Alsof er nog niet genoeg muziekstreamingdiensten zijn, tussen Spotify, Apple Music, Google Play Music, Tidal, Deezer en vele anderen (ik zou hier de hele dag kunnen zijn), is het al moeilijk om er een te kiezen. Gelukkig wil Electric Jukebox Company’s niet-verrassende naam Electric Jukebox dus niet echt concurreren met deze bestaande diensten. Terwijl Spotify en dergelijke je onderweg muziek laten maken, met een aantal compatibele apparaten en luidsprekers, kiest de Electric Jukebox voor een veel eenvoudigere aanpak.
Bij zijn perspresentatie vanmorgen op BAFTA schilderde Rob Lewis, CEO van de Electric Jukebox Company, een beeld van gezinnen die zich rond een draaitafel hadden verzameld om naar platen te luisteren, iets wat ontbreekt in het meer geïsoleerde luisteren van vandaag. Hij citeerde statistieken van YouGov waaruit blijkt dat muziekstreaming nog niet op de massamarkt is geadopteerd, met slechts 8% van het VK en de VS die zich in de afgelopen 10 jaar hebben aangemeld voor muziekstreamingabonnementen. Radio en hifi domineren nog steeds als het gaat om het luisteren naar muziek voor de overgrote meerderheid van de bevolking.
De Electric Jukebox is in wezen een HDMI-dongle en bijbehorende bewegingsgestuurde afstandsbediening met een ingebouwde microfoon die niet veel lijkt op streaming media-apparaten zoals de Roku Streaming Stick. Het zal verkrijgbaar zijn in rood, zwart en blauw. Het lijkt een plug-and-play muziekluisterervaring te bieden om het streamen van muziek veel toegankelijker te maken. Het is aantoonbaar de markt in het nauw gedreven voor oudere luisteraars die geïntimideerd zijn door bestaande diensten en technologie. Het bedrijf heeft beloofd dat het installatieproces niet langer dan 2 minuten zal duren.
De Electric Jukebox kost £ 179 voor het apparaat, waarmee je ook 12 maanden muziek kunt streamen. Na het eerste jaar kost een muziekpas £ 60 per jaar en dit is geen automatisch terugkerende vergoeding. Als je er niet voor kiest om je te abonneren, kun je nog steeds luisteren naar samengestelde afspeellijsten, net als gratis Apple Music- of Spotify-abonnementen. De gratis service wordt door advertenties ondersteund en maakt optimaal gebruik van uw tv-scherm om u advertenties weer te geven. De Electric Jukebox is vanaf vandaag beschikbaar voor pre-order, en als u binnen de eerste week een pre-order plaatst, krijgt u een speciale introductieprijs van £ 149.
Electric Jukebox werkt samen met mensen als Robbie Williams (en een kleine vreemdeling, de vrouw van Robbie Williams), Alesha Dixon, Sheryl Crow en Stephen Fry, die afspeellijsten zullen samenstellen. Alesha Dixon zei bij het beschrijven van de dienst: “Er is niets beter dan familie en vrienden te hebben en onze favoriete liedjes te spelen. Met de Electric Jukebox kunnen we kiezen waar we allemaal naar willen luisteren, simpelweg door te kiezen waar we naar willen luisteren vanuit het comfort van een bank”.
^ Naast artiesten wordt Electric Jukebox onderschreven door een groot aantal figuren uit de muziekindustrie.
Van wat ik van de interface zag, leek alles aangenaam eenvoudig. Er zijn grote pictogrammen die profiteren van het grotere scherm van je tv en dingen zijn onderverdeeld in je eigen muziek, ontdekking en zoekopdracht. Je bedient een cursor op het scherm met behulp van de bewegingssensor van de afstandsbediening, net als bij een Wii-afstandsbediening of de afstandsbediening die bij veel smart-tv’s van LG wordt geleverd. De afstandsbediening heeft ook een microfoon, zodat je artiestennamen kunt uitspreken om ze snel te vinden. Ik weet niet zeker hoe robuust de spraakherkenning is totdat ik er een ter beoordeling krijg. Electric Jukebox werkt ook samen met Getty Images, dus je krijgt prachtige foto’s om je muziek te begeleiden met optionele achtergrondscreensavers, een beetje zoals Google Chromecast.
Het apparaat maakt het streamen van muziek zeker toegankelijker en de kosten zijn redelijk, maar houd rekening met het beperkte gebruik ervan in vergelijking met andere streamingdiensten die onderweg kunnen worden gebruikt. Het andere struikelblok is dat je de muziek via je tv moet pijpen. De flatscreen-tv’s van tegenwoordig hebben vaak vreselijke luidsprekers die ten koste gaan van de geluidskwaliteit.
Natuurlijk zijn er soundbars en externe luidsprekers beschikbaar, maar een van de verkoopargumenten van de Electric Jukebox waren de kosten en het gebruiksgemak. Rob Lewis benadrukte de hoge kosten en relatief lage acceptatie van multiroom-luidsprekers, zoals Sonos, voor gebruik met streamingdiensten. Er zijn kosten verbonden aan het upgraden van het geluid van je tv als je je zorgen maakt over de geluidskwaliteit en geen bestaande apparatuur hebt, wat in strijd lijkt met het belangrijkste verkoopargument van de elektrische jukebox. Maar, zoals Rob Lewis zegt: “Elektrische jukebox is niet voor iedereen, maar wel voor honderden miljoenen mensen.”
Ik kreeg te horen dat ik meer aankondigingen kon verwachten over de muziekcatalogus en andere functies. Zoals het er nu uitziet, zou de elektrische jukebox voor Kerstmis in je handen moeten zijn als je er nu een reserveert en ik kan zien dat het een echte hit wordt tijdens de feestelijke periode waarin gezinnen samenkomen. Ik zal er een voor uw beoordeling krijgen zodra deze beschikbaar is.
