Het plaatselijke autotechniekbedrijf, Internationale MILDEF-technologieën heeft eerder dit jaar de krantenkoppen gehaald door de onthulling van Maleisië’s eerste High Mobility Armoured Vehicle (HMAV). Blijkbaar kostte het bedrijf vier jaar en ongeveer 16 miljoen RM in termen van R&D-kosten om het voertuig te realiseren.
Vers van de officiële onthulling in februari, is vandaag eindelijk de echte naam van het voertuig onthuld. Zoals de hoofdminister van de Veiligheidsgroep Ismail Sabri Yaakob vandaag aankondigde in het militaire kamp Sungai Besi, staat het gepantserde voertuig nu bekend als de Tarantula HMAV4x4 en heeft ook een logo met een keris-thema gekregen, samen met de nieuwe naam.
De naam is grotendeels geïnspireerd op het vermogen van vogelspinnen om hun kleur en gedrag aan te passen aan hun omgeving. Gewapend met enorme hoektanden is het ook bekend dat ze dieren doden die veel groter zijn dan zijzelf.
Als je ons eerste rapport hebt gemist: de MILDEF Tarantula HMAV4x4 wordt aangedreven door een 330 pk sterke 7,2-liter turbodieselmotor die het bedrijf van Caterpillar heeft gekocht. Met een vermogen-gewichtsverhouding van 21 pk/ton en een topsnelheid van 110 km/u is het enorme gepantserde voertuig ontworpen om te voldoen aan de NAVO STANAG 4569 Level 2B beschermingsnorm voor de onderbuik, evenals aan de NAVO STANAG 4569 Level 2 standaard voor rompbescherming.
Daarnaast heeft MILDEF de Tarantula ook uitgerust met een Remote Controlled Weapon Station (RCWS), Central Tyre Inflation System (CTIS) en een hydraulische achterklep, naast een groot aantal communicatiemiddelen. De adviseur van het bedrijf, generaal (R) Raja Mohamed Affandi, die ook hoofd van het leger en chef van de strijdkrachten was, verklaarde vandaag dat Tarantula op gelijke voet staat met andere in het buitenland gemaakte gepantserde voertuigen die hij over de hele wereld heeft bestuurd.
Onmiddellijk na de onthulling in februari onderwierp MILDEF samen met het Maleisische leger en het onderzoeksinstituut voor defensiewetenschap en -technologie (STRIDE) de Tarantula aan een slopende evaluatiesessie van negen dagen. De sessie die het Maleisische leger volgens internationale normen heeft ingesteld, besloeg blijkbaar een afstand van 700 km voor wegtests, evenals 300 km voor off-road en onderging ook een hindernisbaan.
Onder de factoren die tijdens de sessie werden geëvalueerd, waren wegweerstand, brandstofverbruik, belasting, lier, helling, op- en afstappen, klimmen en remmen en doorwaden. Interessant genoeg merkte MILDEF op dat dit slechts de eerste testronde is, wat betekent dat de Tarantula nog meer te verduren heeft.
Hoewel de Tarantula zich nog in de testfase bevindt, werd eerder gemeld dat MILDEF al aardig wat bestellingen heeft ontvangen van klanten buiten Maleisië. Het bedrijf is ook van plan om het gepantserde voertuig, dat kan worden aangepast aan de behoeften van elke klant, volgend jaar te promoten in buurlanden in Zuidoost-Azië.
