Als een datarijk bedrijf dat zijn opslagplaats voortdurend moet uitbreiden, heeft Google zeker altijd meer gegevensbronnen nodig om het geld in zijn schatkist te laten stromen. Daarom kwam het niet als een verrassing toen Google toegaf gegevens van studenten te verzamelen, hoewel de weigering om zich op diezelfde studenten te richten, met een korreltje zout moet worden genomen.
De verzamelde informatie heeft betrekking op leerlingen die verschillende Google-services gebruiken, zoals Google Maps, Earth en YouTube, en op Chromebook-computers. De zoekgigant deed de bekentenis nadat senator Al Franken een onderzoek had ingesteld naar beweringen dat Google gegevens met betrekking tot studenten gebruikt voor advertentiedoeleinden.
De klacht is ingediend door de Electronic Frontier Foundation bij de Federal Trade Commission met het argument dat Google, naast educatieve doeleinden, deze schat aan gegevens voor commerciële doeleinden gebruikt zonder de voorafgaande toestemming van de ouders van de leerlingen.
Het probleem begon toen Google het Google Apps for Education-programma op verschillende scholen in de Verenigde Staten introduceerde als een manier om leerlingen te helpen hun kennis uit te breiden via een breed scala aan webservices die door het bedrijf Mountain View worden aangeboden.
In een nogal verontschuldigend persbericht heeft Google zijn belofte gestand gedaan om de persoonlijke gegevens van leerlingen te beschermen met behulp van de Google Apps for Education-software en Chromebook-laptops die nu op veel scholen wijdverbreid zijn.
De Electronic Frontier Foundation beschuldigde Google van het schenden van zijn K-12-privacyverplichting voor studenten na te hebben ontdekt dat het bedrijf de informatie die het van studenten verzamelt, gebruikt voor niet-educatieve programma’s. Een Google-functionaris erkende zelfs de praktijk van het bedrijf om persoonlijke informatie zoals naam en e-mailadres van studenten te verzamelen wanneer ze Google-services openen, waaronder Gmail, Agenda, Google Drive en anderen. Google beweerde dat er geen advertenties worden weergegeven in deze tools.
Maar de vraag is: waar past Google de gegevens toe die het verzamelt van studentgebruikers, zo niet op advertenties?
Een deel van het gegevensverzamelingsproces van Google is het volgen van de browse-activiteit van leerlingen wanneer ze apps bezoeken die verder gaan dan het aanbod van Google, aangezien deze gebruikers ingelogd blijven bij Google Apps for Education. Het doel is om apparaten en gegevens van studenten te monitoren. Wat is een betere manier om deze schat voor Google te gebruiken dan om advertenties te targeten?
Het is prijzenswaardig genoeg dat Google zegt dat het geen studentgegevens gebruikt voor gerichte advertenties, maar aan de andere kant wekt het vermoedens over waar het deze enorme hoeveelheid gegevens plaatst.
