Sky Drive Inc. is een Japans bedrijf dat onlangs met succes een testvlucht heeft uitgevoerd van hun nieuwe vliegende auto of zoals ze het graag noemen, de “SD-03”. De test werd uitgevoerd op het testterrein van Toyota, dat tevens dienst doet als ontwikkelingsbasis.
De vliegende auto, SD-O3, steeg op en cirkelde bijna vijf minuten rond de parkeerplaats voordat hij succesvol landde. Eenmaal geparkeerd zijn twee parkeerplaatsen nodig. Voor extra veiligheid beschikt de SD-O3 over acht motoren.
“We zijn enorm verheugd dat we de eerste bemande vlucht van een vliegende auto in Japan hebben bereikt in de twee jaar sinds we SkyDrive hebben opgericht… met als doel om dergelijke vliegtuigen te commercialiseren”, zei CEO Tomohiro Fukuzawa in een verklaring. “We willen een samenleving realiseren waarin vliegende auto’s een toegankelijk en gemakkelijk vervoermiddel in de lucht zijn en mensen een veilige en comfortabele nieuwe manier van leven kunnen ervaren.”
Sky Drive is gestart door een groep vrijwilligers en enthousiastelingen die zijn samengebracht in een organisatie die bekend staat als Cartivator. Ze begonnen in 2014 met het ontwikkelen van hun vliegende auto. In 2020 kregen ze financiering van de Development Bank of Japan en verschillende andere investeerders.
Momenteel ontwikkelen verschillende andere bedrijven vliegende auto’s. De lijst met bedrijven omvat Toyota, Airbus, Porsche en Boeing. Ook Uber en Hyundai ontwikkelen samen een elektrische vliegende auto. Tot nu toe zijn er geen rapporten over de voortgang van de ontwikkeling ervan.
Directeuren van Sky Drive hopen hun vliegende auto tegen 2030 op de markt te brengen en zijn daar erg optimistisch over.
Aan de andere kant verwachten analisten van Stanley Morgan dat vliegende taxi’s tegen 2040 op grote schaal beschikbaar zullen zijn. Sky Drive-CEO Tomohiro Fukuzawa verwacht dat de eerste vliegende auto twee stoelen zal hebben en tussen $ 300.000 en $ 500.000 zal verkopen.
Dan is er de academische gemeenschap die het optimisme van de vliegende autofabrikanten niet deelt. Ze geloven dat er nog steeds technische uitdagingen zijn die moeten worden opgelost voordat we zelfs maar kunnen beginnen na te denken over het commercialiseren van vliegende auto’s. Volgens mij hebben ze geen ongelijk.
Volgens Derya Aksaray, hoogleraar lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Minnesota, moet er nog veel worden gedaan aan de veiligheid van eVTOL. Ook moet de vliegende auto het nodige gewicht kunnen dragen terwijl hij rustig op lage hoogte vliegt. Ella Atkins, een assistent-professor aan de Universiteit van Michigan, uitte ook bezorgdheid over vliegende auto’s, vooral met betrekking tot brandstofefficiëntie.
Over het algemeen is iedereen het erover eens dat we aan de vooravond staan van een nieuwe mobiliteitsrevolutie en dat we ons nog in de beginfase bevinden. Dus de vliegende auto’s komen eraan. Maar zo te zien zullen alleen degenen met diepe zakken het zich kunnen veroorloven. Per slot van rekening is $ 300.000 of $ 500.000 geen zakgeld.
Heb je hier enig idee van? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
