvoeren die ervoor is ontwikkeld, ongeacht de oorsprong ervan.
De witte plastic behuizing heeft een matzilveren metalen strip rond de zijkanten en het hele apparaat voelt stevig aan. Hij is smaller en lichter dan de iPhone, en hoewel hij wat dikker is, voelt hij compacter aan. Het scherm is kleiner, maar de resolutie is identiek, waardoor beelden er wat scherper uitzien. De resultaten van de 3,2-megapixelcamera zijn vergelijkbaar met die van de 2-megapixelcamera van de iPhone, die niet erg indrukwekkend is. De Magic kan ook video van lage kwaliteit opnemen, wat de iPhone niet kan.
The Magic is teleurgesteld over het ontbreken van een speciale 3,5 mm koptelefoonaansluiting. De meegeleverde hoofdtelefoon kan rechtstreeks op de USB-poort worden aangesloten, maar degenen die hun eigen set willen gebruiken, moeten een adapter van £ 5 kopen (vanaf www.easydevices.co.uk).
Er is slechts 192 MB ingebouwd flashgeheugen, vergeleken met 8 of 16 GB opslagruimte op de iPhone. Dit betekent dat u £ 15 extra moet uitgeven voor een 8 GB MicroSD-kaart. Er zijn kaarten van 16 GB beschikbaar, maar deze kosten momenteel ongeveer £ 45. Aan de positieve kant maakt de geheugenkaartsleuf het gemakkelijk om gegevens van en naar de telefoon over te zetten.
Dat we zulke directe vergelijkingen kunnen maken met de iPhone zegt veel over de Magic. Het is de eerste telefoon die we hebben gezien die er qua gebruiksgemak in de buurt komt. Net als de iPhone heeft de Magic echter zijn eigenaardigheden. Het zal bijvoorbeeld geen e-mailbijlagen downloaden in indelingen die het niet ondersteunt, en het biedt geen native ondersteuning voor Microsoft Office-indelingen of PDF-bestanden. Gelukkig heeft iemand al een app geschreven die toegang geeft tot de site van Google Docs, zodat je in ieder geval de daar opgeslagen documenten kunt bekijken. Net als de Apple AppStore bevat de Android Market een overvloed aan apps van derden, variërend van slim tot belachelijk.
