Al bijna een jaar plaagt NVIDIA liefhebbers met zijn Quad-SLI-technologie. Het was in januari op de Consumer Electronics Show dat we voor het eerst een op Quad-SLI gebaseerd systeem zagen, de Dell XP 600 Renegade. Die eerste Quad-SLI-implementatie bestond uit vier GeForce 7800 GTX GPU’s, elk gekoppeld aan 512 MB grafisch geheugen, voor een totaal van 2 GB framebuffergeheugen. Hoewel het leek alsof er vier aparte grafische kaarten werden gebruikt om die vroege Quad-SLI-systemen te bouwen, waren het er eigenlijk twee. Elke GeForce 7800 GX2-kaart, zoals deze bekend werd, bestond uit een 512 MB GeForce 7800 GTX met aan één kant een secundaire dochterkaart. Elke GPU heeft zijn eigen slanke koelers en de hoofd- en dochterkaart communiceren met elkaar via een eigen link. Twee GeForce 7800 GX2-kaarten werden vervolgens geïnstalleerd op een geschikt nForce 4 SLIX16-gebaseerd moederbord en verbonden via een paar SLI-connectoren. NVIDIA ontwikkelde ook een eigen switch voor deze vroege kaarten waarmee elke 7800 GX2-kaart kon worden gekoppeld aan een enkele PCI Express X16-sleuf voor gebruik met volledige bandbreedte.
NVIDIA-stand op de Consumer Electronics Show 2006
Die vroege GeForce 7800 GTX-gebaseerde Quad-SLI-systemen die we op CES zagen, zijn echter nooit volledig uitgekomen. In plaats daarvan heeft NVIDIA die vroege GX2-kaarten bijgewerkt met de vernieuwde G71 GPU en de GeForce 7900 GX2 gemaakt. De GeForce 7900 GX2 had minder stroom nodig dan de vroege 7800 GTX-gebaseerde kaarten, waardoor NVIDIA ze hoger kon klokken en een voorgestelde externe secundaire stroomvoorziening overbodig maakte. Een handvol 7900 GX2-gebaseerde Quad-SLI-systemen werden een tijdlang verkocht via een handvol strategische partners, maar waren ook nooit overal verkrijgbaar. En helaas heeft NVIDIA zijn partners nooit toegestaan de GeForce 7900 GX2 in de detailhandel uit te brengen.
Vervolgens introduceerde NVIDIA in juni van dit jaar de GeForce 7950 GX2. De 7950 GX2 werd aangedreven door in wezen dezelfde GPU’s als de 7900 GX2, maar de 7950 was gebaseerd op een geoptimaliseerde PCB die veel kleiner was dan zijn voorgangers. NVIDIA was in staat om dit te doen door slechts de helft van het aantal PCI Express-lanes aan elke GPU toe te wijzen en de PCB en slanke koelers volledig opnieuw te ontwerpen. Een ander groot verschil was dat NVIDIA de GeForce 7950 GX2 in de detailhandel uitbracht. Op de lanceringsdag konden enthousiastelingen eindelijk dual-GPU GeForce 79050 GX2-videokaarten kopen bij hun favoriete e-tailers. Maar bij de lancering was NVIDIA nog niet helemaal klaar om Quad-SLI te ondersteunen voor de doe-het-zelfmarkt. Quad-SLI werd alleen ondersteund bij aankoop in een compleet systeem gebouwd door een goedgekeurde partner. NVIDIA ging deze route om ervoor te zorgen dat Quad-SLI-eigenaren een goede ervaring hadden en niet te maken kregen met incompatibiliteit of andere potentiële valkuilen.
Het is echter een paar maanden geleden sinds de GeForce 7950 GX2 officieel werd onthuld, waardoor NVIDIA de tijd had die ze nodig hadden om het Quad-SLI-platform als geheel te verfijnen en te verstevigen. En vandaag, met de op handen zijnde release van een nieuwe set Forceware-stuurprogramma’s, ondersteunt NVIDIA officieel Do-It-Yourself Quad-SLI.
Vandaag zullen we je door alles leiden wat nodig is om een Quad-SLI-systeem samen te stellen en te configureren, maar voordat we dat doen, willen we enkele eerdere artikelen van HotHardware uitlichten die veel van de onderliggende technologie uitleggen die aan het werk is in Quad-SLI. platform. We hebben de kenmerken en specificaties van de G71 GPU in een aantal eerdere artikelen besproken en hebben uitgebreid gekeken naar de belangrijkste kenmerken van de GeForce 7-serie en NVIDIA’s multi-GPU SLI-platform als geheel.
We weten dat het veel leesvoer is, maar de informatie en prestatiegegevens in de bovenstaande artikelen geven u alle achtergrond- en architectuurdetails die u nodig hebt om de technologie achter een op Quad-SLI gebaseerd systeem volledig te begrijpen. Als je iets niet duidelijk bent op de volgende pagina’s, bekijk dan deze artikelen voor meer informatie.
