Het gebrek aan updates, of wat dan ook, de onregelmatigheid waarmee ze uitkomen, is altijd de plaag van Android-smartphones geweest. Nou ja, in ieder geval denkt de overgrote meerderheid van de gebruikers van wel, en kijkt jaloers naar iPhones, die Apple al minstens vier jaar aan het upgraden is. Immers, als ik voor een vlaggenschip van Samsung precies evenveel betaal als een vlaggenschip-iPhone, waarom kan ik dan niet in aanmerking komen voor een vergelijkbare lengte van software-ondersteuning? Op het eerste gezicht een volkomen terechte stelling, maar bij nader inzien blijkt het tegendeel.
Niet dat ik de timing van de iPhone-update ga weerleggen, die al vier of zelfs vijf jaar nieuwe iOS-versies ontvangt, maar op Android zijn updates niet zo slecht als het verlichte publiek denkt. Het is belangrijk om hier te begrijpen dat de benaderingen van Apple en Google heel verschillend zijn, en daarom creëren veel mensen een verkeerde perceptie van de werkelijkheid, die in feite veel prozaïscher blijkt te zijn.
Android-updates
Laten we niet vergeten hoe Apple zijn smartphones bijwerkt? Elke nieuwe versie bevat een groot aantal innovaties, simpelweg omdat het bedrijf zowel de interface als de functionaliteit moet dekken, en de applicaties die tussendoor geen updates krijgen. Om bijvoorbeeld een bug in FaceTime op te lossen, brengt Apple een systeemupdate uit die het buildnummer wijzigt. Zelfs als er geen andere problemen zijn en iOS perfect werkt, staat het ontwikkelaars gewoon niet toe om wijzigingen aan te brengen in een enkele app.
Op Android is alles compleet anders. Alle Google-applicaties, zelfs die welke verplicht vooraf op alle smartphones zijn geïnstalleerd, kunnen zonder uitzondering worden bijgewerkt, ongeacht het besturingssysteem. Google Play-services, augmented reality-engines en toegankelijkheidstools zijn afzonderlijke componenten. Hoewel Android zonder hen ondenkbaar is, kan Google op elk moment een nieuwe patch voor elk van hen uitbrengen. Deze scheiding maakt het niet alleen mogelijk om tijdig te reageren op gedetecteerde bugs, maar ook om jarenlang schijnbaar verouderde smartphones te ondersteunen.
Hoe Google Android ondersteunt
Het kan Amerika voor je openen, maar zelfs 5 en 6 jaar oude Android-smartphones krijgen updates van Google Play. Als gevolg hiervan hebben zowel Android 10 als Android 4.4 dezelfde cataloguslay-out, wat Apple simpelweg niet heeft. Om de update uit de App Store te krijgen, zouden iOS-gebruikers immers een nieuwe versie van het besturingssysteem moeten installeren. Blijkt dat ze gewoon geen keus hebben, en als ik toegang wil krijgen tot de opnieuw ontworpen app store, zal ik de bugs moeten verdragen die steevast gepaard gaan met elke nieuwe versie van iOS.
De al lang bestaande ondersteuning voor iOS, die zo algemeen bekend is, is eigenlijk een soort dekmantel voor Apple. Alle iPhones waarvan de ondersteuning al is gestopt, worden immers als dood beschouwd. Je kunt er geen nieuwe apps op installeren, je hebt geen toegang tot nieuwe functies. Tegelijkertijd is elke Android-smartphone, zelfs de meest louche, voorwaardelijk verstoken van OS-updates, nog steeds relevant, omdat de daadwerkelijke ondersteuning lang zal duren, zelfs als het voor iemand niet duidelijk is.
