Hier zijn we weer, met een andere levering van mijn pixel is sneller dan die van jou. Waarom genereren grafische kaarten zoveel buzz op de pc-enthousiastelingsmarkt? Misschien is het omdat processors, moederborden, geheugen en schijven te steriel zijn, in termen van wat marketing wezels het grote publiek kunnen bieden. Hier bij HotHardware worden we eigenlijk behoorlijk enthousiast over een next-gen moederbord-chipset of CPU, maar nogmaals, sommigen van ons komen er niet veel uit. Bedrijven als Intel, AMD, SiS en VIA doen duidelijk uitstekend werk op het gebied van marketing en bouwen aan naamsbekendheid in de branche. Echter, net als Intel’s Pentium 4 heeft zelfs de gemiddelde burger, die een vooraf gebouwde Dell of Gateway PC koopt, een idee van wat een GeForce of Radeon is. Ja meneer, grafische kaarten zijn gewoon aantrekkelijk, nou ja, hoe dan ook, afhankelijk van uw perspectief.
Aan de andere kant is het ontwerpen, bouwen en op de markt brengen van een 3D grafische kaart tegenwoordig een moeilijke taak. Eindgebruikers worden steeds slimmer als het gaat om functies en framesnelheden. De game-engines van de volgende generatie worden met elke nieuwe titel realistischer en veeleisender. Prijspunten blijven dalen, waardoor de winst daalt. Ten slotte begint het ASIC-ontwerp- en fabricageproces voor deze nieuwe grafische processors state-of-the-art technologie te vereisen, en “state-of-the-art” is over het algemeen niet synoniem met de hoge productieniveaus die vereist zijn in deze markt. En dus realiseerden we ons de immense brandend maagzuur van NVIDIA door de mislukte poging tot zijn next-gen vlaggenschip GPU, de NV30. Hoewel de NV30 alle kenmerken van een concurrerend product had, belemmerden kostenstructuren en problemen met warmteafvoer de nieuwe chip, die ook meer dan 6 maanden te laat op de markt kwam. Als zodanig plande NVIDIA productieruns met een laag aantal, in een poging om de NV30 als een lawaaimaker de deur uit te duwen, zowel letterlijk als figuurlijk. Het schrift hing aan de muur; De NV30 was gewoon geen serieproductievoertuig. NVIDIA moest snel reageren, de chip laten draaien en tegelijkertijd de nevenschade minimaliseren die rivaliserende ATi, met zijn succesvolle Radeon 9700/9800-productlijnen, aanrichtte.
Vandaag brengt NVIDIA zijn “eindspel” uit voor het vlaggenschip GeForce FX GPU, de NV35 of GeForce FX 5900 Ultra. Dat wil zeggen, hoezeer de NV30 ook had moeten zijn, NVIDIA hoopt met dit lente-updateproduct de harten van liefhebbers terug te winnen. In een poging om ATi eindelijk van zijn plaats in high-end 3D-graphics te stoten, heeft NVIDIA deze vernieuwde NV35-architectuur in een klap veranderd en de problemen met de beeldkwaliteit aangepast, die de huidige driverrevisies teisterden.
Vandaag zullen we proberen u te laten zien hoe ver NVIDIA is gekomen met de GeForce FX 5900 en of ze een nieuw “killer” -product in hun arsenaal hebben.
NVIDIA GEFORCE FX 5900 ULTRA – RETAILVERSIE
KLIK OP EEN AFBEELDING OM EEN VERGROTE WEERGAVE TE KRIJGEN
 |
|
|
NV35 en GeForce FX 5900 Ultra: .13u Productieproces Kenmerken: CineFX 2.0 voor speciale filmeffecten |
Geheugen:
DE GEFORCE FX 5900 ULTRA |
DE NVIDIA GEFORCE FX 5900 ULTRA – TEST VOORBEELD
KLIK OP EEN AFBEELDING OM EEN VERGROTE WEERGAVE TE KRIJGEN
Voor dit artikel hadden we de mogelijkheid om met een pre-productiebord te werken en als zodanig moet dit stuk alleen worden beschouwd als een “preview” van wat er met het retailproduct komt. Ons GFFX 5900 Ultra-bord is merkbaar langer dan het winkelbord, zoals te zien is in de afbeeldingen boven het gedeelte met specificaties bovenaan deze pagina. Kloksnelheden, specificaties en prestaties moeten echter identiek zijn aan het winkelproduct. Ons voorbeeldbord dat hier wordt getoond, valt eigenlijk binnen de ATX-specificaties, maar het referentieontwerp voor de detailhandel zal 1 inch korter zijn, ongeveer de lengte van het Leadtek Winfast A300-bord dat hierboven is afgebeeld.
Het belangrijkste verschil tussen NV30 en NV35 (of GFFX 5800 Ultra en GFFX 5900 Ultra) is de breedte van de geheugenbus. De NV35 is uitgerust met een 256-bit brede geheugenbus, voor een dubbele klokbandbreedte in vergelijking met de NV30. Het geheugen van de GFFX 5800 Ultra is echter 150 MHz sneller dan dat van de NV35, op 1 GHz, in vergelijking met de 850 MHz DDR van de GFFX 5900 Ultra. Hoe dan ook, de GFFX 5900 Ultra heeft een indrukwekkende geheugenbandbreedte van 27,1 GB per seconde, vergeleken met niveaus van 16 GB/sec op de NV30 en 21,8 GB/sec op de Radeon 9800 Pro. Dit zou veel goeds moeten voorspellen voor de NV35 in hi- res- en AA-tests.
NVIDIA heeft ook zijn “CineFX”-engine aangepast (nu versie 2.0) en de NV35 heeft nu 2x de Pixel Shader-prestaties van de NV30, met deze nieuwe chip. Ze hebben ook hun anisotrope filtering en anti-aliasing-engine voor beeldkwaliteit een beetje geoptimaliseerd en aangepast, en noemen het nu “Intellisample HCT”. Ten slotte heeft NVIDIA ook hardware-renderingondersteuning toegevoegd voor schaduwversnelling, die we binnenkort in detail voor u zullen bespreken. Afgezien daarvan heeft de NV35 alle DX9-ready functies van de NV30 en meer, met hier en daar een paar optimalisaties.
Een opmerking over geluidsniveaus:
We weten dat je je al afvraagt over het geluid van de ventilator, toch? Het volstaat te zeggen dat hoewel deze ventilator verre van “stil” is, hij aanzienlijk stiller is dan de GeForce FX 5800 Ultra-configuratie. De ventilator draait tijdens 3D-gaming, maar hij is zeer draaglijk en eenmaal geïnstalleerd in een gesloten behuizing, is hij relatief stil. Is het net zo stil als de HSF-assemblage op een Radeon 9800- of 9700-kaart? Nee, dat is het zeker niet. Het is echter volkomen acceptabel en zou alleen de meest scherpzinnige “Silent PC” -enthousiastelingen moeten beledigen. Ten slotte moest NVIDIA, zoals je kunt zien, vasthouden aan de lay-out met twee sleuven bij deze kaart, omdat de warmteafleider groter is dan de standaard AGP/PCI-slotafstand. Onthoud echter dat dit een referentiebord is dat we hier testen. OEM’s van derden bieden mogelijk iets in een ontwerp met één slot wanneer dit bord in de detailhandel komt.
Nieuwe productlijn, nieuwe functies
