Freeview beweert dat 50 procent van de Britse huishoudens hun HD-service vóór de start van het WK zou moeten kunnen ontvangen. Nu het toernooi voor de deur staat, is het zeker de moeite waard om www.freeview.co.uk/HD te bezoeken om te zien of je gedekt bent. Als dat zo is, dan is een nieuwe Freeview HD-compatibele tv misschien de juiste keuze, maar als je tevreden bent met je huidige tv, dan is een settopbox, zoals deze van Goodmans, de juiste keuze.
Het is vermeldenswaard dat dit slechts een ontvanger is, zonder opnamemogelijkheden. Als je gewend bent aan de flexibiliteit van een met een harde schijf uitgeruste PVR, is dit zeker geen waardige vervanging; persoonlijk pauzeren en nemen we liever shows op dan ze in HD te bekijken. Echter, aangezien er nog geen HD PVR’s te koop zijn, zou een relatief goedkope box als deze precies het ding kunnen zijn om je plezier te vergroten van live World Cup-games, die allemaal in HD worden getoond op BBC HD of ITVHD. Als voetbalextravaganza je koud laat, moet je uitkijken naar PVR HD, waarvan we hopen dat het later dit jaar wordt gelanceerd.
Voorbehoud terzijde, de doos zelf is een klein stukje kit. Hij is compact en de volledig zwarte afwerking zou goed moeten passen bij je andere thuisbioscoopapparatuur. Het heeft een externe voeding, maar het is ingebouwd in de stekker, dus er is geen extra rommelige doos.
Op de achterkant van de doos bevinden zich tal van in- en uitgangen. Een HDMI-uitgang is de enige manier om HD uit de doos te halen, en deze zal 720p, 1080i en 1080p uitvoeren, plus Dolby Digital Plus-audio tot 6 Mbit/s, hoewel niemand in de buurt van die kwaliteit streamt. Er is ook een optische S/PDIF voor aansluiting op oudere AV-receivers.
We zien niemand de twee SCART-aansluitingen gebruiken omdat ze geen HD kunnen uitvoeren. Er zijn ook twee RF-connectoren, één voor input en één voor pass-through. Tot slot zijn de USB- en Ethernet-poorten aanwezig; geen van deze heeft op dit moment enig doel, hoewel ze in de toekomst IPTV-services (zoals BBC iPlayer) of het afspelen van mediabestanden zouden kunnen inschakelen. RF- en HDMI-kabels worden meegeleverd in de doos.
Er is slechts één aan / uit-knop aan de voorkant en het stroomverbruik is minimaal bij 8W en minder dan 1W in stand-by. Alle andere bedieningselementen bevinden zich op de slanke, duidelijk gelabelde afstandsbediening. De EPG is goed ingedeeld, je kunt de details van acht kanalen tegelijk zien, met voor elk twee uur programmering. Terwijl u door de schema’s bladert, wordt in een klein venster in de rechterbovenhoek uw huidige schema weergegeven. Het is gemakkelijk van een afstand te lezen en heeft een stijlvolle zwart-rode afwerking. Maar zonder de mogelijkheid om shows op te nemen, is het onwaarschijnlijk dat je hier te veel tijd zult doorbrengen.
Menu’s reageren snel op de afstandsbediening, hoewel kanaalwisselingen niet de snelste zijn die we hebben gezien rond de drie seconden. De videokwaliteit van de HD- en niet-HD-kanalen was niet te onderscheiden van andere HD-tv’s en settopboxen die we onlangs hebben gezien.
We zijn voetbalfans bij Expert Reviews en denken zelfs dat een doos die alleen kan worden gespeeld, zoals deze, een behoorlijk kortzichtige aankoop is. Zelfs als je vastbesloten bent om het WK te kijken op Freeview HD (in plaats van via een Sky- of Virgin-abonnementsservice of via Freesat), zouden we wachten tot het begin om te zien welke andere HD-boxen worden uitgebracht. Een alternatief is de i-CAN Easy HD met zijn iPlayer HD-mogelijkheid.
