Iets meer dan een maand nadat we vernamen dat BT van plan is EE over te nemen, staat er een andere mobiele operator op stapel. Deze keer is het de beurt aan O2 en de nemer is Hutchison Whampoa uit Hong Kong, eigenaar van het Three-netwerk.
Hutchison is in gesprek om het bedrijf over te nemen van het Spaanse Telefónica. De potentiële deal van $ 15,4 miljard (ongeveer £ 10 miljard) zou het grootste mobiele netwerk van het VK creëren, met ongeveer 35 miljoen abonnees, waarmee het voorloopt op de 26 miljoen van de huidige leider in de VS.
Het overnamebod laat een verdere consolidatie zien op de mobiele markt in het VK. Nadat Orange en T-Mobile in 2010 fuseerden om EE te creëren, werd het aantal Britse telefoonoperators teruggebracht van vijf naar vier, en als de Hutchison-deal doorgaat, zullen er slechts drie Britse operators zijn.
Bekijk de laatste O2 kortingscodes
Om deze reden zal de deal zeker onder de loep worden genomen door de mededingingsautoriteiten van het VK en de EU, maar Hutchison Whampoa maakt zich niet echt zorgen. De financieel directeur van zijn groep, Frank Sixt, gaf het voorbeeld van Ierland, waar Hutchison vorig jaar O2 overnam. Ierland is een veel kleiner land dan het VK met een overeenkomstig kleinere markt voor mobiele telefoons, maar we denken niet dat een directe vergelijking kan worden gemaakt.
De deal zou ook een effect hebben op virtuele mobiele operators die de infrastructuur van O2 gebruiken, zoals het populaire community-owned netwerk Giffgaff, dat zojuist zijn eigen 4G-service heeft gelanceerd.
