De voorpagina’s van de kranten van vandaag kondigen misschien het einde van cold calling aan, maar de kans is groot dat we nog een tijdje zullen worden vastgehouden met de plaag van hinderlijke oproepen op onze mobiele en vaste lijnen.
De uitbarsting van tabloid-optimisme is aangewakkerd door het nieuws dat de Information Commissioner’s Office (ICO) nieuwe bevoegdheden heeft gekregen om ongevraagde bellers aan te pakken. In het bijzonder hoeft de ICO niet langer te bewijzen dat hinderlijke telefoontjes of sms-berichten de ontvangers “aanzienlijk leed” hebben bezorgd voordat ze actie onderneemt, inclusief de bevoegdheid om overtreders te beboeten tot £ 500.000.
De overheid en kranten zoals de dagelijkse mail dit verdedigen is als een keerpunt, het begin van het einde voor hinderlijke oproepen. “Te lang hebben bedrijven mensen bestookt met ongewenste marketingoproepen en -sms’en en zijn ze aan straf ontsnapt omdat ze niet genoeg schade hebben aangericht”, zegt minister van Cultuur, Communicatie en Creatieve Industrie Ed Vaizey. “Deze wijziging zal het voor de Information Commissioner’s Office gemakkelijker maken om actie te ondernemen tegen overtreders en een duidelijke boodschap naar anderen te sturen dat het lastigvallen van consumenten met vervelende telefoontjes of sms’jes gewoon niet aan de orde is.”
De ICO staat er echter niet bepaald om bekend dat het zijn bestaande bevoegdheden ten volle benut om datalekken of hinderlijke telefoontjes/sms’en aan te pakken. In 2013/14 had de ICO 383 medewerkers (354 voltijdse equivalenten) en een budget van £ 20 miljoen, maar beheerde slechts een verwaarloosbaar aantal handhavingsacties. Het heeft slechts 19 citaten (of civiele geldboetes) uitgevaardigd, toezeggingen ontvangen van 30 organisaties en slechts 11 nalevingskennisgevingen uitgegeven, volgens de belangrijkste statistieken die op haar website zijn geplaatst.
zacht wit
De ICO heeft ook een welverdiende reputatie voor het kiezen van zachte doelen, met name andere overheidsdiensten of raden. Negen van de 15 meest recente handhavingsacties zijn ondernomen tegen overheidsinstanties: gemeenten, NHS-zorgtrusts of andere ambtenaren. De boetes van vorig jaar omvatten een boete van £ 100.000 tegen de politie van Kent wegens het niet correct verwijderen van oude interviewbanden, een boete van £ 180.000 voor het ministerie van Justitie wegens “ernstige fouten” in de manier waarop gevangenissen de informatie van mensen beheren, en een boete van £ 200.000 voor de British Pregancy Advice Service, een geregistreerde liefdadigheidsinstelling die het doelwit was van hackers.
Ondertussen zijn multinationale ondernemingen zoals Google herhaaldelijk ontsnapt aan boetes voor overtredingen zoals het verzamelen van persoonlijke gegevens met hun Street View-auto’s of schendingen van hun privacybeleid door de Wet op de gegevensbescherming. Kwik Fix Loodgieters kreeg onlangs een boete van slechts £ 90.000 voor het bellen naar kwetsbare slachtoffers, waaronder gepensioneerden die werden misleid om te betalen voor een boilerverzekering die ze niet nodig hadden – minder dan de helft van de boete die werd geheven op de liefdadigheidsinstelling voor zwangerschap voor het niet onbedoeld beschermen van uw website tegen hackers.
De ICO heeft ook het probleem van de jurisdictie. Veel hinderlijke cold calls of sms-berichten zijn afkomstig van buitenlandse callcenters. De ICO zegt dat het tips gebruikt om de telefoonnummers te verkrijgen van bedrijven die ongevraagde marketingoproepen doen, en dat wanneer we contact leggen met buitenlandse bedrijven “we verwijzen naar de juiste regelgevende instantie, als die er is, in dat land.”
Al met al lijkt het hoogst onwaarschijnlijk dat uw telefoon op korte termijn zal stoppen met bellen van “Microsoft” over dat virus op uw computer.
