Zoekgigant Google gaat vooruit in de VR-race, met tientallen ontwikkelaars onder leiding van Clay Bavor en Jeremy Doig die werken aan een versie van het Android-besturingssysteem voor VR-apps, ondanks het schamele aantal van deze apparaten op de markt.
Het geruchtenplan van Google (omdat het weigerde een verklaring over het rapport af te leggen) komt nadat Facebook onlangs Oculus VR voor $ 2 miljard heeft overgenomen. Oculus werkt als Apple; bouwt zowel de hardware als de software van uw VR-product om organische integratie mogelijk te maken. Facebook legt de toekomst van het computerplatform vast op virtual reality, en CEO Mark Zuckerberg is van mening dat Oculus klaar is om het dominante platform te worden voor alles, van games tot virtuele kantoren.
Kort na de overname van Oculus door Facebook, sprongen veel grote tech-spelers op de kar. Microsoft heeft aangekondigd dat het zijn eigen virtual reality-apparaat aan het ontwikkelen is, de HoloLens, die afbeeldingen in de echte wereld weergeeft. Daarnaast heeft Sony Project Morpheus gemaakt, de eigen headshot die speciaal is ontworpen voor virtual reality.
Gezien de bovenstaande feiten lijkt het erop dat er al toenemende concurrentie is voor een technologie die nog een grote markt moet vinden om ervoor te zorgen dat deze niet zal verdwijnen zoals de andere technologieën die met een knal begonnen maar met een jammerklacht eindigde.
De vraag voor Google is nu hoe het bedrijf zijn benadering van virtual reality zou onderscheiden van dergelijke concurrentie. Op dezelfde manier waarop Google Android gratis aanbiedt aan de mobiele gemeenschap, zullen de Android voor VR-apps beschikbaar zijn als open source software voor VR-ontwikkelaars en OEM’s.
Er is echter een twijfelachtige kans dat Android op dezelfde schaal geaccepteerd zal worden in de VR-markt, aangezien er momenteel slechts een kleine markt is voor VR-apps. Met andere woorden, de technologie bevindt zich nog in een ontwikkelingsfase.
Google probeerde ook Android in het draagbare ecosysteem te katapulteren, alleen om koude schouder van consumenten te krijgen. Het probleem ligt voornamelijk in het feit dat velen Android voor met name smartwatches beschouwen als een dubbele functie van mobiele apparaten met het besturingssysteem.
Welnu, dit helpt verklaren waarom Google vorig jaar een enorm bedrag in Magic Leap heeft geïnvesteerd. Het startende bedrijf bouwt een bril-achtig apparaat dat werkt om door de computer gegenereerde afbeeldingen in een levensechte omgeving te projecteren. Ook afgelopen zomer introduceerde Google Cardboard, een low-tech headset die wordt gebruikt voor het bekijken van virtual reality. Het is uitgerust met twee lenzen, twee magneten en een rubberen band en werkt om driedimensionale afbeeldingen van elke Android-smartphone weer te geven.
