Mozilla heeft deze week de nieuwste versie van zijn mobiele Firefox-besturingssysteem naar Barcelona gebracht, samen met een lange lijst van fabrikanten die ermee hebben ingestemd telefoons te lanceren die worden aangedreven door het jonge besturingssysteem. Wat is er veranderd sinds we Firefox OS voor het eerst zagen? Eerlijk gezegd, niet veel aan de oppervlakte; Mozilla verzekerde ons dat de nieuwe versie 13 meer gericht was op stabiliteit dan op het toevoegen van nieuwe functies.
Het voelt bijna identiek aan de versie die we vorig jaar op het Mobile World Congress zagen, zij het nu op grotere, snellere hardware. HTML5-apps openen snel, de adaptieve zoekbalk, mogelijk gemaakt door Everything.me, reageerde op onze verzoeken en de webbrowser reageerde ook, waardoor webpagina’s met veel afbeeldingen met minimale haperingen werden geladen.
Er worden nu meer apps ondersteund dan ooit tevoren, met grote namen als Twitter, Facebook, YouTube en Pinterest nu aan boord. De standaard Muziek- en Galerij-apps zijn ook mooi ingedeeld, met grote miniaturen voor albums of fotomappen. De Wi-Fi-snelkoppelingen in het vervolgkeuzemenu voelen echter nog steeds een beetje krap. Het begint te voelen als een besturingssysteem dat u elke dag gemakkelijk kunt gebruiken.
Firefox OS staat nog in de kinderschoenen, ondanks de toename van het aantal fabrikanten dat zich inzet om het platform te ondersteunen, en het blijft gefocust op instap- en opkomende markten in plaats van Apple en Android op instapniveau na te jagen. Dit wordt weerspiegeld in de vier telefoons die te zien zijn op de Motorola-stand.
De Alcatel Onetouch Fire C is een typische instaptelefoon met een 3,5-inch HVGA-scherm met een resolutie van 480×320 pixels, een 2-megapixelcamera aan de achterkant en een webcam van 0,3 megapixels aan de voorkant. Aangedreven door een 1GHz dual-core Qualcomm Snapdragon en 256 MB RAM, zal het geen benchmarks bepalen, maar het laat wel zien hoe soepel Firefox OS kan zijn op low-end hardware.
Met een plastic afwerking, een vlammend oranje kleurenschema en een kiezelachtig ontwerp, lijkt het op een grotere versie van de Pop Fit-telefoon die eerder deze week werd aangekondigd. Helaas maakte het compacte scherm typen met het schermtoetsenbord moeilijk, tenzij je maar met één vinger tegelijk aan het tikken was.
De LG Fireweb werd oorspronkelijk onthuld in oktober. Het heeft een 1GHz single-core Snapdragon-processor, maar verdubbelt de hoeveelheid RAM tot 512 MB. Het heeft ook een 5-megapixel camera aan de achterzijde en een 4-inch scherm, maar het strekt hetzelfde aantal pixels (480×320) als de Alcatel uit tot nog een halve inch schermruimte. Het heeft echter een veel ingetogener ontwerp, met een geheel zwarte afwerking die er redelijk stijlvol uitziet.
ZTE lijkt voorop te lopen als het gaat om prestaties, hoewel dat een term is die hier losjes moet worden gebruikt. De 4-inch Open C-telefoon heeft een 800×480 WVGA-scherm met een hogere resolutie, gecombineerd met een 1GHz dual-core Snapdragon CPU en 512 MB RAM. Het heeft echter alleen een 2-megapixel camera aan de achterkant. Het is ook meer ingetogen dan het ontwerp van Alcatel, maar is verkrijgbaar in een reeks kleuren, waaronder fel oranje, passend bij het Firefox-logo.
Het is misschien wel de meest gebruiksvriendelijke telefoon van het stel, met afgeronde hoeken, een zacht aanvoelende plastic afwerking en een scherm met een redelijk hoge resolutie. Afbeeldingen en tekst zien er hier aanzienlijk scherper uit dan op andere Firefox OS-telefoons, en de telefoon zelf ligt comfortabel in uw hand.
Ondanks dat het recenter werd aangekondigd dan LG’s Fireweb, draaide de Huawei Y300 nog steeds de oude 1.1-editie van Firefox OS. Verder komt het qua specificaties overeen met de concurrentie, met een 4-inch, 800×480 WVGA-scherm, een 1GHz dual-core Snapdragon-processor en 512 MB RAM. Het is echter de eerste FFOS-telefoon met dubbele camera’s; een 5-megapixel sensor aan de achterkant en een VGA-webcam aan de voorkant voor videogesprekken. Het is ook niet bepaald avontuurlijk, met scherpe hoekige hoeken en een geheel zwart ontwerp dat er behoorlijk industrieel uitziet.
Het is belangrijk op te merken dat als je eenmaal voorbij de fysieke verschillen bent, er heel weinig is tussen de vier fabrikanten als het op software aankomt. In tegenstelling tot Android, dat ongelooflijk gefragmenteerd is door de aanpassing van de provider, ziet Firefox OS er bijna identiek uit op alle vier de telefoons. Er zijn enkele kleine aanpassingen gemaakt, waarbij Huawei een ander vergrendelingsscherm heeft toegevoegd, maar verder blijft de algehele interface consistent.
Hoewel exacte prijzen niet werden genoemd, verwacht Mozilla dat verschillende telefoons te koop zullen zijn voor ongeveer $ 25, waardoor Firefox OS een van de goedkoopste manieren is om een smartphone te krijgen. Het is ook onduidelijk of de vier telefoons die hier te zien zijn, ook in het VK te koop zullen zijn; we zullen moeten wachten tot later in het jaar, wanneer ze in de VS worden gelanceerd, om erachter te komen.
