Een groot en welvarend ziekenhuis in Los Angeles, Californië, is het laatste slachtoffer geworden van ransomware-aanvallen, waarbij hackers de computers van het ziekenhuis hebben versleuteld en een losgeld van Bitcoin eisten in ruil voor de decoderingssleutel om de machines te ontgrendelen.
Hollywood Presbyterian Medical Center sloot zijn computers een paar dagen af nadat hackers de systemen hadden vergrendeld en aangeboden om de herstelsleutel af te staan in ruil voor meer dan $ 3 miljoen aan losgeld. De implicaties zijn ernstig. Ransomware-aanvallen hebben het ziekenhuissysteem afgesloten van operationele gegevens op die computers, waaronder farmaceutische voorraden en laboratoriumwerk.
Het ziekenhuis ontkende berichten dat de aanval kwaadaardig was, hoewel al het bewijs anders aangeeft. Wat is er kwaadaardiger dan belangrijke informatie en gevoelige gegevens op uw eigen systeem te laten vastleggen door hackers?
De manier waarop ransomware-aanvallen worden uitgevoerd, is de afgelopen tien jaar steeds geavanceerder geworden. In het verleden werkte ransomware alleen om een computer en het toetsenbord te vergrendelen. Hij heeft zijn methoden vandaag veranderd. Nu werkt de ransomware om andere computersystemen te vergrendelen, inclusief privébestanden.
Lees ook: WordPress-infectie laat ransomware op veel websites achter
Het zou moeilijk zijn om die bestanden te herstellen, omdat de decoderingssleutel alleen bekend is bij de hacker. Zoals we weten, is codering, of deze nu goedaardig of kwaadaardig is, zo’n sterke beveiligingstool dat zelfs de fabrikanten van het getroffen systeem hun eigen product niet kunnen ontgrendelen.
De aanval heeft ernstige gevolgen gehad, waaronder vertragingen bij operaties en de weigering om sommige patiënten op te nemen die vervolgens naar nabijgelegen medische voorzieningen worden gestuurd. Gedurende de week van de aanval werd het ziekenhuispersoneel gedwongen om alle relevante documenten met de hand te schrijven. Medische tests werden ook stopgezet omdat de operaties sterk afhankelijk zijn van het netwerk van het ziekenhuis, dat destijds was geblokkeerd.
Hollywood Presbyterian Medical Center werkt momenteel samen met het Federal Bureau of Investigation, de politie van Los Angeles en computerexperts in een poging om de vergrendelde systemen en bestanden te herstellen.
Het bedrag dat de hackers van het slachtoffer eisen, lijkt iets hoger dan het gemiddelde losgeld dat van elk slachtoffer van ransomware wordt geëist, maar gezien de grootte van het ziekenhuis zou het logisch zijn dat de hackers veel vragen. Bovendien probeert het ziekenhuis de omvang van de aanval te bagatelliseren door te zeggen dat het willekeurig was, hoewel dat volgens alle aanwijzingen niet het geval is.
Het incident bewijst alleen maar dat ransomware zijn slachtoffers niet discrimineert.
