Android-smartphones hebben al lange tijd prestatieproblemen. Tegenwoordig werken zelfs eerlijk gezegd goedkope modellen met instapprocessors absoluut soepel en zonder vertraging. Prestaties gaan echter niet alleen over de afwezigheid van bevriezingen, maar ook over de daadwerkelijke verwerkingskracht waarvan veel taken afhankelijk zijn. Het is waar dat om een smartphone krachtiger te maken, het niet nodig is om de processor te veranderen. Pas je softwaregedeelte een beetje aan.
Google werkt samen met Qualcomm om updates te gaan verspreiden via Google Play die de rekenkracht van Android-smartphones zullen verbeteren. Dit wordt mogelijk dankzij neurale netwerken, die de basis zullen vormen voor toekomstige updates. Ze kunnen een deel van de berekeningen overnemen die de processor normaal gesproken moet uitvoeren, waardoor de belasting ervan wordt verminderd. Zo zal het mogelijk zijn om een deel van het computerpotentieel van de chip vrij te maken en voor andere taken te gebruiken.
Een Android-telefoon overklokken?
De taak van neurale netwerken is heel eenvoudig. Ze zullen in feite die processen automatiseren die de processor achtereenvolgens, stap voor stap, moest uitvoeren. Het resultaat is dat de verwerkingstijd van die opdrachten, die vroeger meestal een minuut in beslag nam, nu 10 seconden in beslag neemt. Natuurlijk zijn dit zeer willekeurige berekeningen, en in werkelijkheid kan alles anders uitpakken. Het feit dat neurale netwerken dankzij machine learning-technologieën berekeningen sneller zullen uitvoeren zonder de processor te overbelasten, is hier echter belangrijk.
Google heeft al geëxperimenteerd met softwareverbeteringen voor smartphones, zij het alleen op specifieke taken. Dankzij neurale netwerken begon Google Assistant bijvoorbeeld vrijwel onmiddellijk vragen te beantwoorden, omdat het nu een breed scala aan antwoorden heeft op de vragen die gebruikers in zijn database kunnen stellen. Het resultaat is dat het ze gewoon uit een soort cache haalt en aan ons overhandigt, zonder tijd te verspillen aan het zoeken naar antwoorden op internet, zoals vroeger.
Waarom hebben smartphones neurale netwerken nodig?
Moderne Android-smartphones hebben al de nodige basis voor een upgrade van het neurale netwerk. Ze ondersteunen al lang de Neural Network API, een update waarmee ze hun hardware daadwerkelijk kunnen overklokken. Er is echter een vangst. Aangezien Google met Qualcomm is overeengekomen om de prestaties van Android-smartphones te verbeteren, mag de update alleen worden verwacht voor apparaten op basis van Snapdragon-processors, en niet voor alle anderen. Waarom geen monopolie?
De meeste smartphones op de markt zouden deze update echter toch krijgen. U hoeft hiervoor niet eens de nieuwste versie van Android te hebben. Om gebruikers niet in een lastig parket te brengen, heeft Google er specifiek voor gekozen om de relevante updates via Google Play te verspreiden. Daarom zal het niet alleen afhangen van de versie van het besturingssysteem, maar ook van de wens van fabrikanten om beveiligingsupdates aan te passen, die velen, vreemd genoeg, nog steeds verwaarlozen.
Het is moeilijk te zeggen hoe groot deze update zal zijn. Maar Google heeft blijkbaar hoge verwachtingen van zijn initiatief. Het bedrijf hoopt dat Android-smartphones dankzij de neurale netwerkupdates veel sneller aan de slag kunnen en de extra voordelen krijgen die typisch zijn voor krachtigere apparaten. Zo zullen ze games op hogere instellingen kunnen draaien, omdat de update niet alleen de centrale processor verwacht, maar ook de grafische versneller.
