Ik heb een paar maanden geleden een voorbeeld van een eerdere versie van de Gemini PDA bekeken, waarbij ik het product voorzichtig een duim omhoog gaf met de waarschuwing dat het duidelijk nog niet klaar was. En er was zoveel dat ik leuk vond. Een Brits bedrijf dat als doel heeft de Psion Series 5 te updaten voor de 21e eeuw, met een kleurenscherm, Android en een Qwerty-toetsenbord. Sprankelend!
Het bedrijf ontweek op elegante wijze beschuldigingen van plagiaat door ontwerpbureau Therefore in te huren om te helpen bij het maken van het toetsenbord; een bureau opgericht door niemand minder dan Martin Riddiford, de man achter het originele Psion-toetsenbordontwerp.
LEES VOLGENDE: De beste smartphones die je kunt kopen
Planet Computers, dat is opgericht om Gemini PDA’s te ontwikkelen als onderdeel van een Indiegogo-campagne die 6.209 donateurs vond en meer dan $ 2 miljoen ophaalde, heeft geen significante wijzigingen aangebracht in Android voor Gemini, maar houd er rekening mee dat het voor 98 in liggende modus zal werken % van de tijd. Er is ook een sneltoets toegevoegd die een dock aan de onderkant van het scherm activeert, zodat je snel je favoriete apps kunt starten. Word en Excel staan bijvoorbeeld in de lijst met sneltoetsen.
De Gemini zal uiteindelijk Debian Linux dual-booten en in de toekomst wordt een update naar Android 8.1 beloofd, maar voorlopig blijft het bij Android 7.1.
Gemini PDA Review: Toetsenbord
Ik wilde dol zijn op het Gemini-toetsenbord; Ik heb goede herinneringen aan het typen van duizenden woorden op mijn 5mx. Maar het probleem met toetsenborden is dat als je een fout maakt tijdens het ontwerpproces, het erg vervelend kan zijn om erop te typen. Vroege Gemini PDA-supporters, die hun eenheden al hebben ontvangen, hebben gesproken over de leercurve met het toetsenbord, maar je moet een geduldige leerling zijn. Blijkt dat ik dat niet ben.
Het grootste probleem is de spatiebalk. Als ik deze paragraaf precies zo had gelaten zoals ik hem in Tweelingen heb geschreven, zou hij vol staan met dubbele spaties tussen sommige woorden en geen spaties tussen andere. Een op de tien keer registreerde het twee spaties in plaats van één, ongeacht hoe ik de Gemini-toetsenbordinstellingen aanpaste. Een eigenaar suggereerde dat ik dit kon omzeilen door in het midden op de spatiebalk te drukken, maar als ik op hoge snelheid typ, is het hele punt van de spatiebalk dat een van mijn duimen het werk kan doen.
Het uiteindelijke toetsenbord heeft ook niet de gedempte glans van het origineel. Ook, hoewel Gemini trouw is gebleven aan de originele Psion 5-toetsenbordindeling, denk ik dat het verbeteringen had kunnen aanbrengen. Ik had bijvoorbeeld graag gezien dat de Enter-toets een fractie breder was. Te vaak merk ik dat ik per ongeluk de apostrof aanraak. Als ik schrijf, vind ik ook dat mijn linkerduim in een ongemakkelijke positie mijn rechterhand aanraakt; dit werd ongemakkelijk na een paar minuten. En ik heb geen grote handen. Het voelt ook raar om het vaak gebruikte @-symbool niet boven de apostrof te hebben.
Voor zover je harde gegevens hebt voor schrijfsnelheid, is dit opnieuw niet aan de kant van de Gemini. Gedurende mijn week met de PDA bleef ik mijn snelheid testen en kwam nooit boven de 40 woorden per minuut. Ik kan 70 wpm halen op een volledig toetsenbord, en erger nog, ik haal meestal 35 wpm met het Android-toetsenbord op mijn gewone telefoon.
