Terwijl velen van ons opscheppen over onze downloadsnelheden in stedelijke gebieden als een soort wedstrijd voor het vergelijken van genitale kleedkamers, ontbreekt het een groot deel van de Verenigde Staten aan competente breedbandinternetservice. Om precies te zijn, meer dan 31% van de Amerikanen op het platteland heeft geen toegang tot breedband. Dus hoewel we nostalgisch worden over de kiestoon, leven ze er nog steeds mee.
Welnu, de FCC heeft gisteren gestemd om tot 16 miljard dollar uit te geven om breedbanddiensten uit te breiden naar landelijke gebieden. Hij stemde in het bijzonder om veilingprocedures aan te nemen, zodat ISP’s kunnen bieden om deze gebieden te bedienen en vervolgens een deel van die $ 16 miljard als bonus hiervoor te nemen (en om de kosten van infrastructuuruitbreiding te dekken). De veiling vindt plaats op 29 oktober en aanvragers moeten spraak- en breedbanddiensten aanbieden op voorheen niet-bediende locaties.
De stemming was niet unaniem. Hoewel FCC-voorzitter Ajit Pai gelijk had dat Amerikanen zonder breedband zo snel mogelijk breedband nodig hebben, merkte hij op dat nieuwe dekkingskaarten zo gedetailleerd mogelijk moeten zijn. Dit was de reden voor de afwijkende mening van een van de commissarissen, Jessica Rosenworcel, die vond dat de kaarten gedetailleerd en getekend moesten worden voordat het geld de deur uit ging. De andere afwijkende mening kwam van commissaris Geoffrey Starks, die ook eerst de mapping wilde herzien en met minder geld wilde beginnen.
Ajit Pai wordt algemeen beschouwd als totaal over zijn hoofd en het arrogante karakter van deze stemming, met miljarden dollars op het spel, zou kunnen bijdragen aan zijn reputatie van handelen zonder na te denken. Zonder specifieke kaarten te maken en de gebieden aan te wijzen die het meest bandbreedte nodig hebben, is het heel goed mogelijk voor ISP’s om te profiteren van de meevaller zonder echt veel te doen. Ze zouden de stedelijke dekking gewoon kunnen uitbreiden (ongeveer 4% heeft daar geen breedband) en het afmaken.
Dus waar komt het geld voor wijdverbreid breedbandinternet vandaan?
De $ 16 miljard is afkomstig van het $ 20,4 miljard Rural Digital Opportunity Fund, een upgrade van het inmiddels ter ziele gegane Connect America Fund. De resterende $ 4,4 miljard zal op een toekomstige datum worden geleverd. Het nieuwe abonnement verdubbelt de vereiste downloadsnelheid tot 25 Mbps. Voor degenen onder ons die op een bepaalde dag ten minste 100 Mbps halen, klinkt 25 Mbps niet veel, maar voor mensen die een inbelverbinding gebruiken, is het alsof je van het tractor om een Tesla te besturen.
In dat gedeelte zal de veiling bedrijven zoals SpaceX in staat stellen om te bieden. Niet om alle resterende inbelrouters de ruimte in te lanceren, maar omdat SpaceX een breedbandinternetsysteem met lage latentie ontwikkelt met behulp van satellieten met een lage baan om de aarde, Starlink genaamd. Er zijn er op dit moment al 182 met plannen om de aarde te verbinden met maximaal 12.000 satellieten.
SpaceX is van plan om niet alleen breedband naar de Amerikanen op het platteland te brengen zodat ze berichten op Facebook kunnen plaatsen, maar ook om betaalbaar, betrouwbaar en toegankelijk breedbandinternet voor iedereen te brengen. Per slot van rekening draaien satellieten om de aarde, niet alleen om de Verenigde Staten. Hoewel SpaceX het geld waarschijnlijk niet nodig heeft, zal het winnen van de veiling (althans gedeeltelijk) een grote bijdrage leveren aan het creëren van breedband voor de wereld. Het is vreemd dat 5G-complottheoretici hier niet aan hebben vastgehouden, omdat het lijkt alsof de wereld met satellieten bedekken om een comfortabele breedband-internetbubbel te creëren, rijp zou zijn voor gekke theorieën over mind control of zoiets.
Hoe dan ook, de FCC werkt eraan om breedbandinternet naar de achtergestelde massa te brengen. Het andere argument voor deze kosten is de beschikbaarheid van die angstaanjagende 5G-service in de nabije toekomst in de VS, aangezien Verizon, AT&T en T-Mobile hun dekkingsgebieden blijven vergroten. Het is veel gemakkelijker om een gsm-mast in de zijkant van een berg te steken dan om een glasvezelkabel door een losse verzameling hutjes te slepen. Nou, vermoedelijk. Daarvoor is Starlink waarschijnlijk het beste idee. Tenzij het werkt zoals Dish, in welk geval je nu misschien wilt beginnen met het snoeien van bomen om een duidelijk zicht op de lucht te krijgen.
Wat denk je? Hoe belangrijk is internettoegang in 2020? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
Aanbevelingen van de redactie:
