GT Advanced Technologies, het bedrijf waarmee Apple samenwerkte om saffierglas te maken voor de volgende Apple Watch, heeft het faillissement van Chapter 11 aangevraagd, waardoor de mogelijkheid van toekomstige iPhone-smartphones met saffierkristalschermen in twijfel wordt getrokken.
Volgens AppleInsider heeft industrie-analist Ming-Chi Kuo gesuggereerd dat de faillissementsaanvraag wijst op “technologische knelpunten” bij de productie van saffierkristal, waarvoor Apple $ 578 miljoen had geïnvesteerd. GT Advanced werd door Apple gekozen vanwege zijn vermogen om superieur saffierglas te produceren in vergelijking met andere fabrikanten, en als het moeite heeft om grotere panelen te maken, is het onwaarschijnlijk dat het bedrijf ergens anders naar vervanging zal zoeken.
Huo geeft toe dat “GTAT’s Sapphire ASF niet de enige bron is van saffiergoud voor de saffierlens van de iPhone die door Apple wordt getest”, maar zegt dat het onwaarschijnlijk is dat Apple “zich tot andere leveranciers zal wenden gezien de theoretisch superieure GTAT-valtestprestaties. saffierstaaf.”
Omdat valtests minder streng zijn voor kleinere schermen, zal de Apple Watch waarschijnlijk niet worden beïnvloed: Apple zal gewoon een andere leverancier vinden die saffierglas in grote hoeveelheden kan produceren. Totdat de productiemethoden de sterkte en de valtestprestaties verbeteren, zullen alle plannen die Apple mogelijk had om saffierglas te gebruiken voor toekomstige iPhone-modellen waarschijnlijk worden opgeschort.
Het gerucht ging dat de iPhone 6 en iPhone 6 Plus oorspronkelijk zouden worden geleverd met saffierglas, maar Apple zou de beslissing op het laatste moment terugdraaien vanwege zorgen over de fragiele aard ervan wanneer ze in grote maten worden geproduceerd. In plaats daarvan koos het voor het nieuwste Gorilla Glass, dat een druppel waarschijnlijker overleeft dan de huidige technologie van saffierglas.
Het is onduidelijk of deze last-minute wijziging de oorzaak is van de slechte financiële situatie van GT Advanced. Het is momenteel onduidelijk of het bedrijf kan worden gered of wat er zal gebeuren met de oorspronkelijke investering van Apple in de fabriek in Arizona, die het bedrijf gebruikte om saffierkristal te maken.