Het is een grote schande. Ik ben dol op de theorie van een toetsenbord op volledig formaat op een telefoon en overwoog om de Gemini mijn volgende Android-apparaat te maken toen ik het voor het eerst zag, en laat me benadrukken dat ik denk dat de ontwerpers 90% geweldig werk hebben geleverd. Maar kleine toetsenbordfouten vertalen zich in grote frustraties. Misschien zou ik mezelf kunnen trainen om eruit te komen als ik de Gemini een paar weken zou gebruiken, maar er is geen garantie.
Gemini PDA Review: ontwerpproblemen
Er zijn nog andere frustraties, vooral als u van plan bent om van de Gemini PDA uw primaire apparaat te maken. Als u nadenkt over uw dagelijkse gebruik van een telefoon, is veel daarvan directe interactie met een scherm en een scherm dat is ontworpen om in portretmodus te worden gebruikt. Neem surfen op het web. Naar beneden scrollen op een pagina is zo eenvoudig op een normale telefoon dat je hersenen in neutraal gaan. Bij Gemini zit het toetsenbord in de weg. Zelfs als je het in de liggende modus houdt, voelt het ongemakkelijk en scrollt het constant om de tekst te lezen.
Ook ben je snel moe van het steeds weer intikken van de pincode: er is geen vingerafdruklezer en je moet onhandig op het scherm drukken in plaats van het fysieke toetsenbord aan te raken. Je kunt op zijn minst Google’s Smart Lock inschakelen om ontgrendeld te blijven terwijl je ‘op het lichaam’ zit of in de buurt van een Bluetooth-apparaat dat je hebt ingesteld (bijvoorbeeld een smartwatch).
Er zijn ook aanwijzingen dat dit een toestel van de eerste generatie is. Het feit dat je bijvoorbeeld niet kunt opladen via de USB-C-poort aan de rechterkant en dat dit apparaat behoorlijk heet wordt als je het oplaadt met een Quick Charge 3-adapter. SIM-slot wanneer de rest van de wereld is overgestapt op nano-simkaarten.
Gemini PDA Review: Positief ontwerp
Er zijn pluspunten aan het ontwerp en wijst erop dat het een secundaire e-mailmachine is in plaats van uw primaire telefoon. Stel dat het 7.30 uur is en u uw e-mails wilt doorzoeken voordat u aan het werk gaat. Het is perfect mogelijk om dit op een gewone telefoon te doen, maar alleen met twee handen vrij. Je kunt de Gemini tegenover je zitten en met de ene hand door e-mails bladeren terwijl je met de andere je toast eet.
Dit is een tijd waarin het toetsenbord ook goed werkt. In sommige opzichten is het meer geschikt voor jaag-en-pikken typisten dan voor tasttypisten, dus als je snel met één hand wilt reageren of niet-standaard tekst zoals e-mailadressen moet invoeren, voelt het sneller aan dan met een gewone telefoon.
Het hebben van twee USB Type-C-poorten met OTG-ondersteuning (On-The-Go) is ook geweldig, omdat het betekent dat je een monitor en muis kunt aansluiten en er een echte minicomputer van kunt maken. Hiervoor heb je Debian Linux nodig; Gemini zal uiteindelijk worden geleverd met een dual-boot-optie. We wachten nog steeds tot het wordt verzonden, hoewel u de firmware kunt bijwerken en de “Tech Preview” van het besturingssysteem kunt laden.
De stemassistent werkt ook goed. Als het gesloten is, kun je erop drukken en een pieptoon vertelt je dat de Google Assistent luistert. Geef het een commando, zoals “Bel Karen Smith”, waar Karen wordt opgeslagen in je contactenlijst, en het zal gebeuren. Dat is vooral handig voor telefoongesprekken, want je wilt de hoes niet openen, navigeert naar de Telefoon-app en zoekt het contact dat je wilt bellen.
Als u een oproep krijgt, is er (theoretisch) een manier om een uniek patroon van knipperende LED’s toe te wijzen om te laten zien wie er aan de lijn is voordat u de oproep aanneemt. Het is geen vervanging voor een extern LCD-scherm, maar het zal zeker het geekpubliek aanspreken dat waarschijnlijk de Gemini zal kopen. En zolang je het niet erg vindt om gezien te worden terwijl je een stuk metaal tegen je hoofd houdt, werkt het ook goed als een telefoon, automatisch detecterend aan welk uiteinde je praat en het andere uiteinde in een luidspreker veranderen voor de duur van de telefoongesprek.
