Toen Andy Rubin de lancering van de smartphonemarkt aankondigde met zijn startup Essential, geloofden maar weinig mensen in het succes van dit project. In feite maakte de Essential Phone (PH-1), die een antwoord zou zijn op de behoeften van Android en zijn gebruikers, geen geweldige prestatie.
De Essential Phone, hoewel krachtig, niet dom qua design en relatief succesvol als mobiel apparaat, bleek geen succes op de markt voor mobiele telefoons. De verkoop ervan was komisch laag en de echte interesse ervoor (gericht op het kopen van een exemplaar) was meestal beperkt tot enthousiastelingen of gevorderde gebruikers. Afgezien van hen zag niemand de noodzaak in om zo’n “exotische” en tegelijkertijd dure apparatuur te kopen.
Essential had ook wat technische problemen met de PH-1. Tot overmaat van ramp bleek de hardware in wezen… onherstelbaar. Een beschadigd scherm, zelfs als dit niet de schuld van de gebruiker is, zal ertoe leiden dat de telefoon moet worden vervangen door een nieuwe. Gedurfde ontwerpoplossingen betekenden dat degenen die verantwoordelijk waren voor de vorm van de Essential Phone een single-body-pakket moesten maken dat niet uit elkaar kon worden gehaald zonder kritieke componenten te beschadigen.
Essential beëindigt officieel de levensduur van de PH-1. Maak trouwens een opvolger bekend.
De startup legde een verklaring af aan 9to5Google kort nadat gebruikers merkten dat de verkoop van de PH-1 was beëindigd, naar verluidt als gevolg van uitputting van de voorraad:
We hebben geen voorraad op Essential Phone op essential.com en zullen geen nieuwe voorraad toevoegen. We werken nu hard aan ons volgende mobiele product en zullen accessoires blijven verkopen en onze bestaande community snel software-updates en klantenondersteuning bieden.
Een gloednieuwe PH-1 koop je dus niet direct bij Essential. Waarom? Het bedrijf, dat weinig interesse in de apparatuur zag, stopte met het produceren van meer exemplaren en richtte zich op de verkoop van degenen die in opslag waren. En aangezien de voorraad op is, zou het de levensduur van de markt moeten beëindigen, althans zonder succes vanuit het oogpunt van de verkoop van de telefoon. Eigenaars van de PH-1 kunnen er echter zeker van zijn dat software-updates net zo snel worden geleverd als voorheen.
In het Essential-bericht lees je ook de aankondiging van een ander mobiel toestel, waarschijnlijk de opvolger van de PH-1. Volgens lekken die van tijd tot tijd in de media verschijnen, zal het “PH-2”-project zich richten op het gebruik van kunstmatige intelligentie en het leveren van een echt krachtige fotografische eenheid.
Essential zal echter heel hard moeten werken om te voorkomen dat zijn producten alleen de ‘niche’-gemeenschap van enthousiastelingen en ervaren gebruikers bedienen. Voor minder gevorderde gebruikers was de eerste Essential Phone niet alleen te duur, hij was ook te weinig bekend. Bovendien wordt het merk zelf niet bepaald vertrouwd door deze groep, en was het moeilijk om essentiële apparatuur aan te schaffen als onderdeel van de typische verkoopkanalen voor consumentenelektronica.
