HP nam de tijd voordat ze een Android-tablet uitbrachten, die enkele jaren geleden door het WebOS-aangedreven TouchPad was gebrand, maar het bedrijf heeft er eindelijk een uitgebracht: de Slate 7. In plaats van te proberen te concurreren met de iPad van Apple, heeft HP de 7 op de de instapmarkt met een budgetapparaat dat is ontworpen voor tablets zoals de Google Nexus 7.
De Slate 7 heeft een minimalistische uitstraling, dankzij een zacht aanvoelende plastic achterkant die veel grip biedt. Aluminium randen en bewerkte knoppen voegen een vleugje klasse toe, waardoor het aanvoelt als een duurder apparaat. Het heeft volumetoetsen aan de rechterkant en een aan / uit-knop bovenop, samen met een 3,5 mm audio-aansluiting en een MicroSD-kaartsleuf. Het ondersteunt MicroSD-kaarten tot 32 GB, wat betekent dat je de magere 8 GB opslagcapaciteit kunt uitbreiden. Het heeft ook een micro-USB-oplaadpoort, die zich aan de onderkant van het apparaat bevindt, ingeklemd tussen de luidsprekerroosters.
Het 7-inch scherm met een resolutie van 1024×600 van de Slate 7 is een instapmodel, dus het zal geen prijzen winnen voor beeldkwaliteit, maar het is nog steeds perfect functioneel. Het paneel maakt gebruik van Fringe Field Switching (FFS)-technologie, die helpt bij het creëren van betere kijkhoeken dan TN-apparaten. Helaas ziet het er korrelig uit en is het niet bijzonder helder, zelfs niet op de hoogste stand. Het trekt ook heel gemakkelijk vingerafdrukken aan, waardoor het nog moeilijker is om het scherm in zonlicht te zien. Stilstaande beelden en video’s zien er redelijk scherp uit en kleuren zijn redelijk levendig, maar er is niets dat boven de concurrentie uitsteekt. Zittend naast de nieuwste Nexus 7, verbleekt het in vergelijking.
De stereoluidsprekers wisten redelijk luide audio te produceren voor een tablet, met een warm middenbereik, maar het high-end is blikkerig en er is geen echte bas. Je zult zeker een koptelefoon willen aansluiten om meer te doen dan alleen korte YouTube-clips bekijken.
Met de dual-core ARM A9-processor op 1,6 GHz en 1 GB RAM binnenin, is de Slate 7 zelfs voor een budgettablet ondermaats. We merkten een paar kleine haperingen door verschillende met widgets gevulde startschermen en moesten wachten tot de miniaturen werden geladen bij het openen van de galerij, maar apps laadden nog steeds redelijk snel. Het was langzamer dan de Nexus 7 in de SunSpider Javascript-benchmark, maar presteerde beter dan het in bepaalde 3D-toepassingen zoals 3DMark.
De Slate 7 is redelijk energiezuinig en gaat acht uur en 56 minuten mee in onze batterijtest. Dat plaatst het achter de batterijduur van de Nexus 7 van 10 uur en 20 minuten, maar het behoort nog steeds tot de topscores voor goedkope 7-inch tablets.
Toen de Slate 7 voor het eerst werd gelanceerd, had hij nauwelijks een aangepaste versie van Android 4.1, waardoor hij erg leek op een Nexus 7 voor algemeen gebruik. Het heeft HP’s ePrint-app vooraf geïnstalleerd, wat geweldig is als je een compatibele HP draadloze printer hebt, maar vrij nutteloos voor alle anderen. Gelukkig is het mogelijk om het te verwijderen, zodat het geen opslagruimte in beslag neemt die beter ergens anders kan worden besteed.
De belangrijkste toevoeging is Beats Audio, een niet-configureerbare muziekequalizer die de hoofdtelefoonuitgang aanpast op basis van het paar Beats-hoofdtelefoons dat je draagt. Het werkt met elk paar in-ear of over-ear hoofdtelefoons, maar het versterkt gewoon de bas en treble in plaats van je controle te geven over individuele EQ-instellingen. Met het uit, klonk de muziek blikkerig en blikkerig, maar zelfs de passieve optie versterkte de bas te veel naar onze smaak. Het heeft geen effect op de ingebouwde luidsprekers.
