Omdat de zon zeker de maan volgt, was het verschijnen van de Google Home Mini onvermijdelijk, sinds de zoekgigant zijn eerste slimme luidspreker lanceerde. Nu heeft Google eindelijk een reeks slimme luidsprekers om Amazon te evenaren met een kleinere, goedkopere eenheid naast de grotere Google Home.
Het werd ook eens tijd. Als je tot nu toe je teen in het slimme luidsprekerwater wilde dopen, maar niet zeker wist of het iets voor jou was, was de enige manier om het voor minder dan £ 100 te proberen de £ 49 Echo Dot, een verleidelijke prijs van de gateway drug naar het Alexa-universum.
LEES VOLGENDE: Google Home vs Amazon Echo vs Apple HomePod
Google Home Mini: wat u moet weten
Dat is eigenlijk wat de Google Home Mini is: een betaalbare manier om jezelf kennis te laten maken met de wereld van slimme luidsprekers, mogelijk gemaakt door de Google Assistent. En als je al een Google Home hebt en er dol op bent, is het ook een meer kosteneffectieve manier om het assistentennetwerk in je huis te verspreiden. Het is een manier om voor minder extra kamers aan uw Google Speaker-netwerk toe te voegen.
Maar ondanks zijn kleinere formaat doet hij bijna alles wat zijn grote broer kan: verbinding maken met je thuisnetwerk en gebruikmaken van de servergebaseerde AI-intelligentie van Google om vragen te beantwoorden, muziek voor je af te spelen en apparaten van derden te bedienen.
Koop nu bij John Lewis
Google Home Mini review: prijs en concurrentie
De Google Home Mini kost £ 49 in het VK en $ 49 in de VS en is een concurrent van de Amazon Echo Dot, die voor precies dezelfde prijs wordt verkocht. Het is £ 40 goedkoper dan de gewone Google Home en £ 71 minder dan de display-compatibele Google Home Hub.
Dat is het zowat als het gaat om directe rivalen, maar de markt voor slimme luidsprekers van derden is misschien de moeite waard om in de gaten te houden. Verschillende fabrikanten hebben toegezegd Amazon Alexa-aangedreven luidsprekers te produceren. Er staan genoeg fabrikanten op die lijst, waaronder Sony en Sonos, die regelmatig producten uitbrengen.
Koop nu bij John Lewis
Google Home Mini review: ontwerp en belangrijkste functies
Als er één ding is voor de kiezelvormige Google Home Mini, dan is het het ontwerp. Het is verkrijgbaar in drie kleuren: krijt, houtskool en koraal (de houtskool is naar mij gestuurd voor dit stuk), en de stof met kreukelstructuur die de bovenkant van de luidspreker omhult, ziet er geweldig uit. Het is veel huiselijker van Ikea dan de nogal utilitaire Echo Dot.
Nu kun je geen kleuren wisselen of verschillende basistexturen kopen zoals je kunt met de gewone Home, maar het maakt deze lichte teleurstelling goed met aanraakbedieningen aan de linker- en rechterkant, waarmee je het volume kunt regelen, en vier punch-LED’s die licht op in het midden om volume en activiteit aan te geven. (Dit was vroeger een touchpad, maar Google moest die functie verwijderen vanwege een bug waardoor het apparaat constant naar je luisterde.)
Rond de basis vind je een enkele micro-USB-poort om de Home Mini van stroom te voorzien en een schakelaar om de microfoon te dempen. Dat is het voor externe functies; Binnenin is er een 360-graden luidspreker en een paar verre-veldmicrofoons om je te helpen stemmen op te pikken, niet alleen van dichtbij, maar van de andere kant van de kamer, net als de Amazon Echo en Echo Dot.
