Natuurlijk, de coronaviruspandemie is een duizelingwekkende gezondheidscrisis die de mensheid in honderd jaar niet heeft gezien. Maar om het even van de positieve kant te bekijken, er is letterlijk nooit een betere tijd in de menselijke geschiedenis geweest voor ons allemaal om onder een vreemd huisarrest te staan.
Stel je voor dat Covid-19, en de bijbehorende afsluiting, rond de millenniumwisseling de wereld had overspoeld. Er zou geen Netflix of Amazon Prime zijn geweest om ons op te storten, geen Facebook of Twitter om ons verbonden te houden. In plaats van met cadeaus gevulde groepschats op Whatsapp hadden we het moeten doen met oude sms-berichten. In een paar weken van sociale afstand rond het jaar 2000, zouden de meesten van ons het hebben opgegeven om door Oorlog en Vrede te komen en zouden zijn bezweken aan Jack-Nicholson-in-The-Shining niveaus van cabinekoorts.
Het spreekt vanzelf dat de grote bedrijven achter het geweldige gemak en de connectiviteit van vandaag de vruchten plukken van onze zeer vreemde tijden. Neem bijvoorbeeld Amazon. Het was niet bepaald een moedige kleine onafhankelijke operatie voordat het coronavirus zijn hobbelige kop opstak, maar zijn bedrijf is tot nog gekkere hoogten gestegen sinds de lockdowns begonnen. Onlangs werd gemeld dat de aandelenkoers van de winkelgigant met meer dan een derde is gestegen, waarbij klanten bijna $ 11.000 per seconde uitgeven.
Natuurlijk zijn bedrijven als Amazon en Netflix al geruime tijd bij ons, en ze zouden het altijd goed doen in een situatie waarin mensen thuis opgesloten zitten, uitgehongerd zijn voor entertainment en niet in staat zijn om te gaan winkelen. Maar het coronavirus is ook voor andere bedrijven een soort perverse zegen geweest waar velen van ons vorig jaar nog niet eens van hadden gehoord, maar inmiddels bekende namen zijn geworden.
De zoomboom
Afbeelding: KnowTechie
Neem bijvoorbeeld Zoom. De tool voor videoconferenties werd in 2012 gelanceerd door Eric Yuan, een tech-ondernemer die het idee bedacht als student die gefrustreerd was door een treinreis van 10 uur om zijn vriendin te zien. Maar het is pas nu, al die jaren later, dat Zoom meer heeft bereikt dan alleen succes: het is een symbool van onze tijd geworden, een merk waarvan de naam de tijdgeest belichaamt. Het is gebruiksvriendelijk en geschikt voor videogesprekken met een groot aantal mensen. Het is de favoriete manier geworden voor studenten om lessen bij te wonen en voor collega’s met een sociale afstand om vergaderingen te houden (en na het werk een drankje te drinken). Premier Boris Johnson hield zelfs de eerste virtuele kabinetsvergadering via Zoom.
Zal Zoom nog steeds een groot deel van ons leven uitmaken als de normale gang van zaken wordt hervat? Er is een terugslag geweest over mogelijke inbreuken op de beveiliging, wat het recente succes behoorlijk heeft aangetast, waarbij sommige grote bedrijven hun werknemers zelfs verbieden om Zoom te gebruiken, uit angst dat hackers toegang krijgen tot gevoelige informatie. “Zoombombing”, waarbij onbevoegden Zoom-vergaderingen laten crashen om problemen te veroorzaken, is zelfs een ding geworden, hoewel je zou kunnen stellen dat wanneer een merknaam een werkwoord wordt, dit een zeker teken is dat voor altijd zal bestaan (zie ook: Hoover, Google) .
Zoom kan in het centrum van de cultuur blijven, of het kan onder de radar blijven als Microsoft Teams het dominante platform wordt. Hoe dan ook, dit soort samenwerkingstechnologie – een categorie die ook werkgerichte chatplatforms zoals Slack omvat – heeft zeker de manier veranderd waarop thuiswerken wordt ervaren en kan een nieuw tijdperk van praktijken inluiden: vloeiend en flexibel werk. En zelfs nadat de pandemie voorbij is, houden we misschien nog steeds online drankjes, quizavonden en andere sociale bijeenkomsten, want hé, het is niet raar meer, toch?
Professioneel gamen blijft stijgen
Afbeelding: Red Bull
Esports, de wereld van competitieve videogames, is een sector die ook zal profiteren van het tijdperk van sociale afstand. Net als bij andere sporten, moesten grote evenementen in stadions en andere locaties worden geannuleerd. Maar in tegenstelling tot andere sporten, kunnen de games zelf gewoon doorgaan zoals voorheen, met fans die online kijken. Dat esports niet in de ‘echte wereld’ plaatsvindt, de factor die ooit als hinderlijk voor het algemeen belang werd gezien, maakt esports nu zo levensvatbaar in de tijd van het coronavirus.
Er zijn tekenen dat deze sector doorbreekt als nooit tevoren. Twitch, het prominente platform voor gamestreaming, zag zijn kijkerspubliek alleen al in maart met een derde toenemen, en YouTube-kijkers voor esports-competities zoals de Overwatch League zijn omhooggeschoten.
Nu andere sporten in het ongewisse blijven, wenden adverteerders zich met nieuwe en ongekende interesse tot esports. Darren Cox, CEO van Torque Esports, zei over dit opwindende nieuwe moment: “We zijn momenteel in gesprek met veel merken die voor het eerst naar esports kijken … We willen dit gebruiken als een basis om door te gaan met laat de sport groeien. . Veel merken zitten momenteel nog in het ontdekkings- en educatieproces, maar ze houden van wat ze zien.”
Esports blijkt ook van onschatbare waarde in de wereld van sportweddenschappen, waardoor spelers weddenschappen kunnen blijven plaatsen en een bron van inkomsten vormen voor operators die nog steeds aan het bijkomen zijn van de bevriezing van grote sportevenementen. Daarover gesproken, online casinospellen blijken ook cruciaal te zijn om goksites over de hele wereld overeind te houden. Veel exploitanten, zoals die in de online casinoscene in New Jersey, hopen dat een verhoging van hun spelactiviteit de enorme verliezen, veroorzaakt door afgelastingen van sportevenementen, zal compenseren.
De tijden zijn zwaar. En raar. En anders. Maar we hebben tenminste de technologie om het te overwinnen, het een of het ander. En die technologie zou onze cultuur wel eens voor altijd kunnen veranderen, als de pandemie eindelijk, eindelijk, is! – over.
Heb je hier enig idee van? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
Aanbevelingen van de redactie:
