De eigenaren van mobiel netwerk Three bereiden een bod op O2 voor, nadat BT het op een na grootste mobiele netwerk van het VK heeft afgewezen. O2 werd beschouwd als het belangrijkste doelwit van BT toen het bedrijf aankondigde dat het voor Kerstmis in gesprek was met EE en O2. BT ging echter met EE mee en liet O2 achter bij het altaar.
Het moederbedrijf van Three, Hutchison Whampoa, had interesse getoond in het kopen van netwerken die door BT waren gedropt, en bereidt zich nu voor om een bod van £ 9 miljard uit te brengen op de Britse activiteiten van O2, volgens een rapport in The Sunday Times. Dat zou het gefuseerde bedrijf meteen het grootste mobiele netwerk in het VK maken, terwijl de toch al dunne concurrentie op de mobiele markt in het VK verder wordt verminderd.
Bekijk de laatste O2 kortingscodes
De gerapporteerde vergoeding van £ 9 miljard zou aanzienlijk lager zijn dan het bod van £ 12,5 miljard dat BT heeft gedaan voor EE, hoewel EE een groter klantenbestand en een meer verspreid 4G-netwerk heeft.
BT koopt EE: wat betekent het voor klanten?
Het is onduidelijk hoe het samengevoegde netwerk gaat heten, aangezien O2 vier keer zoveel klanten heeft en mogelijk een betere naamsbekendheid heeft dan Three. De naam Three is nu ook een verkeerde benaming, die oorspronkelijk werd gebruikt om de lancering van het 3G-netwerk van het bedrijf rond de eeuwwisseling te benadrukken. Nu de markt halverwege de overgang naar 4G is, kunnen de eigenaren van Three de overname gebruiken als een excuus om het verouderde merk te dumpen, hetzij door de naam O2 aan te nemen of door een volledig nieuw merk te creëren, zoals EE deed toen T-Mobile en Orange fuseerden.
De twee voorgestelde deals zullen hernieuwde bezorgdheid doen rijzen over het gebrek aan effectieve concurrentie op de Britse mobiele markt. Telecomregulator Ofcom werd in feite gedwongen om Three wat spectrum te garanderen in de 4G-veiling van 2012, uit angst dat de markt zou worden teruggebracht tot slechts drie grote operators. Als de fusies worden goedgekeurd, is dat echter precies de situatie waarin het VK zich zal bevinden, waarbij BT/EE, Vodafone en Three/O2 de enige mobiele telefoonbedrijven zijn die hun eigen netwerken exploiteren (bedrijven als Tesco Mobile en Virgin Mobile zijn dat) . virtuele operators die profiteren van de netwerken van anderen).
Dat zal vrijwel zeker minder geld in de staatskas betekenen als het gaat om het veilen van 5G-spectrum, waarvan Ofcom vorige week beweerde dat de downloadsnelheden voor mobiel breedband naar maar liefst 50 Gbits/sec (ja, gigabits) zouden kunnen stijgen, niet megabits. In 2012 waren er vijf succesvolle bieders voor 4G-spectrum: BT, EE, O2, Three en Vodafone. Vier van die vijf zijn waarschijnlijk samengevoegd in de 5G-veiling, waardoor bijna elke kans op een biedingsoorlog over de ooit waardevolle brokken van het luchtruim is geëlimineerd.