En net als de grotere Home heeft de Mini dual-band wifi met MIMO en Bluetooth, zodat je je telefoon rechtstreeks kunt aansluiten. Wat het mist in vergelijking met de Echo Dot is een 3,5 mm-uitgang, dus je kunt het niet op je hifi aansluiten en het als spraakzender gebruiken. Nogmaals, er is echter een vorm van compromis in de vorm van Google Cast-ondersteuning, die u kunt gebruiken om audio naar zowel de luidspreker als van de luidspreker naar alle Cast-compatibele audioapparatuur te sturen.
Google Home Mini review: Prestaties
Dat is jammer, want in vergelijking met de volledige Home- en Echo-speakers is de geluidskwaliteit niet geweldig. Het is prima om naar radioprogramma’s, podcasts en dergelijke te luisteren, maar muziek klinkt dun, broos en onstuitbaar. Geen wonder dat er geen bas is. Het is tenslotte maar een plasje, maar ik zou graag wat meer rijkdom in de media willen.
Ook de gevoeligheid van de microfoons valt wat tegen, zeker in vergelijking met de Echo Dot. Ik merkte dat ik mezelf vaker herhaalde dan met de inspanningen van Amazon; en laat me niet beginnen over de Google-trefzin. Misschien ligt het aan mij, maar ik haat het om de hele tijd “OK Google” te zeggen, en hoewel “Hey Google” een beetje gemakkelijker van de tong rolt, is het nog steeds een beetje een tongbreker in vergelijking met “Alexa” of “Siri”.
Dat is jammer, want de Home Mini is een perfect capabele digitale assistent. Als je andere Google-hardware bezit en gebruikt en ooit spraakherkenning op je Android-smartphone hebt gebruikt, weet je precies hoe indrukwekkend de technologie van Google is. En het feit dat het naadloos samenwerkt met andere Google-producten, geeft het een voorsprong op Amazon’s Alexa-alternatieven.
Ik vind vooral de manier waarop het mogelijk is om films af te spelen en het afspelen op mijn Chromecast Ultra met spraak te regelen, routebeschrijvingen te vinden en deze rechtstreeks naar Google Maps op mijn telefoon te sturen, en zelfs mijn telefoon te lokaliseren als ik hem kwijt ben. Beter nog, de handsfree belfunctie die tot voor kort alleen in de VS en Canada beschikbaar was, is nu eindelijk ook in het VK, net als de streamingfunctie, waarmee je meerdere Google Home-speakers als intercomsysteem kunt gebruiken.
Dat is slechts een kleine greep uit de mogelijkheden van de Google Home Mini en deze, net als de mogelijkheden van Alexa, blijven zich uitbreiden naarmate de tijd verstrijkt. Natuurlijk heb je toegang tot services zoals Google Play Muziek, bedien je je Chromecast en Chromecast-audio, maar er is ook ondersteuning voor Spotify en tal van slimme apparaten voor thuisgebruik, waaronder de slimme thermostaat van British Gas Hive, Nest, Philips Hue en Samsung. Onder andere SmartThings.
Koop nu bij John Lewis
Google Home Mini-recensie: oordeel
Ik hou van de Google Home Mini, ondanks mijn problemen met de wachtwoordzin en de enigszins zwakke microfoon- en luidsprekerkwaliteit. Verder werkt het heel goed, het repliceert prachtig de functies van de grotere Google Home en biedt een betaalbare introductie in de wereld van digitale assistenten.
Als je al een Google Home hebt, is dat een goed idee, en als je vertrouwt op Chromecast of Chromecast Audio om je media te leveren, zul je de Home Mini een fantastische toevoeging aan je huis vinden.
Maar is het op zichzelf beter dan de Echo Dot? Het antwoord op die vraag is uiteindelijk nee, en dat hangt helemaal af van het ecosysteem. Alexa als systeem is niet alleen volwassener met meer mogelijkheden, het heeft ook bredere ondersteuning bij externe luidsprekerfabrikanten. Dat kan in de loop van de tijd veranderen, maar voorlopig stem ik voor de Echo.