Ook het scherm is lovenswaardig. Met een diagonaal van 5,99 inch en een resolutie van 2160 x 1080 zijn kleuren levendig. Het heeft de test van onze X-Rite-kalibrator overleefd en beslaat 97% van het sRGB-gamma met een contrastverhouding van 1.077:1 en een maximale helderheid van 427cd/m². Verwacht alleen geen kleurnauwkeurigheid, met een gemiddelde Delta E van 4,58.
Gemini PDA review: snelheid en batterijduur
Dit is niet de snelste telefoon ter wereld. Scores van 1.728 en 4.888 op de Geekbench 4 single-core en multi-core tests, respectievelijk, plaatsen het naast mid-range telefoons zoals de LG G6. Dat is ondanks het feit dat de Gemini een tien-coreprocessor en 4 GB RAM heeft, wat bewijst dat cijfers niet alles zijn. Maar hetzelfde geldt voor de benchmarkcijfers: ik was best tevreden over het reactievermogen van de Gemini PDA tijdens het testen.
Het bevat een Mali T880 grafische chip, die ook in het middenbereik is voor grafische prestaties. Een off-screen score van 17 fps op de GFXBench Manhattan-test laat zien dat het moderne games aankan, maar het is bijvoorbeeld ver achter op de 60 fps van de OnePlus 5T.
Waar de PDA in uitblinkt, is de levensduur van de batterij. Niet zozeer de score in onze video-samenvattingstest, waar het 11 uur en 6 minuten duurde, maar in de echte wereld. Planet Computers beweert dat het twee weken stand-by kan blijven, dus als je het in een tas bewaart voor noodgevallen, kun je het vergeten totdat je het nodig hebt. Ook laad je hem in anderhalf uur van nul tot vol.
Gemini PDA Review: liefhebber of hobbyist?
Hoewel dit een commercieel afgewerkt product is, zijn er nog steeds aanwijzingen dat het afkomstig is uit een Indiegogo-campagne. We wachten op verschillende items, zoals de beloofde Gemini-kalender, die het lang verloren gewaande jaaroverzicht op één scherm van Psion zal doen herleven. En hoewel het mogelijk is om patronen voor externe LED’s te maken, kun je ze nog steeds niet aan gebeurtenissen toewijzen. Op het moment dat ik dit schrijf is de extra achteruitrijcamera eind april ook nog niet klaar voor verzending.
Dan zijn er nog de hiaten in de documentatie. In de doos zit een handig inleidend boekje, maar op de site van Planet Computers ontbreekt gedetailleerde informatie. En sommige informatie klopt gewoon niet: op sommige plaatsen staat dat het scherm 5,7 inch is en dat de Gemini 400 gram weegt; in andere, 5,99 inch en 320 g. Het meet zelfs 5,99 inch en weegt 304 gram. Ik heb het ook gemeten op 14 mm dik, 1,1 mm minder dan de officiële statistieken.
Gemini PDA Review: Oordeel
Toen ik de Gemini PDA voor het eerst zag in januari, wilde ik er een. Nu ik met het eindproduct heb gespeeld, is mijn passie bekoeld. Dat komt deels door de prijs, deels door mijn teleurstelling over het toetsenbord, maar vooral omdat ik denk dat het gewoon een secundair apparaat zou zijn – ik miste echt de pick-and-play-mogelijkheden van mijn telefoon.
Dit wil niet zeggen dat er geen niche is voor Gemini. Een volledig toetsenbord heeft voordelen voor specifieke taken waar voorspellende tekst gewoon niet effectief is. Zodra Debian arriveert, heb je ook een complete computer op zak. En ik weet dat veel Gemini-supporters dol zijn op het product.
Als u denkt dat u dat ook zult zijn, laat u dan niet afschrikken door de driesterrenbeoordeling. Er is veel leuks aan Gemini, en ik wens Planet Computers succes bij de verdere ontwikkeling ervan. Maar voor nu leg ik mijn £ 599 onder de matras.
